隨著精確制導武器的大規模出現，天空已經成為主宰一切戰爭勝負的關鍵，掌握了制空權那么戰爭幾乎就是贏定了，失去制空權的一方打的就是一場必敗無疑的仗。雖說配備先進的制空戰斗機是最好的奪取制空權的方式，但根據如今各個世界大國的軍力水平來看，即使是美軍也很難完全依靠戰斗機獲取制空權，防空導彈依舊不可或缺。最重要的是，面對各國日益強大的遠程導彈打擊力量，遠程防空系統是比戰斗機更為可靠的防御手段。

防空系統雖然聽起來是普遍擁有的武器裝備，但是給防空武器分級之后會發現，真正的高端防空武器沒有多少國家擁有。根據攔截目標的能力，可以按照以下等級給防空武器劃分級別。

最高級的，是能夠攔截對方洲際彈道導彈和高超聲速目標的防空反導系統。這種級別的防空武器，全世界只有美、俄、中擁有。由于需要對抗速度可達20馬赫以上的對手，這種級別的防空武器一般是在大氣層外部，既來襲導彈還沒有進入大氣層速度還沒有提升到最高的情況下進行攔截，中美的中段反導系統就是如此。而俄羅斯技術其實最落后，他們在沒有中段反導系統技術的情況下，只好選擇粗暴解決問題，既給防空導彈的彈頭換成核戰斗部，利用核爆的威力摧毀來襲導彈，這就是他們的A-135和A-235防空系統。

第二級，則是現有的遠程防空系統，例如俄羅斯S-400、美國愛國者-3、中國紅旗-9、法國紫苑和以色列箭-2。這些防空系統雖然不具備攔截洲際彈道導彈的能力，但是他們能夠有效地對抗各種飛機、巡航導彈和空射導彈等來襲目標，具備在上百公里外攔截空中目標的能力。通常人們關注的防空系統，一般指的都是這種級別的防空武器。

再下一級，就是中程防空武器和近程防空武器，這也是各國普遍能夠擁有的裝備，也是人們會認為防空武器能夠普遍的原因。

說到這里大家應該能發現，在最能代表國家防空技術的第二級中，幾乎就是世界五常加上一個以色列，其他國家根本就沒有加入的機會，由此可以看出真正的高端防空系統不是誰都能有的。自然，五常中唯一一個沒有高端防空系統的國家，恐怕是臉上無光，這個國家就是總愛吹噓自己是世界第二強國的英國！英國一度是日不落帝國，擁有世界的制海權，但多年的衰落，今天的英國更像是一個地區國家，反映在軍事上，就是他們是唯一的一個沒有遠程防空導彈的五常國家！

目前，大英帝國的防空系統只有兩層，主要是星光和輕劍兩種中短程防空導彈構筑起的防空網。這些防空武器根本無力對抗現代化的導彈，英國唯一能夠依靠的，還是海上的45型軍艦配備的遠程防空導彈。一旦面臨對方向英國本土發射彈道導彈，而驅逐艦不在導彈路線上的情況，那么英國幾乎只能坐以待斃，指望中短程防空系統去攔截彈道導彈基本沒戲。現在大英帝國的安全，幾乎全部寄托在世界和平的總體形勢和美國的庇護上，他們自己幾乎是沒有防御能力。