自五代十國(guó)以來，中原王朝在面對(duì)北方少數(shù)民族南下之時(shí)，始終處于被動(dòng)挨打的地步。北宋王朝建立后，雖然挾統(tǒng)一之勢(shì)，一度想要重振漢唐盛世，不過在歷經(jīng)多次失敗之后，最終放棄了這個(gè)想法，與北方的契丹政權(quán)議和。然而歲幣換回的和平始終是卑微與屈辱的，北宋在游牧民族的不斷攻擊之下，最終走向了衰敗與亡國(guó)。
靖康之恥
關(guān)于兩宋軍事上的實(shí)力，歷來不同的人群看法差異很大。在一些網(wǎng)民的眼中，兩宋時(shí)期，北方的游牧民族政權(quán)確實(shí)非常強(qiáng)大，抵抗不住是很正常的事情。特別是后來的蒙古征服整個(gè)亞洲，用了差不多四十年的時(shí)間，而征服南宋，用了近半個(gè)世紀(jì)的時(shí)間，由此得出了兩宋軍事實(shí)力史上最強(qiáng)的結(jié)論。而在另一些網(wǎng)民眼中，兩宋時(shí)期空有繁榮的經(jīng)濟(jì)，軍事上卻是不斷的潰敗，由此得出了兩宋軍事實(shí)力史上最弱的結(jié)論。姑且不說哪一種觀點(diǎn)更有道理，不管從哪一個(gè)角度來說，兩宋軍事上都以防御為主是事實(shí)，而這歸根結(jié)底都離不開一個(gè)地方的丟失，那就是燕云十六州。
燕（幽）云十六州
燕云十六州，地處燕山山脈南北兩側(cè)，古長(zhǎng)城一線。這里向北為內(nèi)蒙古高原，向南則為華北平原，自古以來就是農(nóng)耕文明與游牧文明的分界線，因而戰(zhàn)略地位非常重要。從匈奴的統(tǒng)一，到突厥汗國(guó)的興起，再到后世的契丹、女真、蒙古興起，這里基本上都是中原王朝與北方少數(shù)民族政權(quán)爭(zhēng)奪的重要地區(qū)。自秦漢以來，不管中原王朝政權(quán)如何更替，對(duì)北方的游牧政權(quán)是進(jìn)攻還是防御，燕云十六州區(qū)基本上都控制在中原王朝的手中，并且在這一地區(qū)長(zhǎng)期修筑長(zhǎng)城。中原強(qiáng)則以此為基地北上，中原弱則以此防御游牧民族南下。
五代十國(guó)——后唐
這種局面一直延續(xù)到了五代十國(guó)時(shí)期，即使是后唐時(shí)期，面對(duì)著咄咄逼人的契丹政權(quán)，李存勖并沒有采取一味的防守，除了試圖向南統(tǒng)一全國(guó)之外，對(duì)北方的契丹也一度保持著進(jìn)攻的態(tài)勢(shì)。而契丹政權(quán)在后唐軍隊(duì)的攻勢(shì)之下，也明顯放緩了南下的速度。
五代十國(guó)——后晉
然而在五代十國(guó)時(shí)期，地方軍閥石敬瑭為了借助契丹的力量幫助自己討伐后唐，割讓了燕云十六州，史稱“兒皇帝”。很多人說他是歷史上最大的漢奸，其實(shí)真的是污蔑他了，因?yàn)槭磋└揪筒皇菨h族人。當(dāng)然了，他的這種所作所為，不僅影響了后晉的發(fā)展，也影響了后世歷史的發(fā)展。
“兒皇帝”石敬瑭
因?yàn)檠嘣剖莸母钭專苯釉斐闪酥性醭チ俗钃醣狈狡醯つ舷碌奶烊黄琳希沧屩性醭チ藶閿?shù)不多的戰(zhàn)馬培養(yǎng)基地，騎兵上的劣勢(shì)愈發(fā)嚴(yán)重。
燕云十六州的地形圖
蒙古高原內(nèi)部雖然平坦開闊，但是邊緣的燕山地區(qū)卻是地勢(shì)崎嶇，這里并不是騎兵的天堂，中原王朝若控制住這里，進(jìn)可攻，退可守。但是如果游牧民族控制了這個(gè)地區(qū)，那么騎兵南下就沒有任何屏障了，歷史也證明了這一點(diǎn)。
宋初企圖收復(fù)燕云十六州的戰(zhàn)斗
北宋建立以后，為了收復(fù)燕云十六州，也數(shù)次北伐，但是因?yàn)楦鞣N原因最終都以失敗而告終，而隨著內(nèi)部問題的不斷積累，北宋也逐漸喪失了進(jìn)取之心，轉(zhuǎn)為守內(nèi)虛外。而契丹以燕云十六州為根據(jù)地，多次南下攻宋，雙方多次征戰(zhàn)，最后在澶淵議和。
澶州之戰(zhàn)
當(dāng)然了，也不能過分的夸大客觀因素的影響，北宋軍事上的軟弱無力一方面是因?yàn)檠嘣剖莸膩G失帶來的軍事上的被動(dòng)，更重要的還是宋朝統(tǒng)治階級(jí)自身的無能，以及守內(nèi)虛外的方針，造成了數(shù)十萬禁軍屯扎在京師附近，而邊疆卻守衛(wèi)虛弱，龐大的禁軍對(duì)外不能保家衛(wèi)國(guó)，對(duì)內(nèi)反而要巨額的軍餉來供養(yǎng)，國(guó)家積貧積弱，軍事戰(zhàn)斗力嚴(yán)重下降。
女真滅遼
而北宋末年，女真興起，與北宋相約一起滅遼，面對(duì)著已經(jīng)衰敗腐朽的契丹軍隊(duì)，由北向南的女真越戰(zhàn)越勇，打的契丹貴族不斷的西撤，最后退到西域建立了西遼。而權(quán)宦童貫率領(lǐng)的北宋軍隊(duì)，依舊是軟弱無力，毫無優(yōu)勢(shì)可言。在看透了宋軍實(shí)力之后，女真沒有繼續(xù)向西追擊契丹殘部，而是選擇了繼續(xù)南下，拿下了燕云十六州，并以此為根據(jù)地轉(zhuǎn)而攻宋，最終滅了北宋。
明太祖北伐
由此可見，燕云十六州的戰(zhàn)略地位確實(shí)很重要，它的丟失確實(shí)給后來的宋朝帶來了很大的影響，但是如果把宋朝軍事上的失敗全部歸結(jié)于燕云的丟失，恐怕就是小題大做，亂找借口了。一百多年以后，當(dāng)明太祖的大軍北上之時(shí)，依舊是一統(tǒng)華夏，收復(fù)了燕云地區(qū)。
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