2008年，中國奧運會吸引了世界的目光，但在大洋彼岸的美國，同樣發生了一件不大不小的事情，錢永健獲得了2008年度的諾貝爾化學獎。更加引人關注的是錢永健的身份，他是中國著名科學家錢學森的堂侄。

一時間，錢永健獲得諾獎的消息引起了許多國人的狂歡。他們認為，錢永健得到諾獎，那就意味著中國人得到諾獎了。但實際上，錢永健最后就對此作出了否認，錢永健表示，自己身上的確有中國人的DNA，但他是個美國人，中國并不是他的故鄉。

事情到底是怎么回事呢？

1952年，錢永健出生在美國，父親名叫錢學榘，跟錢學森是堂兄弟關系，二人一起在中國讀書，一起到美國留學，最后錢學森回到了國內，而錢學榘留在了美國，成為美國波音公司的一名工程師。當年錢永健出生的時候，錢學森夫婦還專門去看望過這個小家伙。

據錢永健的家人回憶，他小時候就對科學產生了濃厚的興趣，尤其是數學和化學，他似乎有著非同一般的數學天賦，因而在化學領域從小就表現出非同一般的嚴謹和敏銳的思維能力。錢永健從小就開始進行化學實驗，家里的地下室幾乎變成了錢永健的私人實驗室。他和大哥錢永佑還偷偷進行過火藥實驗，結果引發了一場火災。出事之后，家里人并沒有制止錢永健的試驗，而是讓他將實驗室搬到了外面。

1968年，16歲的錢永健就因為“金屬易受硫氰酸鹽腐蝕”的調查項目獲得了美國“西屋科學人才選拔賽”的一等獎，這個獎項也被譽為“少年諾貝爾獎”。同一年，錢永健得到了哈佛大學的獎學金，得以進入哈佛大學學習。20歲的時候，他就獲得了哈佛大學物理及化學雙學士。

從此之后，錢永健將主要的研究方向確定為化學及神經科學，并在這一領域不斷取得驚人成就。他先是發明了檢測鈣離子濃度辦法，又發明出將染料引入細胞的操作流程，人類得以發明出更多更好的染料。

值得注意的是，錢永健的大哥錢永佑也是一位著名的科學家。與錢永健不同的是，錢永佑出生于中國貴州，后來才被父親接到了美國，現在也獲得了美國國籍，成為一名美國人。錢永佑同樣是個充滿天賦的科學家，他畢業于麻省理工大學，后來又留學牛津和劍橋大學。錢永佑最大的貢獻就是創立了分子和細胞生理系，現在擔任斯坦福大學的講席教授。

錢永佑1997年成為美國國家科學院院士，而錢永健比哥哥晚一年，1998年當選美國國家科學院院士，這當時在美國也引起了很大的轟動。

我們不得不提的是錢永健獲得諾貝爾獎的成就。2008年的諾貝爾化學獎由三人共享，他們分別是美國生物學家馬丁·沙爾菲，日本有機化學家家下村修以及錢永健，主要研究項目是綠色熒光蛋白。這種綠色熒光蛋白簡稱為GFP，這是在一種名叫維多利亞發光水母體內發現的，這種蛋白質可以在藍色波長的光線下發出綠色熒光，可以和鈣離子產生交互作用。

這種綠色熒光蛋白極其穩定，可以用于生物細胞學研究，藥物篩選，信號轉導甚至是光伏發電領域，意義非常深遠。他們三人也因此獲得了2008年度的諾貝爾化學獎。

錢永健成功了，在國內的錢氏家族成員也非常高興，但錢永健的表態卻有些讓人寒心。錢永健雖然對自己的家族成員，尤其是大伯錢學森非常推崇，多次公開表示自己的大伯錢學森是中國導彈項目的負責人，但在最為敏感的國籍上，錢永健的回答卻非常冷靜。

錢永健說，他身上雖然有中國人的DNA，但他畢竟出生在美國，從小接受的是美國的教育，如果沒有美國的話，就不會有他的今天，所以他這輩子都是美國人，不算是中國的科學家。至于中國，錢永健則表示會記在心里。從那時候開始，國內對于錢學森和錢永健的血統關系的關注度就越來越低了。

2016年8月24日，64歲的錢永健突然去世，此前并未有錢永健患有嚴重疾病的消息，后來，官方定論是錢永健死于心肌梗塞。所有關于錢永健的爭議都停止了，只有他的研究成就還在為人類做出貢獻。我們當然希望中國人的后代可以為自己的國家做出貢獻，不過也不必強求。

錢永健的大伯錢學森，在新中國成立后就毅然放棄了在美國的優越待遇，回到國內參加建設，在極其艱苦的條件下完成了兩彈一星的壯舉，被視為“中國航天之父”和“中國火箭之王”，可以說中國目前在航天領域取得的成就，至少有一半離不開錢學森。不知道錢學森聽說自己的侄子獲得諾獎后如此評價中國，會作何感想？