1896年，世界著名的女性探險家伊莎貝拉·伯德（Isabella Bird）自己雇船沿長江上行，一直走到川藏地區。她攜帶著笨重的照相機，沿途考察了當地的風土人情、了解了民俗異聞，拍攝了一些記錄晚清社會面貌的珍貴照片。值得一提的是，這一年伊莎貝拉已經是65歲的老人。

四川烏榜船。

一家三口在門前駐足。

這次長江之行對伊莎貝拉來說充滿艱險。首先她是獨自出行，身體患有慢性疾病，要克服無人照顧的不利條件；其次，她所到之處都會引起騷動，人們對金發碧眼的外國人高度警惕，尤其是她攜帶的照相機一度引起恐慌，圍觀她的百姓向她投擲石塊。

一家店鋪前圍觀伊莎貝拉的人們。

在伊莎貝拉眼里，圍觀她的那些人都是井底之蛙，守舊頑固，又貧窮又愚昧。她說：“對于成年人來說，一連幾個小時聚精會神地盯住一個人，而這人干的事毫不新鮮，也無變化，且僅限于吃和寫，這顯示出巨大的麻木！”

長江邊纖夫簡陋的家。

纖夫在長江的激流險灘以拉船為生，既危險又辛苦。寒冷的冬天，江水變淺，船只的行駛全靠纖夫喊著號子拉動。因為貧困，也由于遷徙無常，他們的家往往非常簡陋，勉強遮風擋雨而已。

漢口窩在草棚里的乞丐。

伊莎貝拉對赤貧者的處境感到震驚，她目睹很多乞丐，缺衣少食無處棲身，所有人看在眼里卻無人為他們提供幫助。她批評晚清上層人士自負自大、缺乏社會責任感。

患象皮病的男子，整條腿腫大。

象皮病是因血絲蟲侵襲人體的淋巴系統所致，淋巴發炎腫大，在當時不能治愈。

保寧府的一座廟，供奉“文學之神”。

不知是供奉當地歷史上產生的文學家，還是供奉孔子、文曲星？

纏繞絲線的婦女。

她身邊有一座小火爐，似乎還要將絲線放在熱水里燙過。

土豪人家的庭院，房屋建筑條件不錯。

四川的罌粟田。

晚清同治、光緒年間，農民種植罌粟的現象比較常見，官府對此未加干預，反而從中征收賦稅，等于變相承認合法性。伊莎貝拉在四川看到：“山坡和平原上盛開的罌粟花迎著微風起伏。罌粟田沿著道路和溪流延伸，環繞著莊嚴的寺廟生長，色彩絢爛。”