1900年，帝都北京城被八國聯(lián)軍攻破，懦弱無能的清廷即使尚擁兵數十萬，仍不敢與只有幾千人的列強們背水一戰(zhàn)。

平時過慣了驕奢靡廢生活的慈禧太后，在大難臨頭之際，竟然放棄了首都，帶著光緒皇帝以及一幫“酒囊飯袋”的大臣們倉皇出逃，自此開始了她的一段“西行”之路。

然而慈禧此次西行所帶的滿朝文武，及殘兵敗將，這一路并不是風風光光，相反是狼狽不堪，因為出走的匆忙，宮里許多的金銀珠寶根本來不及帶走，所裝錢糧也是有限，再加上她路上仍不知檢點，所以這些錢，沒過多久就所剩無幾了。

然而這眾人還要吃飯不是，眼下之計就只有委全自己太后的身份，去跟一些大戶人家借錢了。經過多方打聽慈禧得知，山西的喬家，曹家等大戶人家世代經商財可敵國，正是極好的目標。

這些商賈大族聽到了消息，內心自然是知道這錢是無論如何都得出的，大清還沒有到亡國的那一步，人家好歹是個太后老佛爺，這是這錢以后要得回要不回是一回事兒。

喬家大院已經做好了打算借款十萬兩，別的不圖請老佛爺賞個匾，慈禧欣然接受并寫下了“福種瑯環(huán)”四字贈于喬家，以示自己對喬家的付出的zan賞和表揚。

可事實是喬家所贈送的錢財，根本不夠了“老佛爺”的日常消費，既然這喬家都出錢了，那曹家大院固然也不可能躲過去。

曹家是晉商巨富，世代經商，在山西太谷更有一座名叫“三多堂”的宅子，此宅外觀高大雄偉，里面更是富麗堂皇，占地廣闊，與周圍低矮的民房形成了鮮明的對比，從高處看宅子格局形似一“壽”，因取意多福、多壽、多子故而叫“三多堂”。

老佛爺派人去說要錢的事兒，曹家自然知道什么意思，但這筆不是小數目錢白給的話真是太虧，于是他們也在打算能夠換點什么來彌補自己的損失，然而慈禧或許早就猜到了曹家人的想法，差人給曹家大院帶去一個小物件作為抵押，返京后如若不還就當抵債了。

曹家還說什么小物件，能抵押這么多錢，但當來人拿出來時，也是不由得一驚。看了一眼就說兩字：值了！！

只見來人拿出一小火車，車身上有兩個表盤，一個用來看時間，一個是晴雨表，車是由黃金、烏金、白金加上水晶制成，重量是42.25公斤，一上發(fā)條車子就在一圈烏金制作的跑道上緩緩行駛，車頂的白鈴鐺還能到點鳴報。

原來這個小物件兒名叫金火車鐘，原是法國能工巧匠，費盡心思打造的玩意兒，乾隆年間獻給了皇帝當貢品，是稀世珍寶也是慈禧太后最喜歡的東西之一，此物價值連城乃是屬于國寶級別。

好在曹家看出此物不凡，有了它做抵押，給慈禧那筆巨款也就不算事兒了。后來慈禧返京，因為國力無法償還曹家的債務，于是這件珍寶也就落在曹家大院里，但是對于曹家人來說，此次的交易不光是值了，甚至說是賺大了。

這件寶貝也被當做了傳家之寶，保存了下來。然而世事難料，經過多方的輾轉，此物現存放于山西三多堂博物館內，只是從民國20年后，此鐘損壞便不能走了，只能被當做展覽品供游客展覽！