官員一旦入仕，生是朝廷的人，死是朝廷的鬼，不管是雷霆雨露還是生殺予奪，都受到皇權(quán)和制度的約束。即便是請(qǐng)假、退休、守制，也要嚴(yán)格遵守朝廷的既定程序，不能馬虎。下面就以清代為例，說一說官員守制、請(qǐng)假和退休的一些具體規(guī)定。
一，請(qǐng)假
按清制，官員遇到疾病，或回鄉(xiāng)省親，護(hù)送父母、祖父母親人出遠(yuǎn)門，或返家完婚、探視父母疾病，以及修墓、遷葬等事，皆可按程序報(bào)請(qǐng)給假。其具體規(guī)定，根據(jù)病假和事假，京官和外任官，旗人和漢人，各有不同。
首先是病假。官員患有重病或是慢性疾病，在較長時(shí)間內(nèi)不能到衙署置事，需陳請(qǐng)告假。病假并無具體的期限，視身體痊愈為原則。凡官員自給假日起，便算自動(dòng)解職。按制度，在京的滿洲官員告病，準(zhǔn)許帶職調(diào)治六個(gè)月，超過期限便正式開缺，這是滿洲官員所獨(dú)有的一種特權(quán)。
京官告病假后，可留京城也可返回原籍調(diào)治。地方官則留在原就職地調(diào)理。按照慣例，官員一旦痊愈，吏部則會(huì)開列銓選，以原官補(bǔ)用。雍正十三年（1735），雍正帝鑒于有些官員 “或因繼起有人，冀娛晚景”，或因 “民俗刁悍，地方繁劇，慮及考成”， “借名告病巧為規(guī)避”。所以下諭規(guī)定： “凡有似此告病，該督撫題請(qǐng)病痊起用者，俱著留該省調(diào)理，不準(zhǔn)回籍”。
其次是事假。事假申請(qǐng)者是受到嚴(yán)格限制的，主要的參考標(biāo)準(zhǔn)是入仕時(shí)間和告假理由。清制： “在京大小官員告祭祖、父者，食俸十年以上；省親者，食俸六年以上；遷葬者，食俸五年以上；親老送還原籍者，不論食俸”。但 “因父母患病，急欲省親，或父母年逾七十者，可不受六年俸滿之限”。
其他各省官員，如果告事假，則需在任職俸滿升調(diào)改轉(zhuǎn)之時(shí)。關(guān)于京官給假的時(shí)間，朝廷也有定制。扣除往返路程，一般是四個(gè)月。如果超出期限將面臨開缺候補(bǔ)的處罰。至于外任道、府以上職官，因地方事務(wù)繁多，不能久懸虛位，所以期限更短，除去往返路程，省親祭祖，只給二十天；修墓遷葬，給一個(gè)月，嚴(yán)禁無故逾期不歸。
不管是什么級(jí)別官員，告假都要先行申訴。京官尚書、侍郎、內(nèi)閣學(xué)士以上，自行向皇帝陳奏；以下官員須向所在衙門提出請(qǐng)求，并由吏部統(tǒng)一題請(qǐng)皇帝批準(zhǔn)；地方官除總督、巡撫自行陳奏外，其他官員則由督撫上報(bào)吏部備案即可。
二，丁憂守制
古代倡導(dǎo)“百善孝為先”的儒家傳統(tǒng)理念，父母、祖父母病故身亡事關(guān)孝道，因此不論官員級(jí)別多高，都需解職回籍，這就是守制，也叫丁憂。按照封建禮法， “父母之恩，昊天罔報(bào)，喪禮以三年為斷”，因此歷代王朝都將守制的時(shí)間定為三年。不過需要指出的是，這里的三年只是頭尾相接的二十七個(gè)月，且不計(jì)閏月。清代沿襲明制，但在守制制度上也有滿漢之別。
滿官規(guī)定： “在京八旗文武各官遇有親喪，例于持服百日后，即入署辦事”。但在二十七個(gè)月內(nèi)，可以私居持服，不參加朝會(huì)和祭祀等禮儀活動(dòng)。外任旗員守制，則需回旗居喪二十七個(gè)月。乾隆十四年，乾隆帝諭令： “嗣后外任滿洲、蒙古官員丁憂，至京已滿百日后，著該旗帶領(lǐng)引見，或于該旗。或于部院，朕酌量委用”。
之所以滿漢有別，乾隆帝給出的解釋是： ”原以旗員人少，若令離任守制，恐致誤公“。至于漢官，則部分京外，一律守制二十七個(gè)月。但有些崗位特殊的例外，如欽天監(jiān)和太醫(yī)院，他們因是專業(yè)性強(qiáng)、不可替代，所以不予開缺離任，準(zhǔn)許穿孝百日。
另外一種特例是在國家特殊之時(shí)，最常見的就是朝廷用兵。這個(gè)時(shí)候如果是前方領(lǐng)兵大將或是后方負(fù)責(zé)供應(yīng)糧草的官員，如遇守制經(jīng)皇帝特批，可以在任守制，此為“奪情”。
清代“奪情”的情況并不少見，如康熙朝名臣朱軾、李光地，雍正朝大學(xué)士蔣廷錫等，皆因皇帝下旨，命在任守制。由于傳統(tǒng)社會(huì)對(duì)孝的看重，所以有時(shí)皇帝下旨奪情，也會(huì)遭到臣下的諫阻。如萬歷時(shí)期，張居正因奪情而被朝臣彈劾，被指責(zé)是戀權(quán)；李光地喪母，因康熙帝下旨奪情也引起朝臣的反對(duì)。
因?yàn)椤皧Z情”之事常常引起爭(zhēng)論，而且反對(duì)者都打著孝道的旗號(hào)，所以皇帝也不好辯駁。為此，雍正專門為此下旨作了論述： “凡為人子者，于親喪之禮不得備盡其心，實(shí)為隱痛，故于內(nèi)外臣工有不得已而令其在任守制者，乃因辦理政務(wù)從權(quán)之道，未嘗不體其哀戚之情也。”
由于官員守制，必須解任回鄉(xiāng)，待期滿后再重行候選。這對(duì)于一些正得肥缺，或升任有望的人來說，往往躲避親喪，以期留任。對(duì)于此等卑劣行為，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)即予以重懲。如同治十年（1871），貴州候補(bǔ)同知謝邦隱匿親喪，逃避守制，事發(fā)或朝廷下旨，將其革職永不敘用，并從重發(fā)往黑龍江充軍，遇赦不赦。
三，退休
官員退休稱為“休致”，即把皇帝賜給的職務(wù)和俸祿交還回去，清代官場(chǎng)喜歡用“乞骸骨”一詞來表示退休。清代官員休致原因大致有三種，年老、有疾、受處分。
清代以前，官員正式退休的年齡大致劃定在70歲左右，實(shí)際上在還要根據(jù)官員的精力、能力等狀況而定。對(duì)于重要、高級(jí)的官員，皇帝也常會(huì)挽留，讓其在70歲以后繼續(xù)任職，甚至有到80以上者。
清代對(duì)官員實(shí)行三年一次的京察、大計(jì)，凡是年老、有疾者，準(zhǔn)令休致或勒令休致。乾隆三十三年規(guī)定，京察列入二三等的官員，凡65歲以上者，都由吏部引見皇帝，以鑒定其應(yīng)否休致；武職，凡65歲以上者，由王大臣考驗(yàn)，確實(shí)衰邁者，應(yīng)參奏令其休致。
當(dāng)然，還有不少官員是主動(dòng)告休的，告休的程序是本人提出申請(qǐng)，逐級(jí)上報(bào)之后，最后由皇帝批準(zhǔn)。京官告休的，三品以上由本衙門上奏，奉旨批準(zhǔn)后告知吏部；四五品以下的先報(bào)告本衙門，再咨送吏部，由吏部半月一次匯總上奏；外官督撫本人可自行上奏，其他藩、臬、道、府等由督撫代為轉(zhuǎn)交吏部，吏部亦半月一次匯總上奏，最終由皇帝定奪。
以待遇而言，分為原官休致，著令休致和勒令休致三種。著令休致即皇帝批準(zhǔn)同意休致；原官休致即保留原來的品級(jí)和俸祿，通常而言，凡大學(xué)士、尚書這一級(jí)官員，往往可以享受全俸待遇，也有給半俸的；勒令休致即犯有過錯(cuò)，而給予的一種處分，讓其提前休致，沒有俸祿。
另外還有一種情況，就是皇帝為酬勞官員任上的勞績(jī)給予晉秩加銜的恩寵。如雍正十一年（1733）七月，大學(xué)士陳云龍告休，雍正以 “老臣練達(dá)，學(xué)問優(yōu)長，奉職多年，宣力中外”，加太子太傅銜，以原官致仕。
不過，不管是以何種情況休致的，又或是年齡多少，只要國家需要，皇帝又可隨時(shí)起用。如康熙時(shí)期的陳廷敬、道光時(shí)期的林則徐、同治時(shí)期的彭玉麟，皆是致仕后被重新起用的。
