在中國封建時代的時候，一旦一個皇子被立為太子，那么他的母親勢必要被賜死。這么做的原因其實是為了防止外戚干涉朝政而已。在中國東漢時期的時候，就常常出現敗績干涉朝政的情況。到了北魏之后，為了防止這種現象再次出現，皇帝也會把現任太子的母親賜死。

當北魏的新皇帝登基之后，原先的皇后會變成太后垂簾聽政。那么北魏選擇皇后會有什么奇怪的講究嗎？其實北魏在選擇誰當皇后的時候會讓候選人自己親手造一個小金人，一旦誰成功了，那就是未來的皇后。如果失敗的話，那只能做一個普通的嬪妃。其實并不是說當上皇后就徹底安全了，在拓跋珪被立為太子之后，他的母親就被自己的父親賜死了。

基本上就是一旦皇后生的兒子被立為太子，那么這個皇后必然難逃被殺的命運。難道說所有北魏的皇后都難逃被殺死的命運嗎？答案當然不是。就算活下來的話，也是少之又少。歷史上唯一逃過死亡的就是北魏的之靈太后。

之靈太后是一個宦官家庭的后代，她的父親叫司徒胡國珍，她的母親叫做皇甫氏。據說她出生的時候，天上就出現了異象，所以就被人斷言長大之后必然會有富貴。果不其然，在長大之后，她果然當了皇妃。

因為北魏一直保持著殺皇后的習俗，所以所有的妃子都在祈禱自己的孩子是一個女兒，但是之靈太后卻偏偏希望自己生一個兒子。在皇帝知道她的想法之后，竟然不惜為了她違背了傳統，沒有殺死之靈太后。

在之靈太后垂簾聽政之后，她竟然公開宣布自己是皇帝，而且還開始跟自己的小叔子偷情，更讓人驚訝的是還在垂簾聽政的時候亂來。徹底讓人驚掉下巴的，就是她弄死了自己年僅19歲的兒子，另外她還想讓自己的孫女當皇帝。所以說這個女人才是中國歷史當中最早想當皇帝的人，只不過沒有被大家所承認而已。雖然之靈太后沒有被自己的老公殺死，但是由于她的任性妄為，所以最終她被契胡部落的酋長爾朱榮扔到黃河里面淹死了。所以想想，之靈太后雖然活了下來，但是最終還是為自己的任性付出了生命的代價。