如果說到君主的個人才華，隋煬帝楊廣確實稱得上文武雙全，軍政全能，才華橫溢，在政治、經濟、文學、詩詞等多個領域，都有相當造詣。
楊廣有詩《飲馬長城窟行》，“肅肅秋風起，悠悠行萬里，萬里何所行，橫漠筑長城”一篇，雄邁高遠，千古佳句。
科舉制和大運河兩大跨時代貢獻，更是功在后世千秋。
因此，也常有人對楊廣的國破身死、身敗名裂深感惋惜，并以為同樣是親征高句麗，未獲成功，憑什么唐太宗李世民就是被萬世傳頌的“千古一帝”，楊廣卻成了昏君暴君典范？
其實，楊廣和李世民相比，說到戰術指揮能力，正是他最弱的一項。
對君王來說，這原本無礙大局，如秦始皇、漢武帝或者楊廣的父親，隋文帝楊堅，也并不曾親臨大軍決戰之陣，指揮千軍萬馬去揮斥方遒，而是放心交托給屬下的優秀將領去沙場爭衡。
但對楊廣而言，致命之處就在，他完全沒有這方面的自知之明。
隋朝伐陳之戰，以當時隋朝承接北周的國力，三分天下已有其二，幾十萬大軍呼嘯南下對已經丟失了益州、荊襄、淮南的南陳政權，本就該是徹底碾壓之勢。
何況此戰之廟算籌謀，本是隋文帝楊堅之策；臨陣機決，亦前線統帥高穎和楊素之功；楊廣這個掛名統帥，僅是代表皇室做監軍，對戰爭勝利真正起到的作用其實有限。
楊廣與楊素：
哪怕以同樣的標準，同樣一戰滅吳混一南北的晉武帝司馬炎，并沒有被認為如何英明神武，兩位攻滅東吳的名將杜預與王濬，亦沒有被認為是千古神將。
——所以，又怎能因滅陳之戰，將楊廣視為一代名將，甚至與一生戎馬打下李唐半個天下的李世民去比軍事才能？
可惜，楊廣卻無此等自知之明，當真因為作為掛名主帥滅了南陳，就以為自己是如何無雙戰神了，在征討高句麗戰役中，屢屢干涉前線將領的戰術應變，外行指揮內行。
比如楊廣在每路隋軍中，特設直屬他的所謂“受降使者”一人，不受統兵大將節制，還勒令諸將，高句麗守軍一旦請降，便不得擅自進攻，而必須直接奏報他本人，以定行止。
于是，當隋軍圍攻遼東城（今遼陽）時，高句麗守軍一旦情勢危急，便宣稱要投降，隋軍不得不停止進攻，快馬馳奏楊廣，請旨示下。等楊廣受降旨意下達，城中高句麗守軍早已補充完備，又繼續憑城死戰。
于是乎，當世第一強國，百萬大軍，無數能征善戰名將，居然就被如此拙劣不堪的伎倆耍弄。然而，哪怕上了無數次當，楊廣還是繼續堅信，只要有耐心，終于能等到高句麗軍投降之時……
就這樣，隋軍與其說是輸在戰場上，倒不如說是明明已奮勇殺敵，幾次將敵方打得幾近亡國，卻輸在楊廣的荒唐決策和虛榮心上。所以，他才會屢中高句麗拙劣的詐降計，貽誤寶貴戰機。也正是這種骨子里的文人浪漫，葬送了煌煌大隋盛世。
薩水之戰，高句麗軍開閘放水，隋軍三十萬精兵九軍盡陷，僅逃回二千七百騎兵，其余盡數戰死淹死。如此巨大的損失幾乎打斷了帝國軍隊的脊梁，讓各方野心家們嗅得逐鹿問鼎的機會。
楊廣不惜民力，急于求成，指揮失策，喪師辱國，更令國內的民怨沸騰，再難壓制，以至天下大亂，局面一發不可收拾。
當百姓不堪踐踏，揭竿而起，聲討其罪狀“罄竹難書”時，楊廣卻帶著大軍躲到揚州去看瓊花，力圖割據江南，坐觀北方群雄成敗。
此時，長安洛陽兩大都城、無數庫存府藏積累尚在帝國手中，后來李淵和王世充皆得之而為一方強豪。楊廣將這些寶貴資源交于兩個年幼的孺子幼兒，猶如令小兒持重金于鬧市，直接放棄了自己身為帝國君主的尊嚴，甚至可說放棄了身為一個父親和祖父起碼的責任。
在江都的數年里，楊廣更是再無從前征青海越朔漠的膽氣和魄力，喪失一個男人起碼的斗志與毅力，骨子里傷春悲秋的文人秉性爆發出來，“大好頭顱，任誰斬之”，只剩下自欺欺人的怯懦、和茍延殘喘的絕望。他眾叛親離為寵臣側近所殺，又何足道？
當天下皆反亂民蜂涌，帝國秩序蕩然無存的情形，于作為統治階級的士家門閥而言，正是最可怕的地獄場景。所以，他們才會在楊廣不可能收拾局面的時候拋棄了他，去轉而選擇新的代言人。
李淵招募3萬人馬，從太原起兵到攻克長安，全據關中河東這樣的天下要沖，只用了4個月時間，又過了半年便正式稱帝，巴蜀地區跟著不戰而降，不但占據關中形勝之勢俯瞰天下，所據地盤的府兵份額（即戰爭動員力）占當時天下三分之一強，歷代王朝筑基之速無過于此。
這當然不是因為李淵本身能力強過了劉邦或朱元璋，而就是因為他作為關隴集團的重要成員，成為建立了【西魏—北周—隋】三代王朝之關隴集團的新代理人。
唐高祖：李淵
李淵一路招降納叛，全盤承認關隴集團和關中世家的權力與利益，得到他們一致支持，共建新的大唐王朝，集體拋棄了躲到江南看瓊花的楊廣。
唐太宗李世民登基后，以過人戰略才能，調兵遣將，連續攻滅東突厥、高昌、薛延陀等國，成就東亞霸主“天可汗”之基業。
李世民的親征高句麗之戰，親率兵馬不過十萬，在野戰連連以少勝多，大破高句麗軍二十余萬，斬殺敵軍4萬余人，俘虜其兵士10萬人，獲牛馬各5萬匹，并俘虜其民戶6萬、人口16萬，降其大將二人，裨將及酋帥子弟3500余人，而唐軍損失微乎其微，只因為頓兵安市城這座堅城下，天氣漸轉嚴寒，這才暫且撤軍。
李世民親征高句麗：
李世民回國后總結教訓，發展海軍，水陸并進，持續騷擾，令高句麗國疲于應付，元氣大傷。
到唐高宗李治在位時期，繼續多次東征，唐將程名振和薛仁貴連續大敗高句麗軍，最終八十高齡的開國老將，英國公李勣掛帥出征，歷時兩年，一舉功成，將高句麗國犁庭掃穴，完成了李世民、同時也是楊廣的未竟之志。
唐高宗李治與皇后武則天：
而李治能竟全功，同樣是李世民給他打下了堅實基礎。所以，征高句麗未能一戰滅國，絲毫無損李世民的偉績豐功，更不是好大喜功，親征兵敗，直接成為隋朝滅亡的導火索的楊廣所能比擬的了。
