刊刻石經(jīng)在中國(guó)古代是一項(xiàng)重要的文化工程，古人通過(guò)刊刻石經(jīng)來(lái)提供標(biāo)準(zhǔn)經(jīng)書范本，防止訛誤流傳，同時(shí)也刊正書寫的字體，使字體得到了規(guī)范。

《熹平石經(jīng)》是中國(guó)歷史上最早的官定儒家經(jīng)本的石經(jīng)，刻于東漢靈帝熹平四年（公元175年）至光和六年（公元183年）。據(jù)記載，石經(jīng)刻于46塊高一丈、寬4尺的長(zhǎng)方形石碑之上，共20多萬(wàn)字，因僅用隸書一種書體刻成，所以又稱“一體石經(jīng)”。

漢靈帝熹平四年（公元175年），蔡邕、張訓(xùn)等上書建議正訂六經(jīng)文字，以免貽識(shí)后學(xué)。皇帝批準(zhǔn)將7種經(jīng)典選定為正本，蔡邕等學(xué)者對(duì)當(dāng)時(shí)流行的各種經(jīng)學(xué)流派的經(jīng)書文本進(jìn)行校勘后，確立經(jīng)籍定本，并刻于石碑上，作為經(jīng)書的標(biāo)準(zhǔn)版本。經(jīng)書文字由蔡邕用隸書八分體書寫，陳興等工匠依文鐫刻，取名為《熹平石經(jīng)》。

漢光和六年（183年）《熹平石經(jīng)》勘刻完成后，立于洛陽(yáng)開(kāi)陽(yáng)門外的太學(xué)內(nèi)講堂前（今河南省偃師市漢魏故城南，朱家圪當(dāng)村）。據(jù)《后漢書·蔡邕傳》載：“及碑始立，其觀視及摹寫者，車乘日千余輛，填塞街陌”，其轟動(dòng)影響可見(jiàn)一斑。石經(jīng)碑石均為長(zhǎng)方形，碑頂以瓦屋覆蓋，碑下有座。每碑雙面刻文，碑面無(wú)縱橫界格，經(jīng)文從右向左直下行文。

《熹平石經(jīng)》立后不久，漢獻(xiàn)帝初平元年（公元190年），董卓燒毀洛陽(yáng)宮廟，太學(xué)荒廢，石經(jīng)始遭破壞。北齊高澄時(shí)將石碑從洛陽(yáng)遷往鄴都，石碑卻在半路上掉到水里，運(yùn)到鄴都的已不到一半。隋朝開(kāi)皇年間，又從鄴運(yùn)往長(zhǎng)安，但營(yíng)造司竟用石碑做柱子的基石。至唐貞觀年間，魏征去收集殘存石經(jīng)時(shí)，已幾乎毀壞殆盡。

自宋代以來(lái)偶有石經(jīng)殘石出土，后又陸續(xù)在河南洛陽(yáng)、陜西西安兩地發(fā)現(xiàn)一些零碎殘石，至民國(guó)時(shí)期在太學(xué)舊址時(shí)有殘石出土，達(dá)數(shù)百余塊之多，據(jù)統(tǒng)計(jì)共8275字。新中國(guó)建立后又發(fā)掘和收集的600余字，總計(jì)共有8800多字。自宋代洪適在《隸釋》中著錄石經(jīng)拓本以來(lái)，歷代文人學(xué)者收集、傳拓石經(jīng)殘字以校勘經(jīng)文、研究書法。如宋代洪適之會(huì)稽蓬萊閣本、石熙明之越州本、明代靖江王府本、清代海鹽張燕昌石鼓亭本、如皋姜任修本、陜西申兆定關(guān)中碑林本等。現(xiàn)在這些極為珍貴的殘石分別收藏于西安碑林、中國(guó)社會(huì)科學(xué)院考古研究所、中國(guó)國(guó)家圖書館等，還有的已流散到國(guó)外 ，如日本中村不折氏書道博物館就收藏殘石數(shù)塊。

《熹平石經(jīng)》規(guī)模浩大，氣勢(shì)恢宏，是東漢時(shí)期尊崇儒學(xué)、經(jīng)學(xué)發(fā)達(dá)等諸多社會(huì)歷史原因所產(chǎn)生的文化瑰寶。它作為我國(guó)歷史上最早的儒家經(jīng)典石刻本，對(duì)人們校對(duì)版本、規(guī)范文字提供了準(zhǔn)確的范本。同時(shí)也對(duì)其后歷朝歷代以經(jīng)典文獻(xiàn)為內(nèi)容的大規(guī)模刻石具有一定的啟發(fā)意義。此外，石經(jīng)精嚴(yán)端莊的字體結(jié)構(gòu)也是研究漢代書法的珍貴資料。