目前正在批量列裝的運-20“鯤鵬”，是我國首款真正自主設(shè)計的大型運輸機；運-20的服役，使得我國擁有了可靠的遠程力量投射工具，我國遠程作戰(zhàn)能力也因此大為提升。運-20作為我國首款現(xiàn)代化的4發(fā)大飛機，能力不限于空中運輸，它的功能還可向多個領(lǐng)域延伸。一張我空軍涂裝運-20顯示，其機翼最外側(cè)的神秘設(shè)備似乎表明運-20空中加油型已經(jīng)橫空出世。注意看畫面中紅框處，這具突出物體高度疑似軟管加油吊艙。

此前，網(wǎng)絡(luò)也曾出現(xiàn)過剛出廠的運-20新機有與眾不同的地方；畫面中兩個紅圈內(nèi)疑似出現(xiàn)了神秘設(shè)備，外界認為這就是軟管加油吊艙的特征。

官方公開信息也表明，我國正在研發(fā)新型空中加油裝置。畫面上這款就是西方流行的硬桿加油裝置，模擬加油對象竟然是殲-20隱形戰(zhàn)斗機。

畫面中的這座控制臺，就是官方公開的疑似運-20加油機加油席位作業(yè)臺，其采用了多屏顯示，擁有很強的信息化能力；其款式，也與美軍最新的KC-46空中加油機相似。

外界推測，運-20空中加油機的加油方式為軟管+硬管兩種方式結(jié)合，可為現(xiàn)有軟管加油接口對接并兼容未來硬管加油。

通常情況下，運-20空中加油機使用機翼上的雙軟管加油吊艙+尾部單軟管加油吊艙同時為3架戰(zhàn)機進行加油服務(wù)。

未來，改進批次的殲-20隱形戰(zhàn)斗機或升級為硬管加油方式，這種方式能在極短的時間內(nèi)完成加油作業(yè)，效率顯著提升；同時，運-20加油機還能再為2架戰(zhàn)機進行軟管方式空中加油。

有軍事專家認為，運-20加油機已經(jīng)進入實質(zhì)性測試階段，應(yīng)該很快就能交付使用；其載油量大約在70噸左右，是現(xiàn)有轟6油的數(shù)倍，可顯著提升我軍戰(zhàn)機遠程作戰(zhàn)需求。

運-20加油機配備3具1軟管加油吊艙布局CG。