從公元前209年劉邦在沛縣拉了幾百人馬起兵反秦，到前202年就在定陶登位稱帝，前后也就八年時間。相比之下，雄才大略的曹孟德耗費了一生的精力，又是占中原，又是挾天子，折騰了一輩子仍是天下三分的局面。

兩相比較，他們所付出的努力和得到的回報，儼然是天差地別，一位輕松定了江山，當上大漢開朝之君。一位只是得到最大那三分之一，最高稱號也只是混到“魏王”。難道是孟德公才學不如劉邦？還是麾下的能臣武將比不上漢初三杰？

世事不是加減法，沒這么簡單。當皇帝不是那么容易的，拉一支隊伍，尋幾位大才輔佐，然后坐等大事可成……

劉易曹難，是因為兩人所面對的大勢、對手、甚至是運氣都有很大差別。

秦末和東漢末年天下形勢大有不同

劉邦所在的秦末，像樣的勢力不多，最先起事的陳勝，成功地吸引了秦朝大部分火力。他的部將周文，率領幾十萬義軍氣勢洶洶的逼近了咸陽，被章邯痛打一番。之后崛起的是楚霸王項羽，巨鹿一戰擊潰秦軍主力。

這時候劉邦哪去了？樂呵呵地去咸陽當接收大員，約法三章盡收人心。而項羽的表現是另一番截然不同的表現，坑了降軍二十萬，然后入咸陽痛痛快快的搶掠一通，回到據點彭城光宗耀祖。設身處地的想想，這二位誰做天下老百姓愿意？高下立判。

之后，就是劉邦和項羽兩個人的事了。

曹操呢？他所面對的局勢要混亂得多，曹操剛露頭的時候各方割據勢力火候已足。先是董卓，等董卓垮掉又有袁紹、袁術、劉表，以及各地郡守如公孫瓚之流，苦心經營多年，哪一個都比曹操有勢力。再加上一個黃巾軍，亂的不能再亂了。

曹操也不簡單，先收編了黃巾編為青州軍作為起家資本，然后一步步地去收拾各地的割據勢力，等他辛辛苦苦地擊敗了袁紹，控制了中原，扭頭一看，咦！孫權這小子已經在東吳坐穩了，家門口還有條大江保護著，不好辦啊！再然后，劉備又偷偷把西川給占了……兩家還居然聯手來對付他。

粗略地估算一下，曹操所面臨的競爭對手要比劉邦多幾倍，還個個都是硬手。

兩人對手的實力分析

劉邦的主要敵人只有項羽，項羽哪都好，就是缺心眼。崇尚暴力，不愛籌劃，不愛思考。劉邦不是有句話嘲笑他嗎？“項羽就范增一個出主意的，他還老是不聽”。范增早就看出劉邦是個大威脅，擺了桌酒想干掉他，結果還被項羽心軟給放跑了。

上天給劉邦安排了項羽這樣的對手，只能說高祖洪福齊天，再無二話。

來我們看看曹公孟德，自身各方面條件不比劉邦差，比才干、比用人、比智謀決斷，甚至還有多的。曹公苦啊…拿下中原后躊躇滿志都準備一統了，結果在赤壁被燒了個精光…

“劉備、孫權，怎么上天會安排這么兩個人來懟我呢？”曹操暗道。一位被他自己夸過：“天下英雄，唯使君與操爾”，另一位呢？直接被大宋第一古惑仔辛棄疾贊為：“生子當如孫仲謀”。一位據守西川，雄關險隘，手下諸葛亮、五虎將，個個不好惹。另一位隔著江，虎踞東吳，魯肅、周瑜、程普，均非泛泛之輩。

外部環境

雖然這點不是很關鍵，但也要算一筆。劉邦脫了秦朝的福，始皇帝把匈奴趕的遠遠的，當時還處于將起未起之時，直到漢朝建國冒頓單于才開始找麻煩。

曹操這邊呢？雖然匈奴已被編成五部，派人看著，總還是個隱患吧，也得分些兵力去提防。那個烏桓，雖然被掃平，遼東還割據著公孫家族呢，這多少也算個麻煩吧，不能不防。

其實曹操真的挺不容易，看看南北朝的前秦苻堅，挾統一北方之威，殺氣騰騰想一舉滅掉東晉，結果大敗而歸搞得國家都垮掉。有著相似經歷的曹操，卻依然能堅持著雄據三國之首，無人能撼。