中國最早的圖書形式——簡牘與帛書
殷商時期的甲骨文書籍，一般指用文字、圖畫或其他符號在一定材料上記錄知識并裝成卷冊的著作物。從文字出現到形成現代意義上的圖籍，經歷了一個演變過程。
原始社會末期，我國出現了圖像文字。到了商代后期，漢字已發展成為具有一定語法構造、能表達一定思想的文字了。這一點從河南安陽小屯村的殷墟發掘出的甲骨文得到了證實。殷墟甲骨文使用的單字約有4500個左右，目前已認識的約有1700個字。甲骨文已具備了象形、指事、會意、殷商時期甲骨文形聲等四種形式，為后來的漢字發展打下了基礎。甲骨文是把當時占卜時占問的事件和結果刻在龜腹甲和牛肩胛上的文字。商代人十分重視這些卜辭，作為文獻檔案保存起來，以備查用。
隨著社會經濟的發展，用銅錫合金鑄成的器具即青銅器出現了。商代后期已有人在青銅器上鑄字或刻字，以記載重要的史實。我們把這些青銅器上銘辭，稱為金文或鐘鼎文。周代金文多為頌揚功烈及慶祝賞賚（lài）之作，記載了征戰、俘獲與賞賜，銘辭寫得很具體。但所有前述的甲骨或鑄有銘文的青銅器，雖被賦予了圖書的某種功能，但都不是嚴格意義上的圖書，還談不上有目的的圖書收藏。
我國圖書出現的最早形態是簡牘（dú）與帛書。簡，以竹作原料的稱為竹簡，用木作原料的，則稱為木簡。形狀是長條形的，尺寸不等，多數長約漢尺二尺四寸左右（約合55厘米）。為了防蠹、防潮，把竹剖成條狀（牒），然后用火烤，使水分蒸發掉，這種處理辦法稱為“殺青”。殷商時期甲骨文這也是現在仍稱書文完稿為“殺青”的來源。這樣的竹條用筆和墨去寫，就成了簡。牘是木板，大約有漢尺一尺見方，用以在上面寫字。簡冊是指按順序用繩子穿起來的一束簡。一般多用二道繩穿成。為結實起見，有的采用皮繩，這種皮繩亦稱“韋”。古書記載孔子晚年喜歡讀《周易》，由于經常閱讀以至把編連簡冊的皮繩磨斷了三次，史稱“韋編三絕”。
有關簡牘的最早記載見于《尚書·多士》：“唯殷先人，有冊有典”，但至今尚未發現過商簡實物。西漢武帝末年，在孔子住宅的墻壁中發現《尚書》、《禮記》、《論語》、《孝經》等竹簡，是發現的最早竹簡。晉武帝咸寧五年（279），在河南汲縣魏襄王墓中，發現了約2500多枚竹簡，后世稱為汲冢（zhǒnɡ）書。殷商時期甲骨文經整理有16種古代著作，其中有《竹書紀年》、《國語》、《穆天子傳》等。20世紀初至今共有近30起竹簡出土，其中以1975年湖北云夢一次出土1000多枚秦簡為最多。
與簡書同時流通的還有帛書，帛書亦叫縑（jiān）書。帛是絲織品的通稱，帛書就是把字寫在絲織品上的圖書。春秋戰國時提到圖書時已是竹、帛并稱，如《墨子》中有“書之竹帛，鏤之金石，琢之盤盂”的提法。《韓非子》、《晏子春秋》等也屢屢提及帛書。帛書在春秋時尚不十分通行，但在戰國時期已經比較普遍。我們現在所見出土最早的帛書是1942年發現的戰國繒（zēnɡ）書。雖然帛比竹簡使用方便，但價錢昂貴，所以沒能成為取代竹簡的普遍使用的書寫材料。在紙張出現之前，竹木簡和帛書是我國圖書的主要形態。這個時間大約從戰國至三國之間，即公元前4世紀至公元3世紀，前后約有七八百年的歷史。
國家藏書機構——藏室的產生
銀雀山漢墓竹簡《孫子兵法》
古代中國的藏書機構與管理人員從何時開始設置，由于文獻不足，實難確定。根據現有的史料至少可以推斷，早期圖書和檔案并沒有嚴格的區別，統稱為圖籍，并由史官管理。因此中國最早的藏書是官藏。
我國周朝的春秋時期已經有了圖書館的雛形——藏室，并設置了專司管理的負責人——守藏室之史。著名思想家老子（前571～前480）就是東周王室守藏室之史?！妒酚洝飞险f：“老子者，楚苦縣（今河南鹿邑縣）厲鄉曲仁里人也。姓李名耳，字聃，周守藏室之史也。”當時周朝故府古代保存文書的地方，亦稱藏府。收藏大量的資料，主要是各國的史書，有“百二十國寶書”。
孔子修《春秋》去收集材料，有“西觀周室，論史記舊聞”之說。由此可見，春秋時期周朝藏室保存的簡策文獻是可以供人查閱的。不僅如此，孔子為要了解當時人們行動規范的“禮”，專門去請教老子。史書上有“孔子適周，將問禮于老子”的記載。老子是既占有大量歷史材料，又有豐富知識的“守藏室之史”。這個故事發生在孔子34歲時，即魯昭公二十四年（前518）。從圖書館功能的角度來說，這恐怕是世界上記載最早的圖書館參考咨詢工作了。
古代文獻上關于圖書典藏的直接記載較少，但我們還可從一些其他史料中印證這個問題?！蹲髠鳌斦压辍罚ㄇ?40）記載：“春，晉侯使韓宣子來聘，且告為政而來見，禮也。觀書于大史氏，見《易象》與魯《春秋》，曰：‘周禮盡在魯矣。吾乃今知周公之德，與周之所以王也?！睋擞涊d，魯國官藏中收藏周室之書是豐富的?！蹲髠鳌斦压迥辍罚ㄇ?27）記載了這樣一件事：周景王姬貴問一個叫籍談的人為什么姓籍？籍談答不上來，景王告訴他，因為過去他的高祖“司晉之典籍”（即掌管晉國圖籍），“故曰籍氏”?？梢姶呵飼r期各國都已建立了管理圖書、檔案的專門機構，并設置了專門管理人員。
私人藏書的出現
春秋戰國之際，生產力的快速發展，引起了生產關系的變革，從而又引起了政治上變法與革新。這些變化促進了學術與文化的進步，造成了私人講學與著述的出現。
馬王堆帛書《戰國縱橫家書》
我國歷史上最早的私人講學和私人著述的開創者是偉大的教育家孔子（前551～前479）。私人講學與著述的產生，打破了官學對知識的壟斷，打破了只有史官才能記言記事的陳規，到了戰國時期出現儒、墨、道、名、法、陰陽等派別“百家爭鳴”的局面。各個學派都聚眾講學，表達他們的主張與思想。儒家尚仁貴中主張禮治，道家主張無為而治，墨家主張兼愛非攻，法家主張嚴格法制，名家主張講究名實，陰陽家主張觀天象察四時，縱橫家主張合縱連橫。
這些不同的學派繼承前人文化的方式不外有二：一是師生相授，口耳相傳；二是閱讀先代典籍。先秦諸子根據個人的認識，發揮自己的見解，同時又需要用先輩和同輩諸子的思想學說來豐富自己，因而需要占有圖書。正是在這種條件下，私人藏書首先在先秦各學派的學者中出現了。成語“學富五車”來源于《莊子·天下篇》中“惠施（前370～前300）多方，其書五車”的記載。又如墨子（前480～前397），對古代圣賢非常推崇，言談中常引《詩》、《書》及各國《春秋》。墨子周游各國時就帶了大批書。史書記載墨子“有書三車”，顯然，豐富的藏書為他掌握各家學說與主張提供了可能。
《史記·蘇秦列傳》還講了一個故事：蘇秦在齊國學藝，并在外游歷多年，試圖說服各國君主實現自己的政治主張，結果落魄歸來，受到家人的嘲諷。他十分傷感，搬出他的數十箱藏書，發憤攻讀一年，總結出了他的合縱理論。最后佩六國相印，實現了自己的政治抱負。以上史實說明，為了論證自己的觀點，批判別人的思想，爭取自身的社會地位，先秦諸子基本上都注意自己藏書。
本文節選自《中國藏書史話》作者：焦樹安
