張作霖的崛起之路可以稱之為“神奇”，其實并無神奇之處，俗話說“亂世出英雄”，張作霖就是那個時代的產物。當然亂世中并不是所有人都像張作霖那樣，他能成功有許多因素。

從不避諱

清朝最后一任皇帝溥儀宣布退位后，我國便進入民國時期，但最初也稱作北洋時期。清朝滅亡后，袁項城就任臨時大總統，一直到1928年，此時民國屬于北京時代，而軍政大權則被北洋軍閥掌握，因此這個時代被稱為北洋政府時代。

在北洋17年里，一些有名人物開始登上歷史舞臺，除了袁項城，還有馮國璋、徐世昌、曹錕、段祺瑞、黎元洪等人“登場”。

而就在北洋軍閥這些人物登場的時候，遠在東北的另一個人物也登場了，此人就是張作霖。相比北洋那些老牌人物來說，張作霖的資歷較淺，不過張作霖后來才加入北洋，并把自己的軍隊編入北洋軍閥。

但在北洋軍閥中這些人當中，大部分都是留洋的新軍，就連黎元洪都是南洋新軍。而張作霖是唯一一個出身特殊的人，他出身“綠林”。

從京城那些接連登場的元首中，袁項城、黎元洪、馮國璋、曹錕、段祺瑞都是職業軍人出身，他們是清一色的清朝末年新式軍隊訓練出來的。徐世昌雖然不是軍人，但他卻有襄贊小站練軍的履歷，被北洋將領稱為長官。與這些人比，出身綠林響馬的張作霖地位就顯得卑微了，張作霖被招安后，先成為清朝雜牌軍，后來才編為北洋軍。

雖然張作霖出身不好，但他后來積攢的實力強。張作霖出身不好，但他對自己的出身從不避諱。1923年，由美國《紐約先驅論壇報》駐遠東記者湯姆斯·密勒，在上海創辦的《密勒氏評論報》，當時主編鮑威爾曾采訪過張作霖，鮑威爾問張作霖在哪里讀過書？張作霖曾幽默的告訴他：“畢業綠林學校”。

由此可見，當過土匪的張作霖，雖然有過土匪經歷，但這種出身，反而更讓其他軍閥忌憚他。

從兵到匪

都知道張作霖當過“匪”。但張作霖如何當的“匪”，又是如何“受招安”的？恐怕這段歷史很少有人說得清。

1875年，張作霖出生于遼寧海城。現在關于張作霖的祖籍有兩種說法，一說是河北，一說是山東，但張作霖是山東人證據較多，他應該屬于山東人闖關東的后裔。

張作霖8歲時，父親因為賭博被仇家所殺，因此全家只得逃到廣寧縣，從那時起張作霖開始做工度日，他寄居外祖父家，并去私塾偷聽。據資料記載，張作霖被私塾先生看到，獲得了免費讀書的機會。這段私塾生活對張作霖很有作用。而且這位叫湯景鎮的私塾先生后來受到張作霖的重用，專門聘請他給兒子張漢卿當老師。

由于家境原因，張作霖不可能讀完書，因此他賣過包子，當過貨郎，還給養過豬，什么活都干過，直到他去營口學了點獸醫，才算掙點錢，有了點名氣。

當地有個綠林人物叫“鉆天燕”的曾找張作霖醫過馬，張作霖手到病除，因此名聲更響，經濟情況有所好轉。

但張作霖卻因從小跟父親進賭場，染上賭的惡心，因此他有了錢后又進入賭場，因此把錢全賭進去，有一次輸的興起，一切割下自己的肉，扔在桌上，嚇得其他人全跑了。

甲午戰爭時，張作霖流落到遼西一帶從事獸醫，他曾為清朝遼東駐軍宋慶的毅軍醫過馬，因此被清軍相中，成為一名騎兵。

張作霖由于精通獸醫，對馬性熟悉，而且騎射功夫了得，后來提拔為清軍哨長，還娶了當地鄉紳趙占元的女兒。這為后來張作霖的發展奠定了基礎。

甲午戰爭后，張作霖退伍便留在了遼西，當時東北散兵游勇特別多，遼西一帶為了防止這些散兵游勇的搶劫，于是就在當地組織了保險團。

這里所說的保險團，只是各村聯合組織的一個民間武裝，并不是團練軍。清末的團練軍是準官兵，是朝廷允許和鼓勵創建的地方自保武裝，比如曾國藩的湘軍，李鴻章的淮軍。

所謂的保險團，就是收取村民的保險費，為其提供保護，有“黑社會”性質，也有土匪痕跡，雖然對外稱“綠林”，但是朝廷禁止這樣的組織存在。

還有資料說，所謂的“保險團”似盜非盜。他們與團練軍也不對付。

當時張作霖的岳父趙占元資助下，20多個弟兄組織起來保險團，張作霖是“大團”負責人，為周邊幾個村子提供保護。這個保險團很仗義，不僅保境安民，而且防止外來騷擾，受到村民的信賴。

但并不是所有保險團像張作霖的保險團這么仗義，他附近的有個叫金壽山的保險團，有100多人，控制了20多個村子，甚至橫行鄉里，公開搶劫。最后有的村子求助張作霖，讓他替天行道，于是張作霖趕跑了金壽山，他控制的村落達到27個，手下人開始增加。

但金壽山不甘心，趁過年之際襲擊張作霖，把張作霖趕跑了，張作霖的結拜兄弟湯玉麟和孫大虎背著他的妻女逃出。

張作霖此次失敗后，他投奔了當地綠林前輩馮德麟。馮德麟是當地有名的保險團，勢力強大，有一千多人。

接受招安

當張作霖要去投奔時，遇到了一叫張程九的秀才，此人是八角臺的鄉紳，他認為張作霖能成大事，于是讓張作霖合并他的保險團，張作霖成為大哥，有七十多號人。

《辛丑條約》簽完后，全國局勢基本平穩，此時張程九作為一個讀書人，他主張應該以團練的標準去經營保險團。后來形勢好轉，團練就要解散，但又無法安置這些人，于是張程九建議向清朝主動投降。

張程九便求見新民知府增韞，當增韞聽到張程九夸贊張作霖時，很感興趣。當他見到張作霖時，才發現張作霖是一個有文質彬彬的人，而且很聰明，不像土匪，于是他答應收編這支保險團。恰巧當時盛京將軍趙爾巽以“胡匪”為患，責成張錫鑾派人招扶，于是張作霖被順利招安。

張作霖被招安后，并沒有升官，也應了梁山的命運，被派去剿匪。當時剿的最大的一支就是杜立三。張作霖曾招杜立三叔淑說和，杜立三帶人來投后，張作霖把他們灌醉然后殺死他們。

張作霖因為剿匪有功，后來成為巡防營統領，當時徐世昌派周樹模接見張作霖時，問張作霖為何當官？張作霖直接就說“升官發財！”

雖然張作霖顯露自己的“粗俗”一面，但也沒引起京城人的注意，張作霖因此走上快車道，逐漸鞏固了他在東北的地位。