后晉開運(yùn)三年，遼朝皇帝耶律德光以傾國之力，再次發(fā)動(dòng)對(duì)后晉的戰(zhàn)爭。這一回，他吸取了之前幾次失敗的教訓(xùn)，利用降將趙延壽開路，并且勸降了后晉統(tǒng)帥杜重威，終于順利攻入了后晉都城，后晉皇帝石重貴也成了他的俘虜。

滅掉晉朝后，耶律德光迫不及待稱帝，當(dāng)時(shí)城中百姓奔走相告，對(duì)他當(dāng)皇帝也沒有多少反感。畢竟，之前統(tǒng)治中原的幾個(gè)王朝，也是北方的沙陀人建立的，只要能夠讓他們過上好日子，不管是沙陀人，還是契丹人統(tǒng)治，也沒有什么差別。

然而，在這種局勢下，耶律德光卻在稱帝后兩個(gè)多月就灰溜溜逃往了北方。那么是什么原因，讓他的遼國放棄入主中原的機(jī)會(huì)，重新回到北方苦寒之地呢？

耶律德光是契丹開國皇帝耶律阿保機(jī)的次子，繼位后還算有作為，特別是下定決心，幫助石敬瑭建國，得到了戰(zhàn)略重地幽云十六州，讓他在國內(nèi)的聲望達(dá)到了頂點(diǎn)。此時(shí)又滅掉后晉，耶律德光也沒能忍住，開始膨脹了，開始做著統(tǒng)治中原的美夢。

在耶律德光看來，沙陀人李存勖、石敬瑭等人，皇帝寶座能夠坐得安安穩(wěn)穩(wěn)，他自己肯定也可以。但是耶律德光算盤打得是好，卻忽視了一個(gè)問題，就是李存勖這些人雖然是少數(shù)民族出身，但是早就已經(jīng)漢化，在很多方面與漢人沒多少差別，其執(zhí)政方式自然也是遵守中原王朝那一套。

而契丹則不同，它才剛剛崛起，還沒來得及封建化，行事作風(fēng)還是游牧民族那一套。耶律德光剛剛登基，就縱容屬下做了一件傷百姓感情的事。當(dāng)時(shí)連番大戰(zhàn)，軍中缺糧，耶律德光拒絕了后晉投降官員提出的向百姓征糧的建議，讓手下們四處劫掠，也就是契丹人最擅長的“打草谷”。

在這個(gè)過程中，遼國人的做法實(shí)在太絕，能搶的都搶了。中原長期處于戰(zhàn)亂，軍閥眾多，這些人也要搶東西，但是他們也知道給百姓留點(diǎn)活路，以便來年繼續(xù)橫征暴斂。但是，遼國人卻沒這種覺悟，肆意劫掠，所以招致民怨沸騰，各地百姓紛紛起義。

遼國人不僅激怒了百姓，各地投降的節(jié)度使也被它弄得非常不爽。這些投機(jī)分子本來是想狠狠撈一筆的，沒想到耶律德光遲遲沒有封賞他們，所以，趁著百姓起義，他們也向遼國人發(fā)難了。一時(shí)間，遼國人四周都是敵人，疲于應(yīng)付。

這個(gè)節(jié)骨眼上，中原最強(qiáng)大的一股勢力也站了出來，也就是一直觀望形勢的河?xùn)|節(jié)度使劉知遠(yuǎn)。他在遼軍進(jìn)攻后晉時(shí)，靜觀其變，沒有發(fā)兵支援，保存了實(shí)力。此時(shí)，天下紛紛反抗遼國，他知道機(jī)會(huì)來了，振臂一呼，成了反遼先鋒，一時(shí)間威望大增。

面對(duì)如此局勢，耶律德光開始畏懼了，他對(duì)之前的錯(cuò)誤做法捶胸頓足了一番，覺得中原不是久留之地，被迫帶著屬下們撤出了中原。由于太過郁悶，加上路途勞頓，耶律德光在路上病重，死在了半路上。他的一次作死，也斷送了遼國入主中原的美夢，并且以后，也再也沒有了這樣千載難逢的機(jī)會(huì)。