漢宣帝劉詢，漢朝第十位君主，西漢王朝有名的中興之君，在位期間“吏稱其職，民安其業。”史書稱贊“孝宣之治，信賞必罰，文治武功，可謂中興”。在他的任上，甚至完成了漢武帝傾國之力都沒能達成的事業：甘露三年（前51年），匈奴呼韓邪單于親至五原郡塞上請求入朝稱臣，從此成為漢朝的藩屬，解決了從漢朝立國以來匈奴所帶來的邊患問題。堪稱是一代明君。

戾太子劉據，是漢武帝的嫡長子，皇后衛子夫的兒子。漢宣帝劉詢是漢武帝的皇曾孫，而戾太子劉據正好就是他的祖父。作為太子的劉據，寬仁溫和，深得民心，但也因此受到了一些主張嚴刑峻法的官員的不滿。最后，劉據在被酷吏江充等人以巫蠱之事陷害，無法自證清白（武帝在甘泉離宮養病），起兵反抗殺死江充等人，武帝誤以為太子謀反，派兵鎮壓了太子，太子兵敗后怕被抓受辱，于是自殺而亡。

但是武帝在事后重新查證下來，證明了太子的冤情，并為此營造了思子宮、歸來望思之臺來寄予哀思。漢宣帝繼位以后則為祖父追加了謚號“戾”，根據周朝古書《逸周書·謚法解》的說法，“不悔前過曰戾；不思順受曰戾；知過不改曰戾。”很明顯，按《謚書解》來看，不是什么好的謚號。

按理說，身為太子的孫子的漢宣帝，在知道祖父冤情的情況下，理應為自己的祖父追加一個比較好的謚號。但作為明君的漢宣帝，卻給自己的祖父追加了一個看上去是“惡謚”的“戾”字作為謚號，這是為什么呢？

首先，我們要先了解一下漢宣帝劉詢追謚祖父為“戾太子”時的背景。元平元年（前74），漢昭帝駕崩，由于漢昭帝沒有子嗣，當時作輔政大臣之首的大司馬霍光，擁立了漢武帝之孫昌邑王劉賀為帝，但僅僅27天后，霍光就廢除了劉賀的帝位。而這時光祿大夫丙吉推薦了劉據之孫劉病已，于是劉病已得以入宮面見皇太后（霍光外孫女），并登基為帝，承嗣漢昭帝（過繼到漢昭帝一脈），這就是后來的漢宣帝劉詢。

而在第二年，漢宣帝劉詢正式改元本始，并且在這一年頒布詔書，詔書里表示，之前皇太子（指劉據）在湖縣（劉據自殺地點），沒有謚號，也沒有祠堂。應當討論一下他的謚號，并給他置辦陵園。之后便追謚劉據為“戾”，并在當地給他建立了陵園，設置了相關官職。

而我們可以從上面這些史實中得出以下結論：1.霍光權傾朝野，擁有任意廢立皇帝的大權；2.劉詢登基為帝算是僥幸，全靠霍光一手扶持；3.劉詢若是對于霍光的意志有忤逆，那么他隨時可能成為下一個海昏侯（被廢后的封爵）劉賀。

所以在繼位之初，漢宣帝也確實是汲取教訓，政事基本上交給霍光決斷。而霍光其人是武帝指定的輔政大臣，霍光有后來權傾朝野的地位，基本上全靠武帝當初的賞識。所以在給之前因為武帝年老多疑受冤而身死的衛太子劉據追謚時，按照霍光的考量是絕對不會給劉據上一個很好的謚號的。

因為，如果給劉據上一個很好的謚號，就相當于強調衛太子是一個多么優秀的人。而這樣做了之后就會從側面告訴世人，當時因為巫蠱而冤死衛太子的漢武帝是多么的荒唐。而作為一個臣子，在“為尊者諱”的思想的影響下，是不應該對逝去的君王生前的事情進行批判的，更何況還是對霍光有大恩的漢武帝了

其次，我們要明白在繼位之后漢宣帝劉詢的身份變化。《禮記》有言：“為人后者，為之子也。”簡單來說，就是，繼承了別人的位子，就是別人的兒子。而上文筆者也提到過，漢宣帝劉詢在繼位前，就已經承嗣漢昭帝一脈，也就是所從名義上來講，漢宣帝在當時已經屬于漢昭帝的子孫，繼承的是漢昭帝這一脈的皇位。

那么，這樣來看，雖然衛太子劉據依然是漢宣帝劉詢實際上的祖父，但從法理上，他已經不再屬于劉據這一脈。這一事實在最初決定給衛太子上謚號并建立陵園時，就被有司提醒過，表示陛下乃是孝昭皇帝之后，應當承襲這一脈的祭祀，而不應該當越界。所以在后來給衛太子上謚號時，對其稱呼為“故皇太子”。表明對其進行追謚只是以對前朝皇太子的名義，而不是漢宣帝的祖父的名義。因此，哪怕后來霍光逝世，霍家被滅族，漢宣帝也沒有更改最初對衛太子的謚號的決定。

最后，我們要了解到，漢武帝雖然對于冤死太子之事極度悲痛，而且修造了思子宮等建筑以寄哀思，但是，他一直到駕崩，都沒有為衛太子劉據在法理上平反。也就是說，衛太子在身死后一直是身負“謀反”罪名的罪人，因為太子雖然不是為了謀反，但私自起兵之事卻無法得以開脫。

所以，即使后來漢武帝嚴懲了當時參與陷害太子的大臣們，但太子一脈始終未能脫罪。這也可以從漢宣帝年少時的經歷看出來，在巫蠱之禍的第二年，漢武帝就已經對太子起兵之事是出于惶恐，并不是為了奪位有所察覺，并懲處大臣。但年幼的劉病已卻從巫蠱之禍的征和二年（前91）一直被關到了后元二年（前87），其間還差點身亡。

所以，綜上所述，漢宣帝之所以沒有給祖父“戾太子”劉據上一個更好的謚號，其原因在于，權臣霍光把持朝政、漢宣帝此時的身份已發生變化、漢武帝沒有給太子平過反。這三個因素限制了漢宣帝，使得其無論從法理上還是實際上都沒有辦法為自己的祖父上一個更好的謚號。