日前，歐洲空客公司發布了LOUT隱身無人機的模型，LOUT隱身無人機，是英文低可探測度無人機試驗平臺的縮寫（Low Observable UAV Testbed）。該型無人機方案，是空客公司為德國研制的！

該無人機方案成為空中客車公司對尖端的低可觀測（隱身）設計、材料和制造科學以及其他相關技術的出色研究平臺。這個項目的歷史可以追溯到十多年前，但現在空客才剛剛揭開了它的神秘面紗。這家歐洲飛機制造商、世界上排名前三的飛機研制企業，可能以其為基礎生產下一代戰斗機或轟炸機。

此外該機也考慮了隱身技術的所有領域，從飛機的進氣道，到它的發動機噴口，到它的傳感器開口，和其他雷達隱身結構被納入了整體設計之中。隱身的低概率攔截(LPI)通信和傳感器，甚至網絡安全也是該計劃的一部分。

據報道，此次空客發布的資料顯示，該戰機模型重達4噸，它的翼展略超過13米，主要用于空氣動力學和消聲室測試。而《航空周刊》則報道了這一試驗模型是20噸戰機設計的縮小測試版本！

空客公司透露，該“低可觀測無人機”的兩個進氣口被融合到機身上部，并通過“無壓縮板進氣口”向發動機提供大量空氣。洛克希德·馬丁公司在上世紀90年代率先采用了這種技術。與進氣口一樣，該設計有一個位于機體背部的發動機噴口，兩者設計上都屏蔽了下方雷達直接照射，或者紅外熱成像設備直接觀察的路徑，幫助保護飛機，降低地面防空雷達、光電設備的有效探測距離。

值得注意的是，其透明艙蓋并不能代表這一定是一個載人設計，它可能只是用于容納模塊化傳感器，活著被用于安排各種低可觀測傳感器，但也可以載人。它看起來很像F-22猛禽戰斗機的座艙蓋。

該機外形上有著高度簡練的外部輪廓，幾乎僅僅由四條直線構成邊框，實現減小向各個方向散射雷達波的可能性。另外，它的各種口蓋也采用了隱身設計，在輪廓邊框、平整程度、縫隙遮蔽等方面實現了有效的綜合色設計。

所以，這一飛機實際上是一個龐大的風險降低和研究計劃，可以作為一個未來戰斗機的技術驗證概念機，最終將其研究成果用于設計和生產隱身的真實戰機。目前外界所知道的該機發展計劃中，還沒有真實的戰機被制造出來或者開展測試。

值得注意的是，此次空客發布的圖片中，其飛機外形與美國的X-47A“飛馬”驗證機類似，也類似于傳統的隱身飛翼無人戰斗飛行器(UCAV)設計，例如諾斯羅普的“沉默藍色”演示機（一架仍處于保密狀態的載人飛機）。這些美國機型都可能與空客的這架飛機非常相似。后者的設計能夠穿透敵方的強大防空網絡并持續收集情報，主要作為偵察機使用。

歐洲這一飛機，以及剛才提及的美國機型，使用了飛翼布局，或稱全翼機。這是一種沒有尾翼，將機身的主要部分與厚厚的機翼融合的航空器。對任何能夠長時間經濟性巡航的飛機來說，產生升力的機翼是必需的，而機體則可以融合到機翼之中，減小兩者之間的相關阻力和結構復雜性。而沒有尾翼則是隱身飛翼的重大特點之一，非常有利于降低散射的雷達信號，例如B-2轟炸機。此外飛翼設計的內部空間相對龐大，較為易于部署更多的設備、武器、燃油。

歐洲的這一原型機，作為一種亞音速、有著非常低的可觀測性的戰術平臺，可以想見，它今后將越來越多遭遇到先進雷達和導彈的挑戰，它可以與美國最好的隱身戰斗機F-22和F-35攜手作戰，也可以和未來歐洲研制的隱身戰機一起并肩作戰！

空中客車公司未來戰斗空中系統（FCAS）的項目經理赫左格在“低可觀測無人機”項目現場與記者交談，他沒有肯定歐洲國家政府是否有興趣在這個演示的基礎上打造一個完整的實戰無人機發展項目。他表示從該計劃中吸取的教訓，將為仍在發展中的FCAS項目提供更多的科研技術信息，實現開發一系列空戰系統，包括有人駕駛第五代戰斗機和各種類型的無人機，包括協助主力戰斗機作戰的“忠誠僚機”無人機。目前德國、法國和西班牙正在共同推進FCAS項目。

赫左格補充說，通過這一原型機獲得的技術，可能令歐洲“臺風”戰斗機在未來獲得一定的技術升級。眼下，包括空中客車公司在內的一個歐洲財團正在生產這種歐洲多個國家以及沙特等外銷客戶使用的第四代戰斗機。這可能會成為這一相對先進的第四代戰斗機在改進之后的額外重要賣點！

這一說法也許最直接針對的是德國近期的戰斗機選型采購計劃，該國正在考慮用“臺風”以及其他飛機（包括波音的F/A-18E/F“超級大黃蜂”和洛克希德.馬丁公司的F-35聯合攻擊戰斗機）來取代其老化的“旋風”戰斗機，這將是近年國際市場上一個關鍵性的戰機采購項目。