進(jìn)入戰(zhàn)國中期，天下局勢發(fā)生巨變，西秦、東齊雙雄并立，為求自保，列國不得已簽訂盟約、組成聯(lián)軍，以此抵御秦、齊的威脅，因?yàn)槌②w、魏、韓、燕之土地南北相連，故稱合縱。合縱攻秦之戰(zhàn)歷經(jīng)五次，雖有因種種原因，聯(lián)軍不敵秦軍，導(dǎo)致六國競相割地求和；也有勝仗，迫使秦國不得不歸還所占領(lǐng)的土地，但就結(jié)果來看，最終還是倡導(dǎo)連橫的秦國攻滅了六國，這是為何呢？

一、初次交鋒，連橫小勝

戰(zhàn)國中期，山東六國發(fā)現(xiàn)，遠(yuǎn)在西邊的秦國已經(jīng)不一樣了，其勢之強(qiáng)非一國能夠抗衡。為抵御強(qiáng)秦，蘇秦奔走六國，借山川之勢、姻親血緣說服六國合縱抗秦，使得地域相接、利害相關(guān)的六國，依靠聯(lián)合的力量，在強(qiáng)秦面前生存了百年之久。魏人張儀入秦見惠文王，以“橫者，事一強(qiáng)以攻眾弱也”為說資，賺得高位。張儀深諳人心，他知道所謂六國合縱聯(lián)盟，不過是將一群人齊心不齊的家伙們聚在一起，各國利益不同，所重自然也不同，因此只要也連橫游說諸國，必能瓦解聯(lián)盟。

而張儀第一個(gè)盯上的便是魏國，他運(yùn)用連橫策略，先是與齊、楚大臣會于嚙桑，結(jié)成盟約，以消除秦國東進(jìn)的憂慮。隨后與秦惠文王一唱一和，惠文王故意罷黜張儀，使其離秦入魏，明為魏相，實(shí)則以秦武力使魏國屈服，脅迫其成為秦國的附庸。然而在犀首公孫衍的阻撓下，魏、趙、韓、燕、楚五國組成聯(lián)軍合縱攻秦，此外公孫衍還聯(lián)合秦國后方的義渠國，想要讓秦國陷入兩線作戰(zhàn)的不利局面。合縱聯(lián)軍聲勢浩大，然而張儀一眼識破合縱的弊端，首先說服暫時(shí)受秦威脅不大的楚、燕退軍，作為合縱長的楚懷王都下令退兵了，剩下的聯(lián)軍士氣大衰，秦軍更是大敗魏、趙、韓三國，第一次合縱攻秦之戰(zhàn)失敗。

二、鐵板一塊，秦國慘敗

第一次合縱攻秦之戰(zhàn)失敗后，作戰(zhàn)雙方都在分析勝敗的原因。秦國這邊，秦惠文王深感義渠之禍，為安定后方，于周慎靚王五年（前316），借巴、蜀之亂，命張儀、司馬錯(cuò)率兵進(jìn)攻，擊滅巴、蜀及苴等各國，使得秦國百年“得其地足以廣國”，“取其財(cái)足以富民繕兵”。隨后大舉北進(jìn)，攻占義渠二十五城，使得義渠實(shí)力大大衰弱，暫時(shí)退出攻秦的隊(duì)伍。至此，秦國基本達(dá)成“富國”、“廣地”、“強(qiáng)兵”目的。此后，秦國再度將兵鋒轉(zhuǎn)向中原，不斷向魏、韓、趙等國進(jìn)攻，不是奪魏兩城，就是攻韓三城，逐步蠶食三晉的土地。

秦國肆無忌憚的擴(kuò)張行為引起了各國不滿，隨即齊、韓、魏組成聯(lián)軍，發(fā)動二次攻秦。在經(jīng)過三年的交戰(zhàn)，秦國慘敗，聯(lián)軍在齊國名將匡章的率領(lǐng)下攻入秦國函谷關(guān)，秦昭襄王甚至被迫割地求和，歸還了韓之武遂及魏之封陵等地。此次勝利打出了合縱的氣勢，第二次合縱攻秦之戰(zhàn)的勝利，一方面是秦國大軍遠(yuǎn)征楚國，都是疲憊之師，比不上聯(lián)軍精銳。而且秦國內(nèi)部也是青黃不接，名臣甘茂出走，“智囊”樗里疾病重，秦昭襄王初立而人心未穩(wěn)，名將白起、魏冉還未掌權(quán)。另一方面則是與齊、魏、韓組成了堅(jiān)固的盟約，與內(nèi)部不穩(wěn)的秦國形成鮮明的對比，可見若是合縱盟國都能摒棄前嫌，鐵板一塊，秦國自然難以取勝。

三、三戰(zhàn)未曾交手，四戰(zhàn)合縱再勝

秦國戰(zhàn)敗后，為了休養(yǎng)生息，同時(shí)瓦解合縱聯(lián)盟，秦國暫時(shí)停止出擊，并且主動與楚、齊兩大強(qiáng)國修好，天下又暫時(shí)處于一片祥和。這樣的祥和并沒有持續(xù)多久，周赧王二十一年（前294），秦國楚無力、齊無暇過問中原之際，又發(fā)兵染指魏韓，伊闕之戰(zhàn)，白起率秦軍殲滅魏韓聯(lián)軍二十四萬，斬盡魏韓精銳。隨后秦昭襄王為連橫齊國，自號“西帝”，又尊齊湣王為“東帝”，天下大恐，各國這個(gè)時(shí)候可積極了，其中魏與趙合謀，派李兌聯(lián)絡(luò)各國共同反秦。著名合縱家蘇秦，亦為燕國利益入齊游說，勸湣王取消帝號，共同反秦。齊、趙、魏、韓、燕五國還組成聯(lián)軍攻秦，然而五國目的不同，各有打算，互相觀望，不肯首攻。秦為破壞五國聯(lián)盟，昭襄王主動取消帝號，還歸還了之前所占土地，聯(lián)軍撤走，合縱未攻自破。

秦昭襄王親政后，依范雎“遠(yuǎn)交近攻”之策，與遠(yuǎn)方的齊、楚交好，同時(shí)將打擊重點(diǎn)指向最近的韓、魏、趙，任用名將白起多次取得對三晉攻勢的勝利。長平之戰(zhàn)，戰(zhàn)國后期繼齊、楚衰弱后唯一能與秦國抗衡趙國戰(zhàn)敗，白起殲滅趙軍四十五萬，還攻滅西周、東周及義渠，蠶食了大片土地。這又逼迫各國不得不再次組成聯(lián)盟攻秦，關(guān)乎生死，因此諸國都盡心盡力，聯(lián)軍大敗秦軍，第四次合縱攻秦之戰(zhàn)勝利。

四、始皇親政，滅亡已定

第四次合縱攻秦之戰(zhàn)的勝利，只是為列國取得了一些茍延殘喘的時(shí)間，此戰(zhàn)并沒有削弱秦國戰(zhàn)力，亦不能逆轉(zhuǎn)列國覆滅的結(jié)局。秦王政繼位后，秦相呂不韋依舊采用遠(yuǎn)交近攻方針，在穩(wěn)定齊、楚后又對三晉發(fā)起攻擊，占據(jù)有利地形，切斷了燕、趙與魏、韓間聯(lián)系，并在戰(zhàn)略上造成對趙、魏、韓三國側(cè)翼包圍態(tài)勢。為求自保，山東諸國再次組成第五次合縱攻秦，但最終失敗。不久，秦王政親政，用李斯“滅諸侯，成帝業(yè)”、“數(shù)年之中盡兼天下”的建議，加快了各個(gè)擊破的步伐，不給各國再次聯(lián)合行動的機(jī)會，合縱戰(zhàn)略至此破滅。

就結(jié)果而看，合縱之策輸給了連橫，但真的是這樣嗎？若是山東六國始終是鐵板一塊，一直將合縱策略貫徹下去，秦國與連橫還會勝利嗎？說到底，再好的策略不過只是輔助手段，輸?shù)牟皇呛峡v大策，而是人心，中原各國合縱攻秦失敗，重要的原因是他們只顧暫時(shí)利益而不能建立牢固的聯(lián)合，看似氣勢洶洶的聯(lián)軍只不過是紙老虎，一戳就破。而嬴的也并非是連橫，因?yàn)閷ζ涮峁┲С值氖乔貒鴱?qiáng)大的軍事實(shí)力，“弱國無外交”，只有真正的實(shí)力，才能獲得戰(zhàn)爭的勝利。