明清歷史上，總督這一官職作為封疆大吏，可謂位高權重。在明朝時期，總督與巡撫皆為地方大員，合稱督撫。但總督權力較巡撫大，巡撫位于總督之下。不過，在明朝時期，總督不是一個常設的官職，往往因為某種原因而設立。也即在明朝時期，這些總督因事而設，事畢即撤。與此相對應的是，清朝取代明朝后，總督則是常設的情況了。

所以，我們熟悉的左宗棠、李鴻章、曾國藩等清朝大臣，都擔任過總督的職務。總督權力較巡撫大，多數地區巡撫位于總督之下，亦有總督兼巡撫者；總督轄區較巡撫廣，一般都在一省以上。那么，問題來了，對于清朝設立的九大總督，哪一個地位最高呢？另外，在九大總督中，管轄范圍最大的又是哪一個總督呢？

一

首先，在清朝時期，九大總督分別為：直隸總督、兩江總督、四川總督、閩浙總督、云貴總督、湖廣總督、兩廣總督、東三省總督和陜甘總督。其中，若論地位高低，自然是直隸總督首屈一指了。直隸總督是清朝九位最高級的封疆大臣之一，總管直隸（今天津，河北大部與河南、山東小部）的。由此，非常明顯的是，直隸總督擔負著拱衛京師的重任。

因此，直隸總督的人選，自然深受清朝皇室所信任。由于直隸省地處京畿要地，雍正皇帝在位時，授兵部尚書，督察院右都御史。在清朝時期，總督的官職品級通常是正二品，但是，因為治理總督兼任兵部尚書，所以其官職品級被提升到了從一品，這也是直隸總督位高權重的重要體現。

二

在清朝歷史上，李衛、劉墉、琦善、曾國藩、李鴻章、榮祿、袁世凱等大家比較熟悉的大臣，就擔任過直隸總督一職。在直隸總督之后，兩江總督的地位也相對較高，這也是因為清朝時期，兩江總督的轄區非常繁華。歷代兩江總督如于成龍、張鵬翮、史貽直、尹繼善、陶澍、林則徐、裕謙、牛鑒、曾國藩、左宗棠、李鴻章、劉坤一等皆為清代重臣。

在清朝時期，兩江總督不僅管轄了江南省，也包含了江西省。江南省的范圍大致相當于今上海市、江蘇省和安徽省。無論是明朝的“南直隸”，還是后來清朝的“江南省”，皆為當時全國最富裕的地區之一。清初時，江南一省的賦稅占全國的三分之一，至于每期科舉，也是江南省上榜了最多的人才。

三

基于此，兩江總督的地位，可謂僅次于直隸總督，甚至在某些時期媲美直隸總督了。比如在清朝初期的三藩之亂中，吳三桂因為無法攻下江南省，也即無法摧毀清朝的賦稅體系，這讓清朝越戰越勇，從而最終平定了三藩之亂。而在太平天國運動中，太平天國選擇定都南京，自然也和江南省的富饒存在直接的關系。

到了清朝雍正皇帝在位時，授予兩江總督兵部尚書兼都察院右都御史之官銜，因此，和直隸總督一樣，兩江總督也是從一品的官職品級。在直隸總督、兩江總督之后，清朝九大總督中的其他幾個，實際上并沒有太突出的了。在管轄范圍上，清朝九大總督中，自然以陜甘總督的管轄范圍最大了。最初，陜甘總督管理陜西、甘肅兩省。

四

最后，但是，自公元1884年，陜甘總督兼轄新疆，所以，陜甘總督的管轄范圍，無疑是最為遼闊的了。不過，雖然管轄范圍最大，但是，陜甘總督為正二品的官職品級，也即低于直隸總督和兩江總督。在清朝時期，如果從一品大員和正二品大員同時擔任總督，那這個正二品官員就要向從一品大員行禮，雖然他們的職位相同，但是卻在官職品級上有所不同，這不僅體現在禮儀規格上，更體現在俸祿待遇上。

此外，就兩廣總督來說，負責廣東、廣西的大小事務。清朝中期和后期，兩廣地區不僅爆發了太平天國運動，也是清朝和列強交鋒的重要地區。因此，兩廣總督也逐漸兼任兵部尚書，從而將自己的官職品級從正二品提升到了從一品。在清朝歷史上，林則徐、琦善、曾國荃、張之洞、李鴻章等大臣，也曾擔任過兩廣總督這一要職。

文/情懷歷史