宏偉壯麗、繁華似錦的長安城，再安史之亂后，隨著中央政權力量的削弱，遭到多次嚴重的破壞。

唐中葉開元天寶之際（713～756），是長安城發展最為繁榮的時期。清人趙翼說：“唐人詩所詠長安都會之繁盛，宮闕之壯麗，以及韋曲鶯花，曲江亭館，廣運潭之奇寶異錦，華清宮之香車寶馬，至天寶而極矣”。“天寶以后，長安景象，日漸衰耗”。而至唐后期，長安城的凋敝破壞，更是日甚一日。

首先，唐朝統治者往往因一時的需用，對長安的宮闕建筑不時進行人為的拆毀。開元十八年（730），唐玄宗崇倡道教，命在長樂坊西南隅原司農寺園地造興唐觀，并允拆三內殿木以為建造材料。于是拆興慶宮通乾殿以造天尊殿，拆大明宮乘云閣以造門屋樓，拆白蓮花殿以造精思堂屋，拆甘泉殿以造老君殿等。大歷二年（767）七月，宦官魚朝恩為了邀寵，在城東通化門外修建章敬寺，為代宗母章敬太后薦福。因材木不足，得代宗允許，“壞曲江諸館、華清宮樓榭、百司行署、將相故第，收其材佐興作，費無慮萬億”。寺中殿宇建筑達4130余間，共48院、可見其用材拆毀破壞長安宮殿衙署之多。

其次，是周邊政權對長安城的洗劫。廣德元年（763）十月，吐蕃兵入長安，代宗出奔陜州，“吐蕃剽掠府庫市里，焚閭舍，長安中蕭然一空。”使長安城遭到一次較大的破壞。

最后．主要的是唐末軍閥兵火的焚掠破壞。其中最為嚴重的有以下多次：僖宗廣明元年（880）十二月黃巢軍攻占長安的初期，對都城并沒有進行破壞。“初，黃巢據京師，九衢三內，宮室宛然”。但中和三年（883）四月黃巢敗退長安時曾進行過焚燒。據敬翔《梁太祖編遺錄》載：“四月乙巳，巢焚宮闈、省寺、居第略盡，擁殘黨越藍田而逃”。接著官軍入城大肆焚掠“及請道兵破賊，爭貨相攻，縱火焚剽，宮室居市閭里，十焚六七”。“官軍暴掠，無異于賊”，長安室屋及民，所存無幾”。此后雖經京兆尹王徽修復，但當僖宗由成都返回長安時，目睹京城“荊棘滿城，狐兔縱橫，上凄然不樂。”

僖宗時長安城的另一次厄運，是光啟元年（885）十二月軍閥王重榮連結李克用與宦官田令孜大戰于沙苑。結果田令孜敗退長安，在劫持僖宗逃離長安時“焚坊市”、“火宮城”，大肆焚掠破壞。長安自此“宮闕蕭條，鞠為茂草矣”。

昭宗時期，長安城成為各方鎮軍閥勢力角逐的場所，從而面臨著更大的災難。乾寧三年（896）七月，風翔節度使李茂貞率岐軍兵逼長安，昭宗出奔華州，“茂貞遂入長安，自中和以來所葺宮室、市肆，燔燒俱盡”。天復元年（901）十一月，宦官韓全晦勾結神策軍指揮使李繼筠等劫持昭宗去鳳翔，“遂火宮城”。昭宗剛出宮門，“回顧禁中，火已赫然”。在多次兵火后，長安城更加殘破不堪。當時著名詩人韋莊在《秦婦吟》中寫道：“長安寂寂今何有，廢市荒街麥苗秀。采樵砍盡杏園花，修寨誅殘御溝柳。華軒繡轂皆銷散，甲第朱門無一半。含元殿上狐兔行，花萼樓前荊榛滿。昔時繁盛皆埋沒，舉目凄涼無故物”。

然而，使長安城遭致毀滅性破壞的是朱溫（時改名朱全忠）。天祐元年（904）正月、身兼宣武、宣義、天平、護國四鎮節度使的大軍閥朱溫，強迫昭宗遷往洛陽．遂徹底廢毀長安城。朱溫“令長安居人按籍遷居”，并“毀長安宮室百司民間廬舍，取其材，浮渭沿河而下”，運往洛陽。當時長安百姓“連甍號哭，月余不息。秦人大罵于路曰：‘國賊崔胤，召朱溫傾覆社稷，俾我及此，天乎！天乎！’”經過這次大破壞，使本來已經殘破不堪的長安城“自此遂丘墟矣”（《資治通鑒》卷二六四）。一代壯麗繁華的帝都京城就此毀滅了。