白崇禧是民國的陸軍一級上將，首任國防部部長，在中國近代史上，尤其是軍事史上占據著重要地位。

白崇禧一開始的戎馬生涯是和黃紹竑一起度過的。他們一起參加學生軍，一起進入武昌陸軍中學，又一起考進保定軍校三期，而且還都學步兵科，畢業后又一起分配到廣西陸軍第一師第三團當見習官。

白崇禧生來就有帶兵打仗的天性，也在軍旅初期生涯中習慣了擔當部隊主官。之后機緣巧合的是，軍校同學陳雄帶著白崇禧一同覲見孫中山，并且要到了廣西討賊軍第五師的番號。兩人興沖沖地帶著這個名義回到梧州后，黃紹竑卻嫌這個番號不響亮，三人一合計，干脆就叫廣西討賊軍，黃任總指揮，白任參謀長，廣西討賊軍的名號就這么打出來了。不過這事在黃、白、陳的回憶錄中都打了馬虎眼，他們將孫中山授予的名義統一改了口徑，堅稱孫給的番號就是“廣西討賊軍”，沒有師的番號。

不管這個部隊的名義叫什么吧，黃紹竑走向獨立自主的時代來臨了，白崇禧也開心地返回到部隊，只是他覺得自己當參謀長不如帶兵，就借負責制訂部隊編制的機會，提議由自己兼任第一團團長。

黃紹竑和白崇禧雖然是老搭檔，但是他明白，兩人從廣西學生軍開始地位就完全一樣，如果在這個時候讓白當了團長，讓他有了兵權，那么在部隊中親近白崇禧的人，就會在無形中抱成一團，萬一他們擁白取而代之，后果不堪設想。

與其埋下禍根，不如扼殺在萌芽中。黃紹竑就找來白崇禧，好說歹說讓白打消了這個念頭。此后討賊軍與李宗仁的自治軍合流，并統一廣西，新桂系三巨頭就這樣出現了。按照座次，李第一、黃第二、白第三，但在實際上，黃、白之間早就由于兵權而產生裂痕，這就使白逐漸向李靠攏了。

白崇禧今后就只能當一個參謀長了嗎?當然不是。北伐給了他一個很好的機會，當時廣西部隊被改編為國民革命軍第七軍，白崇禧自然成為該軍參謀長的不二人選。他利用部隊重編的機會，再次提出兼部隊主官的要求，這個提議照樣被黃紹竑否決。不過此時已不是黃一個人說了算，因為上面還有一個上級，那就是支持白的軍長李宗仁。

李對白的態度和黃紹竑截然相反。他知道白能打，且一直想帶兵，就給了他一個機會，讓他兼任第一旅旅長?？墒前椎倪@個旅長當得并不長，就當了四個月不到的部隊主官，且得時常照顧全軍的參謀業務，這真正帶兵的時間就更少了。那么他去哪了?

“小諸葛”的名號早已不局限在廣西一地了。當時的國軍總司令蔣介石也十分欣賞白崇禧，就把他調到總部去當副總參謀長，三個月后又讓白兼代了第二路軍總指揮，可以說，那時蔣對白可謂是絕對的重用。

可白崇禧并不領情，他知道這些部隊不屬于桂系，他想帶兵是真，但帶的是新桂系的部隊。于是他在1927年10月利用兼任淞滬衛戍司令之機，將幾個補充團編為一個師，官兵自然是從第七軍抽調來的。兩個月后，白又從黃紹竑的十五軍那里弄來幾團人再編一個師，這兩個師就合編為第十三軍，由白自兼軍長。直到這時，白崇禧才真正如愿以償。

既已擁有一個軍了，為什么不把新桂系的其他幾個軍的指揮權都抓過來呢?其實早在第七軍擴編成七、十五兩個軍之前，白崇禧就用手中的權力大力扶持鄂籍的新桂系軍官。胡宗鐸的十九軍以及陶鈞的十八軍，都是在白的大力支持下成立起來的。加上當時擔任第七軍軍長的夏威又和白的關系十分密切。這樣一來，新桂系當時的五個嫡系軍，白一個人就掌握了四個。

好景不長，繼新桂系在1927年將蔣介石趕下臺之后，李、黃、白等人又因裁軍及諸多原因，于1929年起兵反蔣了。只是這一次，新桂系輸得傾家蕩產。在蔣的金錢攻勢下，原本抱有很大希望的武漢決戰，沒打就注定了失敗的命運，白只得灰溜溜地跟著李、黃跑到香港避難去了。這件事從側面暴露出了白不懂政治的缺陷，并使他確立了今后“重軍少政”的立場。

1929年11月，白崇禧借廣西局勢混亂之機，隨李宗仁重返廣西，并出任護黨救國軍前敵總指揮一職，中原大戰爆發后白又改任第一方面軍總參謀長。雖然白所制訂的作戰計劃在戰事一開始就打得湘軍節節敗退，但是桂軍并沒能將湘軍擊垮。之后粵軍入湘側擊桂軍，這就使桂軍更難打開局面了。

撤退，只能是唯一的選擇。但是白崇禧在這個時候卻一反常態地堅持集中兵力，要在衡陽與粵軍決戰。這一提案雖然得到了李宗仁的支持，但并不符合現實，甚至有不少白的擁護者也反對。即便如此，決戰還是打了，結果，自然是敗了，敗得很慘。這就直接促使了黃紹竑的退出，但卻使白崇禧上了位，成了二號人物。

白崇禧適時抓住了各路軍閥不愿與桂軍決戰的想法，堅決主張抵抗，使新桂系避免了滅頂之災，這使他個人的威望達到一個新的高度。兩廣合作后，李宗仁常駐廣州，將桂軍的指揮權下放給白，白就借這個機會排斥異己，并利用自己兼任廣西軍校校長的指揮大力培植親信，使他在不到兩年的時間內，把桂軍整成了支“白家軍”。

那么要不要取代李宗仁成為新桂系的最高領導人呢?白崇禧沒有這么做，因為他心里明白，自己不擅長于政治，與其爭著成為政治領袖，不如借著李的威望專心發展軍隊，由此開始了李、白合作的蜜月期。需要指出的是，上世紀三十年代中國軍人對戰爭的理解，大部分仍停留在一戰時期的陣地戰模式中，這使國軍在抗戰之初，不能適應新的戰爭模式，導致大量傷亡。白崇禧對于桂軍的訓練同樣如此，導致桂軍在投入到上海戰場時接連發起無謂的密集沖鋒，遭日軍重創。桂軍在淞滬會戰中不僅損失了大量優秀軍官(旅長三名，團長四名)，也使其精銳盡喪，很長一段都沒恢復元氣。好在白崇禧經過這次教訓改變了戰爭觀，根據國軍的實際情況提出了新的游擊戰術，并主張“積小勝為大勝”，在很大程度上改變了之后的作戰模式。

抗戰的爆發，使新桂系重新歸屬到蔣介石麾下，白崇禧也被調到中央效力，先后出任大本營副參謀總長和軍訓部部長等要職。八年抗戰，白指揮過兩次較大的作戰，一次是代理第五戰區司令長官，調動大別山地區的桂軍積極出擊，策應武漢守軍。另一次是指揮桂南會戰，昆侖關的大捷，白也起到不小的作用。但是這兩次會戰，都以失敗告終，尤其是桂南會戰的失利，白負有不可推卸的責任。戰后，他受到了降級處分。有人說臺兒莊大捷白崇禧也有出力，這或許確有其事，但需要指出的是，臺兒莊戰役只是徐州會戰的一個組成部分，而徐州會戰的結果，同樣是失敗了。

桂軍參加抗戰之后，白崇禧主張對怯戰分子予以嚴懲，尤其是對一批作戰不力或臨陣脫逃的軍、師、旅、團長或撤職或槍決，這在很大程度上為桂軍的積極抗戰樹立了正面形象。然而到了抗戰后期，白崇禧也顯露出他私心的一面。比如在1944年的桂柳會戰中，他將本應承擔防守桂林的幾個與他有親信關系的師、團長調走，并抽出了精銳部隊以保存元氣，反調一個新兵師來承擔守城任務，這在很大程度上打擊了士氣?？箲饎倮H，白崇禧甚至還違背蔣介石不讓桂軍進入南京受降的命令，暗中指示所屬第七軍一個師進城受降，給了蔣記中央一個難堪。

內戰中的桂軍，雖散布在華東、華中兩個戰場上，但鮮見硬仗，基本在打醬油。白崇禧有自己的算盤，他依然想保存實力。唯一的萊蕪戰役，還是因為部隊主官的異動，而未戰即敗。桂軍在基本沒有受到較大損失的情況下，度過了三年，而白也在1948年由國防部長調任華中“剿匪”總司令。

桂軍主力一戰即敗，其他各路桂殘軍自然也擋住不住解放軍的進攻了。很快，各路桂軍或滅或降，只有少量部隊逃到越南。盡管白崇禧要在廣西實行總體戰，盡管還有人愿賣命，但一切都是徒勞的。很快，白崇禧不得不放棄苦心經營了數十年的根據地——廣西，黯然南渡臺灣。

綜觀白崇禧一生，歷經陣戰無數，可謂一員杰出將領。但在實戰指揮上，白崇禧的優勢則更多地表現在參謀業務上。用當年軍中流傳的話來說，白崇禧能入列“民國三大參謀長”而不是“三大指揮官”，也是有一定道理的?？梢哉f，“小諸葛”之名名副其實，但“戰神”之譽就姑妄聽之吧。