甲午戰爭后，清廷命原廣西按察使在天津小站編練新軍。袁世凱聞訊立即組織幕友，編譯兵書，仿效西方洋操編練新軍。

袁世凱訓練新軍，雖然也參照了一些西方洋操，但更重要的是以封建宗法關系教育部下，將新建陸軍訓練成一支絕對服從命令的軍閥部隊。所以，袁世凱一到小站，第一件事就是網羅一批私黨，可怎么出手呢？

對于武職人員，特別是頭腦比較簡單的舊軍將領，他采用收義子、門生、封官許愿、小恩小惠、金錢收買等手段。如將段芝貴收為干兒子；段祺瑞的妻子死了，他就將自己的干女兒嫁給段做繼室；馮國璋的妻子死了，他將自己的家庭教師嫁給馮做繼室。至于北洋武備學堂出身的，他一律都看作自己的學生。他還指使長子遍與諸將領結為拜把兄弟。每當逢年過節，或遇紅白喜事，他都要給這些將領一些特殊照顧。 袁還以美女籠絡部下，如阮忠樞曾在天津戀上一名妓女，欲納為妾，回來向袁世凱匯報，袁斷然反對，說朝廷命官、新軍將領娶妓女為妾有損聲譽。阮忠樞只得作罷。但背地里袁世凱立即派人將該女贖出，又買了一所新房和一套家具，將其安置其中。然后領阮忠樞去成親。這使阮忠樞感激不盡，從此更死心塌地為袁世凱效力。

有時候，袁世凱籠絡人的手法很特別。1902年，袁世凱開始創辦北洋新軍，相繼成立了三個協(旅)。在選任協統時，他表面上采用考試的方法，看上去公平合理，但其實不然。段祺瑞接連兩次都沒有考上，因此第三次考試前夕十分緊張，悶悶不樂，便坐著發呆。這時忽然傳令官來找他，說袁世凱叫他去，段當即來到帥府。袁叫他坐下，與他東拉西扯地說了一通，待他告退時，塞給他一張字條。段祺瑞非常納悶，但又不敢當面打開。到家一看，原來是這次考試的試題，結果他考了第一名，當上了第三協的統領。段祺瑞深感袁世凱對他恩重如山，終身不忘。豈料這件事后來被馮國璋和王士珍聽到了，哈哈大笑，原來他們也都經歷過這樣的事情。

對文人，袁世凱的籠絡方法就不同了。徐世昌早年流落河南淮寧，在蒙館教小孩子讀書，一直窮困潦倒。后來他結識了袁世凱，袁表示愿資助他進京應考，他先后考中舉人、進士，后任翰林編修等職。但他在翰林院官小位卑，俸祿很低，又沒有外放的機會。于是，袁世凱把他請到小站，后又多次保薦他，使他步步高升，徐世昌遂視袁為知音，加入了袁世凱北洋集團，成為袁的主要謀士。

唐紹儀從美國留學回國后在天津海關任職，結識了袁世凱。1885年，袁世凱任駐朝鮮幫辦稅務。1894年甲午戰爭爆發前，袁世凱回國，又把總理朝鮮交涉通商大臣的關防印信交唐保管。因此，唐對袁十分感激，曾以朝鮮海關巨款接濟袁世凱。后來袁世凱到天津小站訓練新軍后，即委任唐為新建陸軍營務處幫辦。以后袁世凱調任山東巡撫、直隸總督，唐均追隨其左右，歷任津海關道等職。唐紹儀不僅自己追隨袁世凱，還將其同鄉、同學梁士飴、梁如浩等人介紹給袁世凱，這些人后來都成為袁世凱的重要幫手。

袁世凱就是以這些人為主要班底，組成了北洋軍閥統治集團。

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作者｜葛美榮

來源｜《百家講壇》雜志