中華歷史十分悠久，歷史人物不計其數，而在這些人物中，皇帝無疑是最受矚目的。

在眾多的帝王里，有的統治時間極長，如分別在位六十一、六十年的康熙、乾隆爺孫倆，或是在位五十四年的漢武帝劉徹，在位四十三年的唐玄宗李隆基等等。但與之對應，也有許多統治時間非常短的皇帝，像金末帝完顏承麟，在位時間就甚至只有一個時辰。

明朝時，有兩位統治時間很長的皇帝，也有兩位很短的，他們分別是在位四十八年的萬歷帝、在位四十五年的嘉靖帝，以及在位不到八個月的明仁宗朱高熾、在位甚至不到一個月的明光宗朱常洛。

關于仁宗皇帝，有一個十分有趣的現象，那就是他雖然在位不到一年時間，卻得到了比在位數十年的萬歷、嘉靖兩位皇帝更高的評價。

那么，為什么仁宗朱高熾在位還不到一年時間，卻得到了很高的歷史評價呢？

筆者認為，人們之所以贊揚朱高熾，不僅僅是因為他在位時的貢獻，還在于他成為帝王前就有的優異表現。

朱高熾生于洪武十一年（1378），是朱棣與徐皇后的長子，根據《明史》的記載，朱高熾"幼端重沉靜，言動有經……好學問，從儒臣講論不輟。"也就是說，他從小端莊沉穩，說話時常常引經據典，因為熱愛學習，他常常能夠和精通儒學的大臣們討論許久。

朱高熾還年幼的時候，太祖朱元璋問他，堯帝、商湯的時候發生水旱災害，人民該依靠什么。早慧的他回答道，依靠圣人有體恤百姓的政策。朱元璋聽罷十分驚奇，夸贊他道："孫有君人之識矣。"朱元璋去世后，皇太孫朱允炆繼位，后者上臺后開展了聲勢浩大的削藩運動，燕王朱棣被逼得造反，發動了"靖難之役"。

戰役爆發后，朱棣親自率軍南征，但已被立為世子的朱高熾素來喜靜，導致缺乏運動而肥胖異常，隨軍征戰十分困難，因此他被留下監國。

當時，朱棣一直擔心自己走后朱高熾會做出什么不軌的舉動，便派胡濙監視他。然而，很快胡濙就被這位肥胖世子的老實打動，上書告訴朱棣他有多么本分，自此朱棣才不在猜忌朱高熾。

九月，建文帝趁著朱棣主力南下，派大將李景隆率五十萬大軍偷襲北平，想要前后夾攻消滅朱棣。當時，北平的守軍不過萬人，但朱高熾卻成功堅守住了城池。當建文帝送來勸降書信，他也是原封不動將其轉交給了朱棣。

在靖難之役中的優秀表現讓朱高熾在朱棣心中的分量更重。靖難之役后，朱棣登上皇位，身為嫡長子的朱高熾被封為太子，但這招來了其他兄弟的不滿。

朱棣的次子朱高煦在靖難之役中戰功赫赫，還曾救朱棣于險境，在朱高熾被立為太子后，他多次對其排擠陷害，想要奪走太子之位。

因為朱高煦的誣告，朱高熾曾被朱棣斥責，其信任的謀臣也被囚禁。但即使如此，但朱高煦因作惡多端被朱棣剝奪冠服準備廢為庶人時，朱高熾還是極力勸阻，"涕泣力救"。

后來朱高熾繼位為帝，朱高煦想要趁機發動叛亂。但朱高熾仍然以德報怨，將朱高煦召入京城，為其增加俸祿，賜予寶物無數，這一仁慈的舉動自然引來了受儒家思想影響的史家們的一致稱贊。

永樂二十二年（1424），朱棣在北伐班師途中去世，朱高熾成為了新任君主，上任伊始，他便做了一件非常重要的事，那便是為冤案昭雪。

朱高熾為人正直，對冤假錯案深惡痛絕，但朱棣是個比較性急的皇帝，在位期間過度懲罰了不少大臣。

針對這一現狀，朱高熾先是赦免了先帝時被判連坐流放而不能回到故鄉的罪官家屬，畢竟哪怕那些官員真的有罪，但作為家屬的他們是無辜的。隨后，朱高熾為方孝孺、解縉等被朱棣下獄處死的賢臣平反，又恢復了一些被貶的官員的職務。

另外，朱棣在永樂年間關押到獄中的一些犯人親屬，也被朱高熾釋放出來，得以回歸社會從事生產。在其它方面，朱高熾還減免受災地區賦稅、推行和平的外交政策、免除逃亡者欠稅、提出"南六十、北四十"的取士比例，促進北方文化發展等等，做出了不少貢獻。

有人認為，朱高熾在位不足八個月，對明朝產生的實質貢獻寥寥無幾，不應該得到很高的歷史評價。

但其實，從朱高熾還沒有繼位開始，他就已經在為明朝做貢獻了。在還是太子的時候，每當朱棣外出征戰，他便在北京監國，所以他實質上的執政時間要遠超八個月。在此期間，他更是厲行仁治，緩和了當時的社會矛盾，弘揚了仁愛的社會氛圍，這些功績都足以讓他被后世稱贊。