菏澤市是山東省的一個地級市，位置在山東省的西南，從地圖上看，菏澤市被河南省“三面包圍”，處在魯蘇豫皖四省交界地帶，總面積1.2萬平方千米。菏澤古稱曹州或濟陰郡，位于山東省西南部，現為菏澤市人民政府駐地。

菏澤歷史悠久，屬于我國地方行政建制設立較早的地區。古代因境內有“菏山，故名其澤為菏澤”；菏澤也因境內的“菏澤”湖而得名。

夏朝為三鬷國，是夏王朝統治的重要區域，也即商湯滅夏的主戰場。商湯建都于亳（今曹縣南），菏澤境內為京畿之地，成為商王朝統治前期主要的政治活動中心。西周建立后，周武王封其弟“叔振鐸於曹”，建曹國，都陶丘（今定陶縣境內）。此外，境內當時還分布有貫（今曹縣境內）、黎（今鄆城西）、郜（今成武東南）等小國。春秋時期位居“天下之中”的曹國成為諸侯國爭奪的重要目標，最終為宋所滅，地入宋。后齊湣王聯合魏、楚滅掉宋國“而三分其地”，菏澤基本上為齊國占有。不久，秦滅齊，地“為秦所併”。

秦時該區屬東郡南境和碭郡西北境。漢高祖“立彭越為梁王，都定陶”，是為梁國建國之始，今菏澤全境基本上地屬梁國。漢武帝建元三年本區設置濟陰郡，王莽新朝改濟陰郡為濟平郡。東漢仍為濟陰郡。

三國時，本區為曹魏據有。魏文帝曹丕黃初三年彭城王曹據徙封濟陰，改濟陰郡為國；五年，曹據改封定陶王，濟陰復為郡。南朝宋析置北濟陰郡，治單父城，屬徐州部。今菏澤市北部幾個縣區先后為后趙、前燕、前秦、后燕等國占領。

隋朝，濟陰郡改稱曹州，后又“改州為郡”，曹州復名濟陰郡，屬豫州。唐高祖于武德元年“罷郡置州，改太守為刺史”，本區仍稱曹州。五代，本區再度成為戰亂重災區，人民流移，農業生產萎縮，境內一片蕭條。 五代晉高祖天福三年十月“曹州改為防御州”；十二年六月，曹州“依舊為郡”。北宋太宗至道三年為京東路屬地；神宗熙寧八年，京東路分為東、西兩路，全區除東明一縣屬開封府外，其余各縣區都隸屬京東西路。

北宋滅亡后，本區淪為金統治區。金初本區隸南京路，泰和八年改屬山東西路。金章宗明昌六年復為曹州。 元初仍為曹州，隸東平路總管府；世祖至元二年直隸省部，省宛亭縣入濟陰縣，之后冤句（或稱宛亭）縣不再設置，冤句作為一個縣級行政單位在歷史上存在 1 千年后消失，其地分別并入鄰近的今東明、曹縣、牡丹區境內。

明洪武元年仍為曹州，因元末長年戰亂和多次河災，戶口減少，省濟陰、定陶、楚邱三縣入州，并徙曹州治於安陵鎮；清初因襲明制，為兗州府屬州。雍正二年，以兗州“幅員既廣，管轄殊難”，于是“設直隸州分轄”，曹州升為直隸州，領曹、定陶二縣；八年，割兗州府之巨野、嘉祥二縣改屬曹州直隸州；十三年，因菏澤“地鄰直、豫，實為要隘”；且“人物繁庶”，清政府升曹州直隸州為曹州府。

中華民國時期，北洋政府實行省、道、縣三級地方行政建制，本區屬于濟寧道；1925年 10 月后屬曹濮道。1928 年廢除道制，實行省、縣二級制，縣直屬山東省。中華人民共和國成立后，1967 年 3 月設立菏澤地區。2000 年 12 月，經國務院批準，撤銷菏澤地區建制，改稱菏澤市，下轄八縣一區。