據美國媒體1月18日報道，隨著B-52H"同溫層堡壘"戰略轟炸機準備攜帶名為"遠程防區外武器"（LRSO）的新型空射巡航導彈，它將不再攜帶B61-7和B83-1自由落體式核炸彈。

美空軍"全球打擊司令部"的官員確認稱，該舉措符合這種戰略轟炸機過渡進入現代戰爭時代的需求。該司令部1月16日講話稱："隨著現代戰爭的性質發生變化，我們的戰術與武器也隨之改變。B-52H轟炸機仍是維護國家安全的工具，仍是公認的美國空中力量標志。它能夠運載最多種類的核武器和常規彈藥，既能防區外遠程打擊，也能進行臨空轟炸。"

美國空軍已經表示，B-52H轟炸機將服役至2050年代甚至更長時間，從而成為世界空軍歷史中第一種服役超百年的飛行器，而且B-52H將繼續得到升級，以提升轟炸機的整體能力，甚至有可能改造成為"武庫機"。所謂"武庫機"，是一種滿載機載武器（導彈）的大型戰機，旨在為發現目標但沒有武器將其消滅的戰斗機提供額外火力。F-22和F-35等現代第5代戰斗機隱身能力極強、很難被敵軍雷達發現，但為了保持隱身性能，這些戰斗機只在內置武器艙中攜帶彈藥。例如，一架F-35只能攜帶4枚空對空導彈。美國軍方在未來20年內將部署數以千計的F-35戰機，因此彈倉容量巨大的"武庫機"將成為非常有用的戰力補充。

美空軍有多種機型可供選擇成為"武庫機"，不過認真挑選起來，幾乎只有B-52H合適。B-1B"槍騎兵"與B-52H同樣也是戰略轟炸機，擁有一個大型彈艙，航程很遠，還具有一定隱身能力。理論上改裝后的B-1B可攜帶100枚左右的AIM-120中距空空導彈。但是B-1B已停產數十年，不可能再重開產線，拿目前的B-1B進行改造就會影響美國空軍的戰略轟炸能力。C-17戰略運輸機似乎也可以選擇，但其生產線也停了。

因此，B-52H未來將擁有各種各樣的能力，包括投射最先進的精確制導武器。這種轟炸機的機組成員們目前已不再訓練如何使用B-83和B-61自由落體式核彈。作為"三位一體"核打擊體系的一部分，LRSO導彈預計將在2030年代初期開始服役，它是幫助B-52H轟炸機在可預見的未來繼續奮進的眾多項目之一。與之相對應的是，俄羅斯也在持續改進其同樣"古老"的圖-95渦槳式戰略轟炸機。