兩江總督的全稱為“總督兩江等處地方，提督軍務(wù)、糧餉，操江、統(tǒng)轄南河事務(wù)”，管轄江蘇、江西、安徽三省，駐地江寧。

一、兩江總督的歷史源流

順治初年，以內(nèi)閣大學(xué)士洪承疇總督軍務(wù)，招撫江南各省。后改應(yīng)天府為南京，罷南直隸省府尹，于1647年置江南、河南、江西三省總督，駐江寧；

1649年，朝廷將河南并入直隸，改稱江南江西總督；

1661年，江南、江西分設(shè)總督；

直到康熙二十一年，正式合并江南和江西的總督，定名為兩江總督。

兩江總督因綜合治理江蘇、江西、安徽三省，雍正元年特別加銜兵部尚書兼都察院右都御史；

1831年，兼管兩淮鹽政；

1866年，加五口通商事務(wù)，授南洋通商大臣。

整個(gè)清代，兩江總督的職權(quán)在不斷加大，在“八大總督”里面始終都位列前茅。

二、開牙建府，起居八座，權(quán)利很大，責(zé)任也很重

兩江總督為兩江地區(qū)的最高軍政長(zhǎng)官，不僅節(jié)制所管地方的提督、總兵以及其統(tǒng)領(lǐng)的官兵，還能節(jié)制巡撫所轄的直屬軍隊(duì)。總督也有自己的直屬軍隊(duì)，叫“督標(biāo)”。兩江總督統(tǒng)轄本標(biāo)官兵和分防各營(yíng)，兼節(jié)制撫標(biāo)三、提標(biāo)一、鎮(zhèn)標(biāo)五。

兩江都標(biāo)二營(yíng)：中營(yíng)、左營(yíng)；

兩江分防各營(yíng)：江寧城守營(yíng)、揚(yáng)州營(yíng)、鹽捕營(yíng)、奇兵營(yíng)、浦口營(yíng)、溧陽(yáng)營(yíng)、青山營(yíng)、瓜州營(yíng)；

與其他總督一樣，兩江總督擔(dān)負(fù)的職責(zé)是：

“掌總治軍民，統(tǒng)轄文武，考核官吏，修飭封疆——《清朝通典》”

區(qū)別在于，兩江是大清財(cái)賦的根本，控制這塊區(qū)域相當(dāng)于握住了大清錢袋子，因此，兩江總督在財(cái)政方面的地位就顯得比較突出。尤其是后來(lái)還要負(fù)責(zé)五口通商，重要性不言而喻。在任何時(shí)候，兩江總督都是朝廷的肥缺，也是許多官員夢(mèng)寐以求的職位。

三、兩江總督的待遇

兩江總督是從一品職位，頭頂珊瑚，朝帶鏤金銜玉方板四，每具裝飾一顆紅寶石；朝服的補(bǔ)子上可以繡專屬標(biāo)志——鶴。

在收入方面，最能體現(xiàn)兩江總督的“肥”，首先是每年180兩的俸銀；其次是每年最少2萬(wàn)兩的養(yǎng)廉銀；再次還有公費(fèi)、役食等收入。

此外，重點(diǎn)是數(shù)量不菲的“孝敬銀子”，這在當(dāng)時(shí)已經(jīng)是朝堂的公開潛規(guī)則。1881年9月，慈禧任命左宗棠為兩江總督時(shí)曾當(dāng)面對(duì)他說(shuō)：你年事已高，不必要事事躬親，派下面人去辦就行了，兩江是富庶地段，你的兒孫多，平時(shí)又不存錢，這次去多少留點(diǎn)錢給后人吃飯，也是為國(guó)操勞，留點(diǎn)余蔭。

毫不夸張地說(shuō)，兩江總督在和平時(shí)期，是一個(gè)發(fā)家致富的職位。

四、建功立業(yè)的舞臺(tái)

在太平天國(guó)起義期間，兩江大部分地區(qū)被洪秀全占領(lǐng)，兩江總督頻繁走馬換將，何桂清在此位置上還被朝廷革職。此時(shí)的兩江總督，對(duì)于庸人是燙手山芋，但非常之功必待非常之人，對(duì)于曾國(guó)藩這樣的奇才，就是一次建功立業(yè)的機(jī)會(huì)。

在兩江總督任上，曾國(guó)藩攻破天京，平定了太平天國(guó)，也奠定了自己在大清的地位。

兩江總督于個(gè)人而言，位高權(quán)重，榮華富貴集于一身；同時(shí)，它也是朝廷設(shè)在東南的一顆關(guān)鍵棋子，牽動(dòng)著大清的財(cái)源以及地方權(quán)力格局；在晚晴，時(shí)刻還要與列強(qiáng)斡旋。