對(duì)于假期，很多人是愛(ài)之又愛(ài)，恨不得全年都是假期，這只是美好的愿望，如果全年都是假期的話，絕大多數(shù)人在半個(gè)月后就會(huì)感到厭煩，一方面是無(wú)事可做，更重要的一方面是沒(méi)錢了。
現(xiàn)在我們國(guó)家的法定節(jié)日有元旦、春節(jié)、清明節(jié)、端午節(jié)、五一勞動(dòng)節(jié)、中秋節(jié)、國(guó)慶節(jié)，當(dāng)然也有很多傳統(tǒng)節(jié)日如重陽(yáng)節(jié)、元宵節(jié)并不是法定節(jié)日，我們依然每年都會(huì)過(guò)。正是由于人們對(duì)于法定假日的追求，因此在古代，設(shè)定法定節(jié)日給官員放假也是一種施恩的行動(dòng)，比如宋朝的宋真宗就非常熱衷于過(guò)節(jié)。
宋真宗趙恒是宋朝的第三任皇帝，是趙光義的第三子，之所以能當(dāng)上皇帝，也是因?yàn)樗拇蟾纾簿褪勤w光義的長(zhǎng)子趙元佐同情秦王趙廷美，因病發(fā)瘋，廢為庶人，因此被趙恒才得以繼承皇位。
其實(shí)宋真宗繼承的江山也不是大一統(tǒng)的，西邊有黨項(xiàng)、吐蕃，北邊有強(qiáng)大的遼國(guó)虎視眈眈，幽云十六州也在遼國(guó)手里。不過(guò)作為皇帝，到了歲末年節(jié)時(shí)，賜大臣宴席，既是增進(jìn)君臣關(guān)系的需要，又是播撒皇恩的好時(shí)機(jī)，歷朝皇帝都有此慣例，宋真宗也不例外。
趙恒剛即位不久，為了播撒皇恩，于是“賜近臣?xì)q節(jié)宴于宰相呂端第，自是遂以為例。”另外，能參加節(jié)序賜宴官員的范圍較前期大為擴(kuò)大，如大中祥符二年二月，“舊制，節(jié)序賜宴，惟皇族、近列、諸帥、內(nèi)職。三月甲子，始詔自今上巳、重陽(yáng)，三司副使、判官及館職事官并別置會(huì)。其后，知雜御史、三院御史、法官、開(kāi)封府判官亦預(yù)焉。”即從原來(lái)的內(nèi)朝高官擴(kuò)大到外朝一般官員。也就是說(shuō)，宋真宗即位以后，不但立刻賜宴席，還把能夠參加宴席的官員范圍也擴(kuò)大了，這在當(dāng)時(shí)，可是讓大臣們感到非常的榮幸。
當(dāng)然，登基賜宴或者節(jié)日賜宴不能惠及廣大官員，為了表達(dá)宋真宗的心意，于是在節(jié)日的時(shí)候送朝中大臣節(jié)日禮物，《宋史·禮志·朝臣時(shí)節(jié)饋廩》記載：“大中祥符五年十一月，又制：仆射、御史大夫、中丞、節(jié)度、留后、觀察、內(nèi)客省使、權(quán)知開(kāi)封府，正、至、寒食，并客省赍簽賜羊、酒、米、面；立春賜春盤；寒食神錟、餳粥；端午粽子；伏日蜜沙冰；重陽(yáng)糕，并有酒；三伏日，又五日一賜冰。”由此可見(jiàn)，享受皇帝饋送節(jié)日禮物的官員非常廣泛，幾乎包括文武百官；而且?guī)缀跏撬袀鹘y(tǒng)節(jié)日都會(huì)有節(jié)日饋送，這恐怕是歷史上少有的，說(shuō)明宋真宗是非常熱衷于過(guò)節(jié)日的。
除了過(guò)傳統(tǒng)節(jié)日，宋真宗還喜歡創(chuàng)造新的節(jié)日，而宋真宗創(chuàng)造新節(jié)日的初衷就是東封西祀。宋真宗在位期間曾經(jīng)進(jìn)行東到泰山封禪，西至汾陰登壇祀后土，只是為了洗刷檀淵之盟之辱，粉飾太平，有了這么重大的活動(dòng)，當(dāng)然就有了節(jié)日。
大中祥符元年(1008年)一年內(nèi)，天書(shū)三次降臨：第一次降臨于左承天門南鴟尾上，第二次降于大內(nèi)功德閣，第三次降于泰山醴泉北。我們知道這天書(shū)降臨是不可能的事情，這是宋真宗在鋪墊，于是這些時(shí)日后來(lái)都被設(shè)立為了節(jié)日，只是設(shè)立的時(shí)間、具體活動(dòng)有差別。首先規(guī)定以正月三日(天書(shū)初降日)為天慶節(jié)；
第二個(gè)節(jié)日天貺節(jié)設(shè)立于大中祥符二年五月壬戌，《宋史》卷記載：大中祥符四年春正月正式規(guī)定“以六月六日天書(shū)再降為天貺節(jié)”。“詔兗州長(zhǎng)吏以天書(shū)降泰山日詣天貺殿建道場(chǎng)設(shè)醮，以其日為天貺節(jié)，令諸州皆設(shè)醮。從知并州劉綜之請(qǐng)也。其后又禁屠宰、刑罰，賜會(huì)如天慶節(jié)之制。”天貺節(jié)跟天慶節(jié)不一樣，它是由兗州長(zhǎng)吏率先實(shí)施，再由并州長(zhǎng)吏劉綜提出奏請(qǐng)而獲批準(zhǔn)的。
大中祥符五年閏十月，又新設(shè)了兩個(gè)節(jié)日——先天節(jié)和降圣節(jié)。它們都與圣祖降臨，以及與真宗相會(huì)并勉勵(lì)他“善為撫育蒼生，無(wú)怠前志”有關(guān)。這兩個(gè)節(jié)日的活動(dòng)內(nèi)容與天慶節(jié)差不多，只是增加了天下老百姓以延壽帶、續(xù)命縷、保生酒相互饋送的內(nèi)容，最大的不同則是節(jié)日天數(shù)的延長(zhǎng)，將天慶節(jié)時(shí)地方各州建道場(chǎng)設(shè)醮的時(shí)間由3天延長(zhǎng)到了7天，此二節(jié)與天慶節(jié)合稱三大節(jié)。
最后一個(gè)被立為節(jié)日的時(shí)間是天書(shū)第二次降于功德閣的時(shí)日，建節(jié)時(shí)間是天禧元年正月。初名天禎節(jié)，后因避宋仁宗名諱，改為天祺節(jié)，其活動(dòng)規(guī)模與天貺節(jié)同玨。這樣，宋真宗因天書(shū)、圣祖事而新設(shè)了5個(gè)節(jié)日。這5個(gè)節(jié)日的設(shè)定，前后經(jīng)歷了10年。
既然是節(jié)日，當(dāng)然就有節(jié)日的活動(dòng)，這5個(gè)節(jié)日有5個(gè)共同的特點(diǎn)：第一當(dāng)然是官員放假，這也是官員最喜歡的，第二是禁止屠宰，施行刑罰，第三是京城、諸州建道場(chǎng)設(shè)醮，類似祭祀活動(dòng)；第四是官府賜宴，第五是京城張燈結(jié)彩一晚上。
其實(shí)宋真宗設(shè)立這些節(jié)日的活動(dòng)，本來(lái)打算與讓老百姓參與進(jìn)來(lái)，表示與民同樂(lè)，但是由于這些節(jié)日與老百姓的實(shí)惠并不多，而且活動(dòng)都這么耗時(shí)耗錢，老百姓自然沒(méi)有興趣參與，于是就是變成了官員的節(jié)日。
這些節(jié)日直到宋真宗駕崩以后，一直在過(guò)，但是沒(méi)有真宗朝那么隆重，但是對(duì)于官員來(lái)說(shuō)是種是一種福利，因?yàn)榭梢苑偶伲n宴，所以一直存續(xù)下來(lái)。熱衷于過(guò)節(jié)，并且創(chuàng)造節(jié)日也許是宋朝皇帝最有特色的一面。
