在緬因州長大的時候，我最喜歡做的一件事，就是在海灘上找沙錢（一種貝殼）。因為大人說，沙錢會帶來好運。但其實這些貝殼不好找，因為它們埋在沙子里面，蹤跡難覓。但是過了一段時間，我就找到訣竅了。我開始習慣沙錢的形狀以及圖案，這對收集來說十分有用。

圖源：google

漸漸地，我養成了一股找東西的熱情，一股對古物和考古學的熱愛。后來當我開始研究埃及學的時候，我意識到光用肉眼去看是不夠的。因為在埃及，我的探尋地從緬因的一處小沙灘，忽然之間變成了800英里長，緊鄰尼羅河的沙灘，而我探尋的目標也變得跟城市一樣大。于是，我啟用了衛星照片。

圖解：尼羅河地圖

圖解：尼羅河流域衛星地圖

為了畫出過去的地圖，我們的觀察方式必須有所改變。有時候我們要運用紅外線來進行觀察，我來舉個例子。這個遺址坐落在埃及東部，一處名為門德斯的三角洲。從肉眼看來，遺址呈現褐色。但當我們用紅外線時，經過假色處理，遺址就會呈亮粉色。

圖解：門德斯衛星圖片、紅外圖片及假色處理圖片

你現在所看到的，就是古埃及人的建筑施工材料及其活動對地面景觀所產生的實際化學變化。我今天想和你們分享的是，我們如何利用衛星數據來找到一座已經失蹤了數千年之久的埃及古城：伊其塔維。

伊其塔維曾經是古埃及的首都，歷時400年之久。當時古埃及處于中王國時期，距今約4000年。遺址位于如今埃及的法尤姆。這座遺址意義非凡，在中王國時期，伊其塔維見證了古埃及藝術、建筑、宗教的大復興。埃及學家很早就知道伊其塔維的大概位置，在兩位開城國王的金字塔附近，也就是紅圈所示區域，在這片廣闊的泛洪區的某處。

圖解： 伊其塔維的所在區域

這篇區域非常廣闊，長四英里，寬三英里。尼羅河曾流經“伊其塔維”古城周邊地區，隨著河道變化，河流漸漸的向東移動并最終覆蓋了這座城市。所以，如何在那么大的范圍里尋找一座埋在地下的城市？

毫無目的地去尋找這座城市無異于大海撈針，而且蒙著眼，還帶著棒球手套。所以，我們用NASA（美國航空航天局）的地形數據來畫出地形圖，精確到細微的變化。然后就能看出尼羅河過去流經哪里。

而且可以看到更多細節，也更有意思。圈內這一小片略微隆起的區域，我們認為可能是伊其塔維古城的位置。所以我們和埃及的科學家合作一起完成了土壤取芯工作，也就是你現在看到的。說到取芯工作，聽起來像是冰層取芯，但實際上我們尋找的是有人類痕跡的地層，而不是氣候變化的痕跡。

圖解： 伊其塔維古城位置

在距離地面五米的位置，一層厚厚的泥漿下，我們發現了包含大量陶器的地層。這說明，在這個可能的位置，地下五米是一層有著幾百年歷史的地層，其歷史可以追溯到中王國時期，也就是我們認為的伊其塔維存在的時期。

我們還找到了石料——各種瑪瑙，水晶，顯示出這里曾經有一個珠寶作坊。這些石料可能現在看起來很普通，但想象一下，它們是中王國時期珠寶最常用的石料，這些就是當時的石料。所以我們在這里找到了一層人類居住過的痕跡，一直追溯到中王國時期。我們同樣有一座高級珠寶作坊的證據，說明了這曾是一座非常重要的城市。

圖解：遺址內發現的石料

我們并不確定這里就是伊其塔維，但我們不久之后還會回到這片遺址去進行繪圖。更重要的是，我們籌資訓練年輕的埃及人使用衛星技術，這樣他們自己也能夠做出重要發現。我想用我最喜歡的中王國的一句引述作為今天演講的結尾，這句話很可能就寫于4000年前的伊其塔維——“分享知識是最偉大的使命。世間沒有其他事可以與之相提并論。”

所以你看，TED并非始于1984年。實際上，這個想法早在公元前1984年，在一座“失落了沒多久”，又這樣被找到的古城中就誕生了。這也讓人們對在海邊找貝殼這事有了新的理解。

參考資料

1.WJ百科全書

2.天文學名詞

3. Lyman Zhang/Dennis Guo- Dennis Guo-林陌祺

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