曹雪芹的文字藝術(shù)已登峰造極，許多筆法至今仍為人稱道，其中“云山霧嶺，重重設(shè)障”的寫作風(fēng)格更是為《紅樓夢(mèng)》增添了許多魅力，脂硯齋的批語(yǔ)多次提醒讀者，不要被曹雪芹“瞞過”。讀者需要有一雙偵探式的眼睛，才能穿透文字迷局，看到被“隱”去的“真事”。
秦可卿的真實(shí)出身一直是紅樓之謎，她的死歷來(lái)也是《紅樓夢(mèng)》的一段公案，圍繞秦可卿的死亡時(shí)間及死亡原因，歷來(lái)眾說紛紜。此段故事原本就關(guān)涉重大、指斥太深，不得已只能用曲筆寫出，后來(lái)曹公又在“脂硯齋”的要求下，刪去了四五頁(yè)，使得此事更加撲朔迷離。
然而，曹雪芹還是在故設(shè)迷局之外，留下了許多蛛絲馬跡。沿著這些線索，通過深入解讀《紅樓夢(mèng)》文本，還是可以探究出秦可卿之死的真相。
一、秦可卿的死亡時(shí)間
秦可卿從得病到最終去世，經(jīng)歷了多少時(shí)間，一直有多種不同說法。有說幾個(gè)月的，有說一年的，還有說兩年甚至三年的。筆者經(jīng)過考證，認(rèn)為應(yīng)該是經(jīng)歷了一年左右的時(shí)間，而且秦可卿最后也并非因病而死。
秦可卿首次出場(chǎng)，是在第五回中，寧國(guó)府花園內(nèi)梅花盛開，秦可卿隨尤氏來(lái)榮國(guó)府請(qǐng)賈母等女眷賞花，之后還安排賈寶玉到自己房中午睡，引出賈寶玉神游太虛幻境一事。此事之后沒幾天，便是劉姥姥一進(jìn)榮國(guó)府，日期是“秋盡冬初”的某一天，這是第一個(gè)重要時(shí)間節(jié)點(diǎn)。
劉姥姥來(lái)后的第二天，王熙鳳和賈寶玉到寧國(guó)府做客，尤氏、秦氏輸了戲酒；劉姥姥來(lái)后的第四天，賈母去寧國(guó)府看了半天戲，賈寶玉送賈母回府后去了梨香院看薛寶釵；劉姥姥來(lái)后的第五天，秦業(yè)帶秦鐘來(lái)榮國(guó)府拜見諸人；劉姥姥來(lái)后的第七天，賈寶玉和秦鐘開始上學(xué)；之后不到一個(gè)月，便是鬧學(xué)堂一出。
鬧學(xué)堂是第二個(gè)重要時(shí)間節(jié)點(diǎn)。鬧學(xué)堂的第二天，金榮的姑母璜大奶奶進(jìn)寧國(guó)府，尤氏對(duì)她談到，秦可卿“經(jīng)期有兩個(gè)多月沒來(lái)”，已經(jīng)病了好多天了；鬧學(xué)堂的第三天，張友士進(jìn)寧國(guó)府為秦可卿診脈、開方；鬧學(xué)堂的第三天，是賈敬的壽辰，合家來(lái)寧國(guó)府拜壽，尤氏說“（秦可卿）上月中秋還跟著老太太、太太們頑了半夜……到了二十后，一日比一日覺懶”，王熙鳳去看望秦可卿，并說“如今才九月半”，之后在園子里遇見了賈瑞；此后，王熙鳳不時(shí)去看望秦可卿。
到了臘月初二，王熙鳳再次到寧國(guó)府看望秦可卿，當(dāng)天晚上賈瑞來(lái)家請(qǐng)安，王熙鳳對(duì)平兒說了“九月里寧府園子里遇見他的光景”，并捉弄了賈瑞一番。“過了兩日”，臘月初五，賈瑞再次找鳳姐，當(dāng)天夜里被賈蓉、賈薔澆了一身屎尿，回家沒幾天就病倒了。
通過以上梳理可以看出，劉姥姥大概是在八月十五中秋之后的某天來(lái)的榮國(guó)府，此時(shí)秦可卿的病癥開始顯現(xiàn)；到了賈敬壽辰大約九月十五的時(shí)候，病情已經(jīng)很嚴(yán)重；到了十一月三十日冬至，“這幾日也沒添病，也不見甚好”；臘月初二，是秦可卿的最后出場(chǎng)，再次有消息時(shí)，就是托夢(mèng)王熙鳳和去世了，在此期間，主要講的是賈瑞的故事，這正是曹雪芹的妙筆，掩蓋了秦可卿的真正死亡時(shí)間。
關(guān)于秦可卿死亡時(shí)間的爭(zhēng)議，主要集中在賈瑞得病后的兩處關(guān)鍵字眼，“不上一年”和“臘盡春來(lái)”。如果兩處都是實(shí)寫，那么賈瑞就是第一年臘月得病，到了第三年春天才死，相應(yīng)的，秦可卿也至少又活了兩年。
但這樣的話，則硬生生地制造出了近一年的空白，似乎什么事也沒發(fā)生，只等著賈瑞的病越來(lái)越嚴(yán)重，這斷乎不可能。《紅樓夢(mèng)》自從林黛玉進(jìn)榮國(guó)府開始，就已進(jìn)入了正文，時(shí)間流速明顯放緩，基本上故事是逐月向前推進(jìn)的，極少出現(xiàn)兩三個(gè)月以上的空窗期。
出現(xiàn)近一年的空白，不但故事脈絡(luò)被強(qiáng)行割裂，人物情感也被突兀懸置，環(huán)環(huán)相扣的敘事節(jié)奏更是被打亂，《紅樓夢(mèng)》的文字張力也大為削減。因此，這兩處字眼，“不上一年”是虛寫，“臘盡春來(lái)”才是實(shí)寫。
賈瑞在第一年臘月初五后，因受了兩次凍惱，加上思慮消耗，“三五下里夾攻”，直接病倒了，之后病情越來(lái)越嚴(yán)重；到了第二年春天，更加沉重，開始吃“獨(dú)參湯”，還是不見效，然后因“風(fēng)月寶鑒”鏡，直接死掉了，此時(shí)大概是二三月份。賈瑞祖父賈代儒在兩府幫助下，料理完喪事，此時(shí)應(yīng)該已到了四五月份，賈瑞故事完結(jié)。
然后又出現(xiàn)了很有爭(zhēng)議的一處字眼“誰(shuí)知這年冬底”，林如海寄信來(lái)接林黛玉回去，賈母讓賈璉陪林黛玉坐船去揚(yáng)州林如海做官處。那么“這年”究竟是哪一年呢？是賈瑞病死這年，還是秦可卿得病這年呢？
結(jié)合前后文本，筆者認(rèn)為應(yīng)該是秦可卿得病這年。原因有二，其一，若指賈瑞病死這年，那么中間依然出現(xiàn)了八九個(gè)月的空白，不符合正文敘事節(jié)奏；其二，曹雪芹經(jīng)常用“花開兩朵，先簡(jiǎn)后繁”的寫法，林黛玉進(jìn)榮國(guó)府時(shí)，先用兩三百字寫到了兩三個(gè)月后賈雨村到金陵赴任，然后再用幾千字詳寫林黛玉入府過程。因此，“誰(shuí)知這年冬底”實(shí)際上又回到了第一年臘月初二“王熙鳳毒設(shè)相思局”時(shí)的時(shí)間點(diǎn)。
第一年臘月底，賈璉、林黛玉出發(fā)前往揚(yáng)州。之后，秦可卿托夢(mèng)王熙鳳，然后去世。到了五七日，也就是死后三十五天的晚上，“蘇州去的人昭兒來(lái)了”，昭兒說“林姑老爺是九月初三日巳時(shí)沒的”。
這個(gè)時(shí)間點(diǎn)非常關(guān)鍵。林如海在九月初三于揚(yáng)州去世后，賈璉、林黛玉將其靈柩送到蘇州，算上各種雜事大約需要花個(gè)十來(lái)天；到蘇州后，賈璉派昭兒從蘇州回都城，全程可以坐船，考慮到當(dāng)時(shí)漕運(yùn)的速度，大概需要十幾天。
也就是說，昭兒到達(dá)都城面見王熙鳳時(shí)，時(shí)間應(yīng)該是九月底十月初，此時(shí)秦可卿已經(jīng)去世三十五天了。照此推算，秦可卿應(yīng)該是在八月底去世的。同時(shí)，林如海去世，必然和賈瑞病死是在同一年，只有這樣故事情節(jié)才算流暢，無(wú)故拖沓絕非曹雪芹的文字風(fēng)格。
綜合以上分析，秦可卿在第一年的八月底患病，一連病了幾個(gè)月，不見好轉(zhuǎn)也不見惡化，到第二年的八月底去世，中間隔了大約一年。間隔時(shí)間如此之長(zhǎng)，也恰恰說明，秦可卿絕對(duì)不是因病而死。讀者需透過表面情節(jié)，細(xì)細(xì)推敲背后的故事邏輯，切不可被曹雪芹的文字疑陣騙了。
二、秦可卿的死亡原因
秦可卿的死亡方式是沒有疑問的，自縊而死。賈寶玉在太虛幻境的正冊(cè)上看到過“又畫著高樓大廈，有一美人懸梁自縊”，后面的《紅樓夢(mèng)》詞曲中還有“畫梁春盡落香塵”之語(yǔ)，指的都是秦可卿的結(jié)局。
然而，秦可卿的死亡經(jīng)過則撲朔迷離，“淫喪天香樓”的四五頁(yè)故事被刪去，因此，對(duì)秦可卿的死亡原因只能做些推測(cè)。
秦可卿去世的消息傳出后，有幾處情節(jié)很不尋常。一是自始至終從未及提死亡原因；二是“彼時(shí)合家皆知，無(wú)不納罕，都有些疑心”；三是賈珍哀痛異常，尤氏、賈蓉卻未見哀傷；四是秦可卿的丫頭瑞珠突然觸柱而死；五是另一個(gè)丫頭寶珠甘為義女，且喪事之后不愿離開鐵檻寺。
這些不尋常處，正是因天香樓的故事被刪掉了，所以難以理解。那么，究竟發(fā)生了什么事情，導(dǎo)致了秦可卿的死亡呢？
細(xì)細(xì)查閱《紅樓夢(mèng)》文本，筆者認(rèn)為，第十一回中尤氏對(duì)邢夫人、王夫人說的一句話大有深意，那就是秦可卿“經(jīng)期又有兩個(gè)月沒來(lái)”，這絕非閑筆。試想一下，一個(gè)年輕健康的已婚女性，經(jīng)期兩個(gè)月沒來(lái)，最可能的事情是什么呢？只能是懷孕。
寧國(guó)府開始請(qǐng)的醫(yī)生，也有說是懷孕的，直到請(qǐng)來(lái)暫住在馮紫英家的張友士診脈，才確定不是喜，是病。而秦可卿這場(chǎng)病，最后肯定是痊愈了，文本中有多處證據(jù)。
其一，張友士開了藥方后說“今年一冬是不相干的，總是過了春分，就可望全愈了”，也就是說，秦可卿的病雖然被耽誤了，但并非絕癥，仍有治愈的可能；其二，吃了張友士的一劑藥后，“今日頭眩的略好些”，病情有所好轉(zhuǎn)；其三，賈蓉曾說“他這病，也不用別的，只是吃得些飲食就不怕了”，到了臘月初二，秦可卿說“昨日老太太賞的那棗泥餡的山藥糕，我到吃了兩塊，到像克化的動(dòng)似的”；其四，冬至前后，針對(duì)秦可卿的病情，王夫人說“這個(gè)癥候遇著這樣大節(jié)不添病，就有好大的指望了”。
由此可見，經(jīng)過張友士的診治，秦可卿的病其實(shí)在慢慢好轉(zhuǎn)；到了第二年的春分，大約二三月份的時(shí)候，應(yīng)該就已經(jīng)痊愈了。
既然病情在二三月份就痊愈了，那么到八月底自縊而死，中間這四五個(gè)月的時(shí)間，又不可能完全是空白，想來(lái)就是天香樓的一段故事。如今，這段故事已經(jīng)被刪掉，無(wú)緣得見，但讀者可將自己置身《紅樓夢(mèng)》中，結(jié)合前后文本，合理想象一下期間會(huì)發(fā)生什么故事。
春分之后，秦可卿痊愈，但已經(jīng)瘦的厲害，又花了一兩個(gè)月調(diào)養(yǎng)身體。到了三四月份，秦可卿已經(jīng)完全恢復(fù)健康，寧國(guó)府于是為秦可卿大擺宴席，一是慶賀痊愈，二是答謝兩府長(zhǎng)輩關(guān)懷。
宴席之上，秦可卿少不得出來(lái)待客、斟酒，合族親屬也清楚地看見秦可卿恢復(fù)了健康。賈珍為秦可卿之病費(fèi)了許多心思，此時(shí)賊心復(fù)萌，再次開始“爬灰”，在天香樓上與秦可卿多次發(fā)生關(guān)系。
到了八月份，秦可卿發(fā)現(xiàn)自己的經(jīng)期又有兩個(gè)多月沒來(lái)了，但這次不是病，是真的懷孕了，而且懷的是賈珍的孩子。圍繞秦可卿懷孕一事，賈珍主張生下來(lái)，名義上作為自己的孫子，而尤氏、賈蓉主張打掉。秦可卿百般無(wú)奈，進(jìn)退無(wú)路，半夜到天香樓上自縊而死。
最早發(fā)現(xiàn)秦可卿自縊現(xiàn)場(chǎng)的，正是秦可卿的丫鬟瑞珠、寶珠。賈珍趕到天香樓后，看到懸在畫梁上的秦可卿，因其腹內(nèi)還懷著自己的孩子，不禁悲痛異常。家丑不可外揚(yáng)，賈珍于是威脅瑞珠、寶珠不得透露此事，然后將秦可卿遺體挪回房間，對(duì)外宣稱發(fā)疾癥而死。
瑞珠自知沒有活路，干脆撞柱而死；寶珠為了求一條活路，自愿做秦可卿義女守喪。賈珍對(duì)秦可卿感情深厚，又兼身懷其子，故而為其超規(guī)格操辦葬禮，尤氏、賈蓉則對(duì)秦可卿非常不滿，因此一個(gè)托病不出料理，一個(gè)毫無(wú)悲戚之色。
如此一來(lái)，則前后的故事情節(jié)就非常流暢了。寧國(guó)府從賈敬開始，主子們的私生活就異常混亂，如柳湘蓮所說“你們東府里，除了那兩個(gè)石頭獅子干凈，只怕連貓兒、狗兒都不干凈”。
賈珍和秦可卿之間一直存在著不正常的關(guān)系，秦可卿也無(wú)力反抗，表面上還得假裝無(wú)事，但焦大等人對(duì)此非常清楚，在酒后還嚷嚷了出來(lái)。秦可卿的精神壓力越來(lái)越大，身體也開始出問題，一度有近兩個(gè)月沒來(lái)經(jīng)期，秦可卿以為是懷孕了，此事成為壓倒秦可卿的最后一根稻草，之后就徹底病倒了。
經(jīng)過張友士的診治，確認(rèn)不是懷孕后，秦可卿放心了，開始安心養(yǎng)病，大半年后痊愈。痊愈后的秦可卿原以為可以斷絕與賈珍的關(guān)系，然而賈珍趁機(jī)再次逼迫秦可卿，并致其懷孕，秦可卿再也無(wú)法忍受，尋求一死以解脫。
合族大小前不久明明看到秦可卿已經(jīng)痊愈了，且精神狀態(tài)良好，現(xiàn)在卻突然去世，因此都有些疑心。秦可卿死后，賈珍越發(fā)無(wú)恥，尤氏也不敢勸解，賈蓉則助紂為虐，以致祠堂中的祖宗都發(fā)出了無(wú)奈的嘆息，寧國(guó)府也不可避免地走向了沒落。
讀紅樓，不時(shí)會(huì)掩卷嘆息。這等文章，也只有曹雪芹寫的出來(lái)。同樣的子孫不肖，卻各有各的特點(diǎn)，如同一群蛀蟲，將一顆大樹咬的千瘡百孔，最終“忽喇喇似大廈傾”，將祖宗留下的權(quán)勢(shì)、財(cái)富、名聲、地位糟蹋地一干二凈。秦可卿在其中，雖然見識(shí)不凡、心性要強(qiáng)，也無(wú)法力挽狂瀾，最終不過成為一個(gè)精致的玩物，被褻玩折磨之后，香消玉殞在天香樓漆黑的夜色中。
這一切悲劇，豈不如曹公所說，“宿孽總因情”！為可卿一大哭！
作者：唐新杰，本文經(jīng)作者授權(quán)發(fā)布。
