鄭國是周朝最后一個分封的諸侯國，然因地處中原腹地，地理位置重要，為春秋諸侯爭霸的首要目標。

終春秋之世，各大大小小的戰役幾乎都和鄭國糾葛不清，尤其春秋時期幾場重要的戰爭，如秦、晉“崤之戰”迫使秦國向西發展而稱霸戎族、楚莊王因“邲之戰”立霸中原、晉厲公因“鄢陵之戰”削弱了楚國使晉國復霸……這些重要戰役皆與鄭國有關。

因此，稱春秋時期的鄭國為“四戰之國”，一點也不為過。

鄭武公定都新鄭后，鄭國已不在王畿之內

在交通不發達的時代，人類文明受到大自然地理環境的局限，不同地區的族群因而發展出不同的生活方式、政治、經濟、民俗、傳統、習慣等文化，因此疆域是文化形成的地理背景，由于不同而發展出具有獨特性的文化。

周代實行封建制度，以血緣關系與輔翼功臣來分封諸侯以鞏固其統治地位。西周自穆王之后，因四周戎狄不斷的侵擾，連年征戰，使得國力大為消耗，因此不得不加重對人民的剝削；厲王時更變本加厲，終至被流放，而有了“周召共和”。

厲王之后繼位的宣王整頓朝政，力圖中興，分封諸侯，而其弟姬友就是宣王在位的第二十二年受封于鄭，姬友成了鄭國的始封者，也就是鄭桓公。

鄭國為西周末年宣王在位晚期受封的姬姓諸侯國，可見早已有“鄭”這個地名，而且鄭國初封之時，其封邑不大，就在王城附近。

《東周列國·春秋篇》鄭武公劇照

西周末年，幽王寵愛褒姒，烽火戲諸侯，眼見國之將亂，據《國語》記載鄭桓公聽從史伯建議，以財物賂虢、鄶，將百姓及財物暫放在虢、鄶之間十邑之地。

十邑之地并非都是虢國、鄶國所有，而是處于濟水、洛水、黃河、潁河等四水之間的十個小國，位置相鄰，其中以虢國和鄶國的國力最強，地勢也較險要。若能攻下虢國和鄶國，則其余八國因國力弱小，無法與鄭抗庭，自然就歸順于鄭。

由此可知，鄭武公定都新鄭，是取十邑之地理中心來筑城，以安定新土地上的人民。新鄭已不在王畿之內，鄭國疆域此時已大抵確定。

群雄逐鹿中原，鄭國疆域開始發生變化

鄭國定都新鄭之后，鄭莊公借口討伐共叔段之余孽，及身為王朝卿士以王命討不庭，侵伐鄰近諸侯國，來擴張鄭國版圖；但莊公之后，霸權興起，群雄逐鹿中原，鄭國為首要目標，戰禍不斷，因此鄭國的疆域略有變化。

首先是許國。春秋時期，鄭國和許國因地理位置較近，鄭國國力較強大，時有侵伐許國之情況，許國因畏懼鄭國，而時常遷都，故鄭國的疆域略有擴大。

魯、齊、鄭以許不共，同伐許，許莊公奔衛，而齊僖公本將許國讓于魯，而魯隱公不受轉而讓給鄭莊公。

然而，鄭莊公并未滅許，反而奉立許莊公之弟許叔，即后來的許穆公，將他安置在許城東部來安撫許國人民。也就是說，鄭莊公只占取了許國西部。直到后來鄭國發生“公子五爭”，許穆公再趁亂趕走鄭軍，收復了許國舊都。

許國本在鄭國南方、楚國北方，夾在鄭、楚兩國之間，在許國遷都之前，鄭國屬于晉之聯盟，而許國則一直親楚，因此鄭國對許國侵擾不斷；再加上魯成公十年鄭伯討伐偽立國君之人，而公子班逃到許國，導致鄭國二度攻許，終于許靈公畏懼鄭國的威逼，向楚國請求遷徙到楚國的葉地，而許國舊地則盡為鄭人所占。

其次是櫟邑。櫟邑在鄭國初期的歷史中，占有一重要的地位，鄭厲公若不是據有櫟邑，豈有實力可再度復位？

櫟邑應是鄭莊公筑城，賞給屢有戰功的公子突的封邑，而在“公子五爭”之時厲公殺祭仲不成，出奔于蔡，最后因櫟人殺檀伯，鄭厲公又回到櫟邑休養生息。

櫟邑數見于《左傳》記載，一直都是鄭國的邊邑，但到魯昭公元年，此時櫟邑應已入于楚。自“邲之戰”楚莊王稱霸中原后，晉、楚二強不停爭鄭，故近楚之櫟邑，是有可能為楚所占，所以楚公子圍才能派人城犫、櫟、郟。

《東周列國·春秋篇》鄭莊公劇照

再次是虎牢天險。虎牢位于周、鄭之間，為鄭國西北邊上一重要的天然險要，對鄭國的邊防非常重要，而一旦失去了這天然的要塞，則只能任人擺布。

虎牢本是天子狩獵之園圃，因周穆王圈虎而名“虎牢”。之后鄭武公于助平王東遷之時趁機滅了東虢國，而周平王順勢又將虎牢賜給了鄭武公。

就如鄭莊公所說“制，巖邑也。”虎牢自古以來就是兵家必爭之地，鄭國數次得又失之。魯襄公二年，晉會諸侯伐鄭，孟獻子獻計：“請城虎牢以逼鄭。”及襄公九年，晉率諸侯伐鄭頒布命令曰：“修器備，盛糇糧，歸老幼，居疾于虎牢，肆眚，圍鄭。”可見虎牢皆屬晉而非鄭，晉國才得以駐軍戍守來逼迫鄭國。

最后是費滑。費滑為春秋時期滑國之都城，其位置在周、鄭之間，雖為秦國所滅，但卻屢次為周、晉、鄭所爭。

因春秋初期鄭國國勢強盛，地理位置較接近鄭國的滑國一直是鄭的與國，直到魯僖公二十年，滑國叛鄭親衛，而使得鄭國二度討伐滑國，但并未滅了滑國，最后是在魯僖公三十三年秦師伐鄭未果，返國的途中秦滅了滑國；在秦滅滑之后緊接著的秦晉“崤之戰”中，晉大敗秦軍，于是滑國土地盡為晉國所有。

滑國本是成周東北方一小國，春秋初年鄭國強大，因此附庸于鄭，但隨即因親衛叛鄭，而遭受兵禍，最后為秦所滅，國都費滑入于晉。因滑國地埋位置介于周、鄭之間，相距皆不遠，而引起了周、晉、鄭之爭奪。

由上可知，西周末年，桓公封鄭本在王畿之內鄭邑，鄭武公助平王東遷趁機滅了東虢，取虢、鄶之間十邑之地，定都新鄭；鄭莊公時諸侯入許，因此鄭又占許國西邊部分國土。至此，鄭國版圖大抵確定，疆域大都在河南，東到雍丘，與楚相接；西至虎牢，與成周相鄰；南到許州府、容城，隔著汝水與楚交界；北越黃河到達封丘，與衛國交界。

鄭國地處中原腹心、四戰之地，戰禍連年，因此國土略有增減，但大抵仍在河南省北部中間。

《東周列國·春秋篇》鄭莊公劇照

“雙刃劍”——既是交通樞紐，又是四戰之國

中國古代王朝的疆域，是由若干個自然或人為劃分的地理區域構成的，它們有著不同的優勢與劣勢，其影響也有顯著差別。

像和周天子關系最密切的周公旦封于魯，開國元老呂尚封于齊，武王之弟封于晉，一但中原有事，便可以從西北東三方大軍夾擊，管叔、蔡叔及武庚的叛亂，立刻被壓住，便是地理位置的優勢。

春秋時期的爭霸戰爭，與各國當時所處的地理位置有著密切的關系，如鄭國位于東周王室旁，又充分的利用與周王室的關系，莊公時首先在諸侯中稱雄；秦國位于關中，東有崤函險關被晉國控制，無法東進中原，只能向西發展；晉、齊、楚等春秋大國都是地處中原四周，周圍大多是落后的戎狄部落和國家，為其向周圍擴張發展提供了便利，故很快就成為強大的國家。可知地理位置與政局的發展關系密切。

鄭國地處中原，位于秦、晉、楚三國交界之處，四通八達，土地肥沃，氣候溫暖，雨水充沛，灌溉便利，十分有利于發展農業及商業。

然而，鄭國雖地當中原要隘，卻介于晉楚兩大國之間，于春秋中期后，不得罪于晉，即得罪于楚，以小事大，左支右絀。晉楚爭奪中原霸權的戰役中，鄭處境最難，鄭子產為中國最卓越的外交家，實非偶然。

鄭國雖是地勢險要之國，有一定的優越性，也曾為鄭的早期強盛起過一定的作用，隨著形勢的發展變化，卻成了制約鄭國發展的重要因素。

鄭雖處于中原之中央，卻是四戰之地，四周多強大國家，僅有的幾處險關要隘不足以使鄭形成一個相對獨立的地理環境。待大國家蜂起交侵時，地險也就很容易失去。

晉居北，楚居南，齊居東，秦居西，吳越居東南，各據地勢之一偏，進則可以為中原的共主，退則除秦當顧及西戎諸國外，都少后顧之憂。鄭國缺少的正是這種可供安全發展的環境和擴展壯大的條件。

鄭國明顯是戰略要地，大國若能控制此地，便會為成就霸業起到積極作用。所以四周大國強盛后，都競相爭奪鄭國。鄭國在爭霸的夾縫中而經常喘息不定，因而鄭莊公之后，常常采用朝晉暮楚的搖擺外交政策，很難再有大的發展。