1944年9月，“防御大師”莫德爾來到法國，再次展示出其卓越的戰術水平，將13萬被圍的德軍解救出來，一口氣撤退到“齊格菲防線”，為延緩德國的滅亡爭取了4-5個月的時間。然而，失敗情緒在軍中迅速蔓延，混亂的局面難以控制。

有些失望的莫德爾，主動讓賢由老帥龍德施泰德擔任西線總司令。德軍統帥部同意了這個建議，并讓他繼續擔任B集團軍群司令，駐守荷蘭重點防衛V型導彈發射陣地，也機緣巧合地與蒙哥馬利進行了一場對決。

盟軍對勝利過于樂觀，蒙哥馬利提出“市場花園行動”。

莫德爾自卸任西線總司令一職后，帶領麾下的兩個集團軍來到阿拉姆。此時的B集團軍群可以說是，狼狽地撤往荷蘭，一片混亂、形同散沙。好在經過幾百公里的長途跋涉，逃的逃、散的散，剩下的都是“精銳”士兵。

不過，讓莫德爾略感欣慰的是，在這里進行休整的黨衛隊第2裝甲軍，盡管只剩下7000人，只有滿編的25%，但是官兵們的素質是強悍的，士氣高漲。經過不斷地重組、整編，在荷蘭的德軍實力大增，也為粉碎蒙哥馬利的進攻提供了保障。

隨著盟軍犀利的攻勢，各路大軍向柏林挺進，“困獸猶斗”的德國使用V型導彈對倫敦進行襲擊，往日的警報聲再次響起，人們又開始了“擔驚受怕”的日子。蒙哥馬利決定實施“市場花園行動”，一舉摧毀荷蘭境內的V型導彈發射基地。

對于這次行動，盟軍各級將領還是抱著盲目樂觀的態度。普遍認為，后退“習慣”的德軍，一定是一觸即潰，并沒有認真核對空中偵察的照片，以及重視荷蘭抵抗組織提供的情報，致使對莫德爾B 集團軍群的兵力部署，出現了嚴重誤判。

這段時間，對于莫德爾來說，還是比較安逸的。因為戰事暫時告一段落，雙方都在調整，他除了編組部隊外，沒有其他的事情可干，但對盟軍可能采取的空降行動還是有準備的，尤其是阿納姆地區大片的開闊地，更是他注意防范的重點。

讓人沒有想到的是，蒙哥馬利一改過去謹小慎微的作風，采用大膽冒險的方式，計劃由3.5萬同盟國的空降兵在敵后縱深100公里，采取“蛙跳戰術”攻占進攻路線上的橋梁，并等待地面部隊到達。一旦成功，將成就其軍事生涯的輝煌。

但“理想很豐滿，現實很骨感”。

“市場花園行動”在開始階段，還是比較順利的。盟軍的1400架轟炸機對阿納姆地區的4個機場和100多個高炮陣地，進行猛烈轟炸，爾后分三路在艾恩德霍芬、奈美根和阿納姆三地空降，奪取萊茵河上的橋梁。

這一連串的行動，確實讓德軍有些不知所措，就連莫德爾都認為，這是盟軍的“斬首行動”，針對是他和B集團軍群司令部。于是，急忙撤離到重兵守衛的地方，在他看來，蒙哥馬利不可能很有這么創新的打法，那么空降只能是特殊任務。

隨著越來越多的消息傳來，莫德爾認定這是一場空降作戰。他推測出對手的唯一目標，就是萊茵河上的橋梁，后面還有大量的地面部隊。為此，他命令部隊哪里有空降，就到那里作戰。沒有重武器的盟軍傘兵根本不是德軍的對手。

從混亂中清醒過來的德軍，開始用高射炮、機槍向空中射擊。更要命的是，過去200米的投放高度，這次在500米空降，拉長了降落時間，讓盟軍傘兵們成了“待宰的羔羊”，許多人沒有落地，就已陣亡。

盡管落地后的傘兵控制了一些橋梁和戰略要地，但面對配備重裝武器的德軍來說，幾乎沒有什么抵抗能力。很快，機動性更好的德軍占據了戰場主動，援軍不斷地趕往空降區，被包圍的空降兵損失十分慘重，防區也越來越小。

更讓他們絕望的是，負責地面進攻和運輸給養的英軍第30集團軍，卻遇到了德軍頑強的阻擊，進展十分緩慢。莫德爾一面組織部隊迅速肅清散落各地的盟軍傘兵，一面派出裝甲突擊群，對英軍地面部隊進行反沖鋒。目的就一個，不讓他們匯合。

莫德爾再次創造了奇跡。在9天的戰斗中，以傷亡九千人的代價，造成盟軍損失近兩萬人，并挫敗了盟軍摧毀V型導彈陣地，快速渡過萊茵河的企圖，蒙哥馬利毫無疑問地成為莫德爾的手下敗將。從此，英軍再也沒有組織大規模的軍事行動了。

其實，蒙哥馬利摧毀V型導彈陣地的背后，還有其他原因。

一是，自諾曼底登陸以來，蒙哥馬利始終以“老大”自居，處處“為難”美軍，貪功求名。無論是參戰人數，還是傷亡數字，都遠超英軍的事實，讓美軍將領們十分不服氣。為了讓眾人“心服口服”，組織一次大規模的行動最有說服力。

二是，因為他的“謹慎小心”，自美軍參戰以來，一直被巴頓的“威猛”所壓制。更讓他氣憤的是，盡管處處“設卡”、刁難，但依然“蓋不過”巴頓的“光芒”，遭到美軍的恥笑。蒙哥馬利也想通過一次大膽的行動，證明自己卓越的戰術水平。

更重要的是，勝利就在眼前，留給英國顯示“大國地位”的機會越來越少，為了戰后在國際上的話語權，獲取更多的國家利益，此時不搏，還待何時？當然，美國人對蒙哥馬利的“急功近利”心知肚明，也借機想看看他的水平到底如何。

事實是，“市場花園行動”搞砸了，成為英國人自己打臉的“糗事”。在背后暗笑的美國人從此不再對英國人“惟命是從”、“孔融讓梨”了。說白了，英國人的本事也“亮”夠了，必須面對現實，以后只能跟在美國人后面玩了。

不過，“市場花園行動”還是有積極的一面，它讓德國人對盟軍的大縱深空降行動一直耿耿于懷，深刻警惕后方安全，分散了注意力。同時，也吸引和牽制了一部分德軍，這對巴頓在南部作戰創造了有利條件。

蒙哥馬利自始至終不認為“市場花園行動”是一場失敗，但殘酷的現實確實給了他“當頭一棒”。讓他不解的是，一路撤退的德軍，哪里還有實力和戰斗力與之抗衡？其實，盡管他“周密計劃”、大膽創新，但遇到卻是莫德爾——防御專家。

如果“市場花園行動”，對手不是莫德爾，蒙哥馬利會勝利嗎？

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參考文獻：《第二次世界大戰》、《希特勒的救火隊員》

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