在《水滸傳》中，宋江是梁山第三位首領。第一位首領是王倫。王倫后來被林沖殺死。第二位首領是晁蓋。晁蓋很講義氣，在江湖上也很有威名，所以有很多兄弟跟著他。

宋江的首領位置并不是晁蓋讓給他的，而是在晁蓋死后，宋江通過自己的方法獲得的。不過，在宋江剛上梁山的時候，晁蓋曾經(jīng)說要把首領的位置讓給宋江，結(jié)果宋江總是推脫，這是為什么呢？原因很簡單。

宋江是個聰明人，他初入梁山伯，根基還沒打好，推脫的原因主要有三個：一，晁蓋比宋江年齡大，宋江自己也說：“論年齒，兄長也大十歲，宋江若坐了，豈不自羞？”

二，晁蓋的名聲并不比他小，晁蓋曾經(jīng)也是鄉(xiāng)紳保正，犯事后，宋江放了他，然后宋江被發(fā)配游蕩的那段時間，見到好漢就把救晁蓋的事拿出來說道說道，也因此他的江湖名聲才越來越鞏固。此時若是接受了晁蓋的相讓，那不是打自己臉嗎？他懂得謙遜能給自己帶來的好處。

第三，梁山那么多能人異士，好多還是初次見面，宋江還沒為梁山立功績就拿首領位置，這么做難以服眾呀。

所以，宋江一定是要等到根基穩(wěn)了之后才會想首領的位置。后來晁蓋死后，宋江通過長時間跟兄弟們接觸，已經(jīng)有了廣泛的基礎，所以這時再上位，就不難了。