在曹操戎馬一生中，宛城之戰恐怕是他為數不多的慘敗之一了。在這場規模不大、并未改變北方局勢的戰爭中，曹操卻失去了自己視為繼承人的長子曹昂、得力愛將典韋。但令人奇怪的是，曹操卻沒有拒絕張繡在不久后的歸降，甚至還把張繡的女兒許配給了兒子曹均。這是為什么呢?

大家都知道，曹操是一個睚眥必報、敏感多疑的性格，他曾經為了給父親曹嵩報仇，不惜興師動眾地討伐陶謙，并血洗徐州。而曹操和張繡之間更是有著殺子之恨，那到底是什么促使曹操摒棄前嫌的呢?

張繡是董卓舊部張濟的侄子，張濟與劉表在穰城交戰時，被流箭射死，張繡便接管了他的部隊。建安二年，曹操率軍討伐張繡，曹昂、曹丕隨軍出征，大軍將張繡駐扎的穰城團團包圍。張繡無奈之下，選擇投降曹操。本來這場風波即將歸于平靜，結果曹操卻在進駐宛城后將張繡的寡嬸鄒夫人納為姬妾。緊接著，曹操又將金銀財寶送給了張繡的部下胡車兒。

羞憤交加的張繡在賈詡的建議下，起兵偷襲了曹操的大營，這場出其不意的偷襲將曹操殺得措手不及。在這場偷襲中，典韋帶領十余名士兵殊死惡戰，最終被張繡殺死。曹操在逃亡過程中，坐騎絕影也受到伏擊身亡，長子曹昂便主動將自己的坐騎讓給父親，而自己則步行保護父親脫身。最終，曹昂和曹操的侄子曹安民也一齊戰死宛城。這場戰爭成為了曹操心中揮之不去的夢魘。

在曹操成功逃脫后，也曾陸續對張繡用兵，雙方都有勝負。建安四年，張繡聽從賈詡的建議，再次向曹操投降。據記載，曹操在張繡到達后，牽起張繡的手，一起前去參加宴會，并封他為揚武將軍，還在自己的兒子曹均和張繡的女兒之間牽了一道紅線。歸降后，張繡追隨曹操南征北戰，立下了赫赫戰功，在人口劇減的當時，張繡獨領了2000戶的食邑。

實際上，在曹操心中，并不是沒有喪子之痛，他之所以這樣對待殺子仇人，是因為他在為時局所考慮。張繡投降曹操時，官渡之戰即將爆發。曹操的勢力遠不如對手袁紹，張繡在這時候帶著一眾兵馬前來投降，能大大擴充曹操的實力。從之前幾次的交戰中曹操看出，這支軍隊的確能征善戰。

而事實上，曹操的眼光也的確沒錯，張繡在官渡之戰中立下了卓越的戰功。此外，曹操收編張繡還有一個重要的原因，那就是曹操早年在朝堂樹敵頗多。為了避免這些敵人和袁紹勾結，曹操便選擇在此時接納張繡，也向這些人側面印證了自己是個心胸寬廣的人。由此可見，曹操的此等胸襟，的確具備了梟雄的特質。此后他能一舉統一北方，也是在情理之中的。

參考書目：《三國志》