10式主戰坦克是軍事發燒友們公認的日本最為先進的裝甲武器。它集成了該國技術研發，性能優越，其實力與我國的99A主戰坦克和韓國的K-2在亞洲范圍內三足鼎立。但許多人不知道的是，日本還曾經擁有一款號稱世界第一的坦克，那就是90式坦克。它可媲美美國的M1坦克、德國的豹-2。

在美蘇冷戰時期，日本一直作為美國對蘇聯發動攻擊的前沿陣地，且日本也與蘇聯存在北方四島的領土爭端。所以，日本長期生存于北方蘇聯的強大軍事威懾下，特別對它的裝甲部隊甚是恐懼。

到了上世紀60年代，為應對蘇聯方面的T-62坦克，日方研制了74式坦克。但讓人遺憾的是，該型坦克仍是第二代坦克，但它沒趕上好時候，尚未服役就碰上了蘇聯更加優秀的T-72坦克。

T-72坦克在控制成本的情況下，較好實現了裝甲、火力和機動性的平衡，它的問世對西方國家帶來了十足的震撼。當然也令日本毫無面子可言。面對不利局面，日本仍繼續開發新型坦克。經過十多年的創新發展，90式坦克終于出現。

90式坦克從1974年開始直到1990年才實現量產。它以T-72為對標對象。此時，聞名世界的德國豹-2和美國的M1正處于實測階段。日本為進一步提高自身坦克實力，從西方如德國萊茵公司引進了120毫米滑膛炮等先進技術，得到了生產世界性能最出色標準型火炮的許可。

建立在德國火炮技術基礎上，90式坦克在外形等方面與豹-2很相似。在個頭上，它比豹-2小，重量上更輕些。然而，90式的防護性能并不好，主要是安裝了垂直式復合裝甲的緣故。即使這樣，它仍具備較大的實力。

90式坦克研制時充分立足于日本先進的電子工業，采取了當時領先的火控系統，確保了其射擊的高度精確性。它曾在1996年美國舉行的演習比賽中力壓所有坦克，實現了幾乎百發百中的命中率。

90式坦克因為這些先進技術的運用，順利躋身世界一流坦克行列。其世界排名第一的神話貫穿于整個90年代，連豹-2和M1都拿它沒辦法。同時，它800多萬美元的單價水準也是別人無法超越的。

然而，歷經30多年發展，90式卻始終未再進行相應的技術升級。反之，豹-2已升級到豹-2A6，而M1也有了最新的M1A2SEP。

在火炮方面，同類型的三代主戰坦克都換成了55倍口徑，而90式卻仍堅持用44倍口徑，威力可以說相對下降了。它安裝的扭桿-液壓混合懸掛系統卻仍結構復雜、可靠性不佳等弱點暴露無遺。所以量產15年始終未做升級換代。目前，它漸漸成為二流坦克的代表。