最近幾年來，我國最大產量的糧食作物是玉米，在有臨儲收購支持的年份里，種植面積逐年增加，產量也一舉超過水稻，成為第一大糧食作物。根據國家統計局公布的數據，2019年我國玉米總的種植面積為41284千公頃，已經遠遠高于水稻的29694千公頃、小麥的23727千公頃；總產量為26077萬噸，也遠高于水稻的20961萬噸、小麥的13359萬噸，占谷物總產量的42.5%，占全年糧食總產量66384萬噸的39%。

一方面，別看玉米的產量和面積在我國都位居首位，但相比于水稻、大豆的“土生土長”屬性，玉米在我國是一個不折不扣的外來品種。綜合一些資料顯示，玉米應該是原產于中美洲的墨西哥，在16世紀的明朝時，因為航運比較發達，而傳入我國。相信很多人都有認知，明朝鄭和的七下西洋，造船技術、航海技術都是在全球領先的。但是具體是什么時候進入我國且種植的，傳入的途徑是什么，現如今史學界還是有爭議的，但根據史料記載到明朝末年已經是種植比較廣泛的品種了。比如有的專家認為是通過海路，從東南沿海進入中國的；有的認為是從歐洲到菲律賓再到中國這么一個途徑；還有的認為是從西班牙到麥加然后經過中亞進入我國西北的。

另一方面，從國內的種植分布來看，剛才提到了，種植面積多達6.2億畝，主要原因既和玉米的用途比較廣泛有關，也和玉米的種植普適性特點有關，從南到北、從東到西都有種植，其中東北、黃淮海是最主要的產區，西北、西南地區次之；產量最高的省份為黑龍江、吉林、河南等。

再者，從用途上來看，相比小麥、稻谷主要用于口糧的特點，玉米在用途上更加廣泛，產業鏈條也更長，不僅可以直接用于口糧消費，更是飼料中能量的主要來源，產量中50%多的數量用于飼料養殖；還有30%多的數量用于深加工，如淀粉、酒精，再延伸到淀粉糖、賴氨酸、氨基酸等，進而應用于食品、藥品、建筑、家裝等各種行業。

綜上所述，玉米作為中國以及世界上產量、面積最大的谷物品種，用途也比較廣泛，在保障食品安全、提高人們生活消費水平等方面，都發揮了重要的作用。