俗話說得好：“民以食為天”，自然，作為飲食文化一部分的飲食方式，同樣值得后人關注研究，比如在我國飲食行業繁榮興盛的唐宋時期，傳統的飲食方式就發生了一次深刻變革。中國古代的傳統飲食方式分食制，被合食制所取代。究竟是何原因，讓唐宋以前以分時制為主的主流飲食方式，到宋朝以后就變成了合食制呢？

漢代分食制

首先，是由于飲食坐具、桌具的變革，讓分食制開始走向合食制。中國最早的飲食座具為席，所以，當人們進行聚會宴飲或者平時吃飯時，都是將食物擺放在席上，然后以雙膝著地、跪坐在席上進行飲食活動。這一情況，直到魏晉南北朝時期才發生變化，當時，中原地區的飲食習慣、生活用具被北方游牧民族所影響。由于北方游牧民族以遷徙多變的傳統生活為主，他們會隨身攜帶胡床作為野外用餐時的臨時性座具，史書中記載的胡床“斂之可攜，放之可座”，是一種類似于今天馬扎的座具。這種飲食工具的出現，讓中原百姓傳統坐姿由跪坐像垂足座發展演變。

唐韋氏墓壁畫

發展至唐朝時期，能夠滿足垂足坐的各種墩登坐具開始在唐代上流社會普及流行?！顿Y治通鑒》中記載過一種有靠背、有托手的繩床，這種坐具，其實就是現代椅子的出現。繩床隨著后世的不斷改造發展，演變成了種類齊全的漢式座椅，比如史料中有記載的中國最早的椅子，就出土于中唐時期的高元珪墓中，由此也可以猜測，唐朝時期漢式座椅，已經在上層社會普及使用。接下來的五代十國時期，從《韓熙載夜宴圖》這幅畫作中，就能夠看出人們聚會宴飲時所用的桌椅，同現如今的桌椅已經十分接近了。至此以后，飲食桌椅的形制基本已經定型并且延續至宋朝。

《韓熙載夜宴圖》

正是由于這些高桌大椅的出現，為中國傳統的分食制向合食制提供了重要契機。新潮的漢式坐具，讓垂足坐代替了跪坐，在人們坐姿身高的同時，有一定高度并且面積較大的新式桌具也由此出現。因此，就為食物可以集中擺在桌子上提供了一個特定條件，如此一來，人們也可以坐在一桌共食。經過前朝桌椅漫長的發展變化，高桌大椅基本在宋代定型，所以自宋代以后，合食制也成為了飲食方式的主流。

宋《春宴圖》

最后，宋代的人們完全接受了共食共器的飲食方式，才能夠讓合食制在宋代廣泛流傳，并延續至今。高桌大椅的出現，為人們提供了一個共食共器的飲食機會，但是，人們為了避免飲食時有津液交流，所以唐朝時期，即便是人們用餐時圍坐在一張桌子前，食用的飯菜仍舊采用一人一份的方式。

可是到了宋朝以后，隨著經濟的繁榮發展，人們會到茶肆酒館中一同圍桌而食，推杯換盞。民間氛圍和諧的合食制，逐步得到了人們的接受與認可，由此也推動了合食制流行與發展，并成為宋朝以后歷朝歷代沿襲的飲食主流，以上就是中國古代合食制出現、定型、承襲至今的原因所在。