一說古人為什么喜歡留長頭發，很多人想到的就是清朝時期的蓄發形式，其實不然，清朝時期人們留的那不叫長頭發，而是留辮子。清朝之前，古人也是長發，只不過不將頭頂的頭發刮掉罷了。在古代，什么都沒有現代方便，既不方便洗頭，也不方便耕種勞作。古代中國歷代王朝都是以農業立國，絕大多數都是農民，農民依附在土地上，幾乎每日都要勞作，精深細作來實現自家的溫飽。那么問題來了，長頭發在耕作時豈不是特別的不方便嗎？如此費事，還要留著長頭發，這是為何呢？

儒家思想根深蒂固

《孝經》中講到“身體發膚受之父母”。古人認為自己的身體發膚是受之父母的，不能輕易剪發，剪發將是對父母給自己身體的不尊重，有違倫理之道。西漢董仲舒將儒學進一步發展，提出了“三綱五常”理論，其中有一條就是：父為子綱！意為父親是權威，作為子女的必須服從。如若剪發，將是違背父親生養之初心。

西漢后，儒家思想成為了中國古代封建王朝的正統思想，統治者為了維護自己的統治，極力推行儒家思想文化，使得儒家思想深入人心，故不管是改朝換代，還是皇位更替，古人留長頭發一直受儒家思想的影響。

剃發為古代的一種刑罰

春秋戰國時期，有一種刑罰為“髡刑”，即剃光頭發。水滸傳中，宋江因犯罪臉上被刺有金印，已達到警示眾人千萬莫要犯罪的目的，刺有金印，使得他不管走到哪里，人們看到金印就知道他是罪犯。

在春秋戰國時期也有類似的刑罰，其中一種就是“髡刑”，將犯人的頭發剃光，這在當時也算是一般的重罪了，光著頭出去，所有人都知道這是罪犯，因此，從那時開始人民對剪發、剃光頭就有著極為的鄙視之意。

頭發對古人的重要性

1644年，多爾袞率領滿清騎兵入關，闖王李自成倉促迎戰，最后潰逃。清軍入關后，為實現控制中原的目的，要求所有人都將頭頂刮干凈，后腦勺上都要留滿族特有的辮子，并且還喊出了“留發不留頭”的政策。縱使“留發不留頭”，這也沒有嚇唬到一些士人，他們寧可丟了腦袋也不尊崇清朝的蓄發規定，認為為了保住性命剃了頭發茍且著或者，那是對父母、祖先的蔑視與褻瀆。

綜上，頭發在今天看來剪了就是剪了，剃了就是剃了，全憑自己的審美決定。在古代可不是這樣，頭發不僅僅單純是頭發，而是賦予了極大的內涵意義，身體發膚都是父母給的，自己是沒有權利處置的，因此留長發成為了一種傳統的習俗，在中國古代長久不衰，這也是一種文化精神的象征！