在民國時期的東北，張作霖可謂無人不知無人不曉。他的一生分外傳奇，從一個地痞盲流一路摸爬滾打，憑借著自己的聰明才智爬到了手握兵權的東北王的位置。他有許多不足，收斂錢財，盤踞東北，但他愛國，堅持抵御日寇侵略，甚至為此付出了生命的代價。

張作霖一生有六位夫人，除去正妻和續弦，還有四位風情萬種的姨太太。位高權重的他無疑是貪戀美色的，但他并未曾色令智昏。有一段時日，貌美如花的四姨太許夫人格外受到張作霖的寵幸，她和張作霖幾乎是形影不離，就連軍營這般的軍事重地他也將四姨太一同帶去。

軍營生活枯燥且苦悶，加之伙食粗糙，張作霖素來以身作則，對這樣的生活并未有不適應，但錦衣玉食、嬌生慣養的四夫人叫苦連天。初時她尚能咬牙忍耐，但時日一長，便心生不滿，于是偷偷去軍營后廚尋找廚師，趾高氣昂的命令后廚給她烹煮一些較為精美的菜色改善伙食。

后廚是軍人出生，如何能夠忍受四姨太的囂張跋扈。一來二去，二人便發生了爭執，氣急敗壞的四姨出口傷人，言語非常不好聽，這般行徑惹的后廚氣憤不已，直接將一勺熱湯潑在了四姨太的身上。

四姨太未曾預料竟然會被如此對待，一路奔至張作霖面前告狀。后廚面如死灰，心想如此開罪了大帥姨太必定不得善終。誰知張作霖聽四姨太闡述完事情經過，便賞了她一巴掌，對后廚卻贊賞有佳。后廚看到張作霖這般處理事情，自此對他死心塌地的效忠。

想來，肯定有人無法理解張作霖為何要如此處理事情。其實，這便是張作霖的大智慧。他為人公正，不偏不倚，對待事情很有自己的原則。于他而言，四姨太的行為便是無理取鬧，軍營生活本就艱苦，軍人們行軍打仗才是大事，她為了自己的口腹之欲為難后廚這要如何容忍。往大了說，這便是四姨太恃寵而驕，妄想干涉軍中事務。

他如此決斷，一是安撫軍心，以此表態告訴軍中眾人他絕不徇私；二是殺雞儆猴，告訴他的后院眾人，軍營不是她們可以橫加干涉之地，他的寵愛并非毫無底線，及早遏制了后院紛爭，保得后院安寧。此舉一箭雙雕，可謂絕妙。

也由此，可以看出張作霖的成功并非偶爾。他可以常年盤踞東北三省，依靠的不只是手中的兵權，還有自己的智謀。他知人善用，鐵面無私。雖然好美色，但分得清輕重緩急，重視手下，不會因小失大。

張作霖的一生，毀譽參半，他的崛起，是時勢和自身能力相互作用的結果。他是封建軍閥，必然做過許多的錯事。在中日關系上，他雖有妥協，但堅決抵御日本的侵略，他的本質目的是為了捍衛國家的利益。而在自己統治的東北，他為經濟和文化發展作出了巨大的貢獻。