大家都知道，貂蟬是我國古代四大美女之一，但與其他三人不同的是，貂蟬在歷史上并不存在，而是小說家羅貫中虛構的。而羅貫中虛構出貂蟬這么個人物，也并非無中生有，是有歷史原型做參考的。通常人們認為，貂蟬的原型便是呂布部將秦宜祿的前妻杜夫人。

秦宜祿堪稱三國時期最窩囊的將領，因為老婆長得太漂亮，所以一直被領導和其他大人物惦記。在杜夫人生下兒子秦朗后，呂布以“結好袁術”為幌子，派秦宜祿出使，結果卻暗地里指使袁術扣押秦宜祿。袁術因為共同的利益聽命行事，不準秦宜祿回呂布帳下，還強迫他娶了漢室女子。這樣一來，呂布便有了借口，光明正大地霸占了杜夫人。

公元198年，關羽同曹操到下邳圍攻呂布，多次向曹操提出請求：“城破了，一定要把呂布部將秦宜祿的老婆杜氏留給我啊！”曹操點頭同意了。但曹操當年為拉攏關羽，又送金銀，又送美女，關羽都不為所動。可為了一個女人，關羽卻多次向他開口，這更激起了曹操的好奇心。所以在城破后，曹操不顧與關羽的約定，搶先找到了杜夫人。

曹操一見杜夫人，立刻就反悔了，關羽這老小子不厚道，之前的話不算數。于是曹操便將杜夫人納為了妾室，而她的兒子秦朗則被曹操收為養子。當時尹夫人帶來的孩子何晏也被收養在曹操府上，與行事高調的何晏不同，秦朗為人謹慎低調，因此很得曹操喜歡。曹操時常得意地對臣子說：“世上有像我這樣疼愛繼子的么？”

而秦宜祿在呂布被殺后，也投降了曹操，并在其手下做了個铚縣長的小官。劉備從曹操那里反水后，準備帶走一批對曹操心生不滿的人。張飛便對秦宜祿說：“曹操納你老婆為妾，你卻當他的官，你不覺得丟人么？不如隨我們出去干番大事業，將來也好一雪前恥。”秦宜祿被張飛說動，跟著他們出走。結果走到半路，又后悔了。張飛嫌他太窩囊，直接“結果”了他。

就這樣，秦朗父親被殺，母親被霸占，一直屈辱的活著。在曹操和曹丕時代，他也一直沒有當官。直到太和元年，曹叡繼位，秦朗才被任命為驍騎將軍、給事中，并常伴王駕出行。很多大臣因為他是皇帝親近之人，所以也時常賄賂他。因此，秦朗的財富甚至比得上公爵、侯爵。在青龍元年，秦朗還率軍出征，打敗了鮮卑軻比能和步度根的叛軍。

當曹叡病重后，還曾命秦朗與夏侯獻、曹爽、曹肇等人一同輔政。隱忍了40年的秦朗，終于成為當朝權臣。但好景不長，劉放、孫資便挑撥離間，說服曹叡更改了詔書，命大將軍曹爽與太尉司馬懿一同輔政，而秦朗等人則被免官，趕出了宮。