在民國(guó)初期，中國(guó)有一段軍閥割據(jù)的日子，在西北地區(qū)聚集著幾股強(qiáng)大的地方武裝力量，他們被百姓稱(chēng)為“西北群馬”。這股勢(shì)力直到20世紀(jì)40年代仍舊存在，并以青海的“土皇帝”馬步芳實(shí)力最為強(qiáng)大。馬步芳究竟又是何方神圣？能有這么大的名號(hào)呢？

馬步芳生于1903年，早年加入了寧海的軍官訓(xùn)練團(tuán)，結(jié)業(yè)后跟隨自己的哥哥加入了自己家族軍事集團(tuán)，此時(shí)的馬家族已然是青海境內(nèi)的第一大家族。1930年時(shí)他的父親被民國(guó)政府任命成為了青海省的二把手，次年他便接替了父親先前的職位，擔(dān)任甘肅暫編騎兵一師師長(zhǎng)的職務(wù)，也開(kāi)始了自己對(duì)與河西地區(qū)的控制。

1934年，馬又被任職為新編第二軍的師長(zhǎng)，并于兩年后升為青海省政府代住席，兼任西北剿匪第二防區(qū)的司令官。并于1936年10月在河西地區(qū)對(duì)我西路軍部隊(duì)瘋狂追擊。根據(jù)記載，僅在張掖一帶，馬殺掉的西路軍附錄就有超過(guò)3000人，手段極盡殘忍，給西路軍造成了巨大損失。此戰(zhàn)過(guò)后，蔣為了獎(jiǎng)勵(lì)他，將其手下的部隊(duì)擴(kuò)編，并將職位升到了一把手。至此，他成為了蔣在青海的政治代表，正式坐上了“土皇帝”的位置。

給他起這個(gè)外號(hào)并非空穴來(lái)風(fēng)，此人不但殺伐手段兇悍，還貪圖女色。他在俘虜?shù)轿髀奋姷呐畱?zhàn)士后，有幾分姿色的都會(huì)收到他的侮辱，之后再分給手下做妻妾。他的欲望還不止如此，甚至將魔爪伸向了自己和部下的家人，連自己的親侄女都沒(méi)放過(guò)，盯上了時(shí)年20歲的侄女馬月蘭。根據(jù)后來(lái)的中東回族僑民向當(dāng)局的控訴，被馬強(qiáng)占的良家婦女多達(dá)5000人，可見(jiàn)其荒淫無(wú)度。

1949年，我軍第一野戰(zhàn)軍發(fā)動(dòng)蘭州戰(zhàn)役，并于同年8月26日攻破蘭州，將蘭州全部解放。落魄的“西北王”無(wú)奈搭乘民航大隊(duì)的飛機(jī)逃亡。就是在逃亡的路上，他仍舊改變不了自己荒淫無(wú)度的本色，他看上了自己堂弟的女兒，也就是前文提到的那個(gè)自己的侄女，想讓她和她的母親、妹妹來(lái)自己身邊生活。月蘭憤怒的拒絕了他，并企圖逃跑，被馬發(fā)現(xiàn)，無(wú)助的她只能在公館里消磨時(shí)光。

最終，惡貫滿(mǎn)盈的西北王于1975年7月31日客死沙特。