分食就是分餐，本來是西方人值得炫耀的生活方式，因為分餐文明、衛生；而合餐制則是落后的產物。

一說起合餐，眼前就會浮現出幾個人在一個桌子上吃飯，幾雙筷子在一個碗里夾來夾去，偶爾會出現一個熱情的人，往你的碗里夾菜，非讓你感受他的氣息，想想就倒胃口。

不過要說起分餐，恐怕中國人還是西方人的祖師爺。因為中國在古代很早的時候就開始分餐，比西方人早多了。

但中國的分餐，除了跟衛生有關，主要還是因為資源的貧乏。

那時候生產力低下，人類收獲到的食物有限，為了按勞分配，或者按照地位分配，就把收獲的野味和果實分割開來，個人吃個人的，這就是中國分餐制的由來。

我們看到出土的商周青銅器“鬲”，雖然形狀與鼎類似，但是容量大小就差著很多，很適合一個人的飯量，這就是分食制的證據。

中國后來之所以實行合餐，也受到了西方的影響，但這種影響不是文化和習俗，而是西方家具的輸入，無形中改變了中國人的就餐形式。

我們知道絲綢之路增進了中國跟各國的物質交流，也增加了各國和中國的文化交流，這種影響潛移默化，波及中國社會的方方面面，其中就包括就餐方式。

在中國古代，中原和周邊地區的人民一直是"分食制"。

在正式場合，到場的嘉賓無論人數多少，無論男女老少和尊卑貴賤，大家往往都要"席地而座"，不急不躁。

一旦各種菜肴準備完畢，傳菜員就會往客人面前的案桌呈上各種菜肴。

而在廣大農村，在私人場合，在普通家庭，大家也習慣個人自吃碗中餐，各自為戰。

在農耕時代，工作節奏非?？?，大老爺們喜歡坐在門口，端著碗的，拿筷子的，手拿著油餅，卷一根大蔥，蹲下來，大家三三兩兩圍在一起，說三國、道水滸、女人們則喜歡坐在門前的石墩上，邊吃飯，邊興致勃勃嘮嗑。東家長李家短，西門慶傍上潘金蓮，唐伯虎愛上小白鞋。

隨著漢代絲綢之路開通，西方的生活習俗也慢慢向中原地區滲透，百姓的生活也發生著微妙的變化。

比如胡笛，讓音樂更豐富多彩；胡服，讓男人更帥女人更美；胡椒，讓人們更有食欲；胡飯，讓人們胃口大開；胡帳，讓生活更有情調；胡舞，讓人目不暇接；胡床，讓人浮想聯翩；胡坐，讓人更舒服安逸。其中的胡床胡坐，給人們生活帶來的變化更大。

胡床其實跟睡眠無關，它就是一種坐的工具，一種稍微高的座椅。

座椅帶來的變化，最初是坐姿的革命。就座的時候，人們不再席地而坐，委屈自己。同時為了適應胡坐，中國人的桌子也由原來的低矮，變成高大。

其實，西方人并沒有要中國人改變分餐習慣，是中國人自己來了靈感，或者說是西方的家具迎合了中國人的性格。

一是中國人喜歡熱鬧，有錢有權的人喜歡在別人面前顯擺，在一起吃飯，就給顯擺的人提供了方便。親屬之間，朋友之間，同學之間也喜歡吃飯的時候海闊天空、東拉西扯，大增食欲，也受益匪淺、心情舒暢，活躍了氣氛。

二是有權的人喜歡借著就餐的機會來增進交流，增進感情。上級請下級吃飯，以彰顯恩澤；下級請上級吃飯，以表達敬意。而為了顯示彼此關系親密無間，一個鍋里耍勺子，一個碗里面喝湯，是再合適不過了。

三是中國有錢有權的人生活奢侈，窮奢極欲。不管有錢還是有權，都希望餐餐滿漢全席，頓頓魚翅燕窩。君王一席宴，百姓一年糧。大款一頓飯，吃了一半扔一半，糟蹋糧食，顯示身份，是中國人合餐永恒不變的主題，也是中國人浪費和奢侈的真實寫照。

四是隨著中餐菜肴的豐富，烹飪方法的復雜，吃法的多樣化，合餐成為一種必然選項。飯菜的種類太多，食材太多，烹飪方法五花八門。幾個人到飯店吃個北京烤鴨，弄了紙包魚，大家在一起，你一口我一口多有氣氛，爭先恐后搶過來的肉吃到肚里才叫美味。

如果把一只鴨子或者一條魚切分開來，首先不好分，其次分到盤子里吃也沒有興致。

綜上所述，中國古代相當長一段時間，實行的是分餐制，這種說法是沒有爭議的。但中國到底什么時候開始實行合餐制，眾說紛紜。有的說是從漢朝之后，有的說是打宋代開始，有的說是自蒙古征服中原之后，有的則說是從明朝開始的。

很多學者傾向于認為合餐制的過渡期開始于宋朝和元朝，明朝開始普及。

宋朝時期開始使用鐵鍋，炒菜盛行，菜式花樣繁多，火鍋也出現了，更加熱鬧的合餐制開始在餐飲場所流行開來。

元朝因為游牧民族居無定所，生活節奏緊張，攜帶的東西也從簡，做飯條件也比較簡陋。所以他們每到一個地方，都是在一起吃飯。合餐對于游牧民族來說，最大的好處是快捷，方便。而且游牧民族主要是吃肉，他們也不缺食材，無論怎么吃，吃飽就行，速度就行。

到了明朝，合餐制已經基本戰勝了分餐制，除了極其隆重的大禮儀的場合，合餐制成為上至達官貴人下到平民百姓的首選。