系外行星探測器是世界上第一個完全用于探索外行星大氣層的航天器。有了這個關鍵工具，美國宇航局希望能收集到極為有用的數據。

圖源于邁克.布朗 2019年11月11日

美國宇航局正在對太陽系外的行星進行近距離察看，即系外行星。這項研究最初將會聚集在高溫的行星上，來探清到底是什么構成了它們的大氣圈。

“我們獲得了更多關于系外行星的信息，能進一步去了解我們太陽系的起源，并且向別處前進去調查一些類似地球的行星。”美國國家航天局科學任務理事會成員托馬斯·澤布臣在華盛頓陳述道。

美國航天局宣布將捐贈一個儀器給歐洲空間局大氣遙感紅外新外行星大型調查團，即系外行星大氣遙感紅外大型巡天。該探測器被稱為對于系外行星光譜線的貢獻或是實例，期待在2028年發射。

這個項目可以幫助科學家們了解更多關于太陽系外行星。歐洲空間局內的外行星檔案文件列出了4093個確認被系統發現的行星，比如凌星巡天衛星，并找到潛在更遠的1361個候選行星。總計，美國宇航局已鎖定了4693個待發現的更遠的系外行星。

甚至在理論上講，其中的一部分外行星可能含有生命。這些行星處于宜居地區，它們只是所處位置距離它們的恒星較遠無法擁有液態水，但仍可能存在地外生物體。可是不幸的是，在六月進行的一項調查表明，由于大氣中的有毒氣體，這些對于復雜生命體宜居的地區極為稀少。

有了新的高級環境研究中心系統，研究者可以更好的了解系外行星的周圍大氣層。

畫家印象中HD100546行星的周圍大氣

美國宇航局的系外行星工具：如何揭開外部世界的蓋子

類似于系外行星凌星巡天衛星的系統都通過觀察恒星來發現行星，度量它們在光下的變化并用此來得知一顆行星是否圍繞著那顆恒星。高級環境研究中心進一步分析，檢查這些衛星來了解它們的運轉成因。

高級環境研究中心會在一顆行星通過時觀察來自恒星的光線來研究這些光線的變化。與此同時，高級環境研究中心會觀察行星從一處環繞至另一處時反射的光，所以那些恒星在行星和星系之間，這應當能給研究人員了解大氣的組成和溫度。

盡管望遠鏡可以對這項挑戰有所幫助，但它們的使用卻被限制。這是因為望遠鏡需要關注大量項目，也意味著它們不能貢獻它們的全部時間，而高級環境研究中心就是第一個貢獻全部時間給行星的系統。成為第一個主力系統也意味著大量數據會幫助科學家確定趨勢并進一步調整方法。

這個項目會集中于高于600華氏度的行星，它們可能有著較短的軌道周期也提供了更多機會去觀察軌道。這使用兩個探測器在光譜的近紅外和可見光區域收集光線。高級環境研究中心將和系外行星探測器上的紅外光譜儀配對來處理其他波長。

兩者的配對將離地球一百萬英里環繞到拉格朗日點2。這一點和美國宇航局的詹姆斯.韋伯太空望遠鏡相同，即將在2021年發射，將在太空提供一個穩定的位置。它將通過細節研究行星的一部分來補充系外星系探測器的工作。

L2會支撐望遠鏡

系外行星探測器給出的額外數據讓研究者對于掌握系外行星更進一步。

“對于系外行星科學家來說這是一個令人激動的時刻，當我們期待著下一代太空望遠鏡和儀器時。”位于華盛頓的美國宇航局總部天體物理部主任保羅.赫茲陳述道。

參考資料

1.Wikipedia百科全書

2.天文學名詞

3. 濯古桓桓- inverse-Mike Brown

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