降龍十八掌是金庸小說里的頂級武功，只有歷代的丐幫幫主和少數幾個有緣人比如郭靖才有幸習得。在整個金庸小說的江湖里，真正全面掌握降龍十八掌并打出大名的也只有蕭峰、洪七公和郭靖這三個大英雄。

蕭峰降龍十八掌

降龍十八掌指的就是以下這十八掌：亢龍有悔、飛龍在天、見龍在田、鴻漸于陸、潛龍勿用、利涉大川、突如其來、或躍在淵 、雙龍取水、魚躍于淵 、時乘六龍 、密云不雨 、損則有孚、龍戰于野、履霜冰至、羝羊觸藩、震驚百里、神龍擺尾等，共十八掌。

降龍十八掌

從掌法的名稱就可以看出，這套掌法的靈感來自于《易經》的“乾”卦。乾卦代表陽，而龍也代表陽，因此乾卦里的卦辭幾乎全是用龍來作比喻。比如潛龍勿用、見龍在田、或躍在淵、飛龍在天、亢龍有悔。這些都直接成了降龍十八掌里的招式名。

既然降龍十八掌是從乾卦來的，現在我就來分析一下這一卦。《易經》共有64卦，每卦用6根或斷或連的線條代表，每根線條稱為一個爻。

乾卦最下面的一爻“初九：潛龍勿用”，指的是龍還潛伏著，不宜輕舉妄動；然后第二爻“九二：見龍在田”，指龍開始出山，準備有所作為；到了九三“終日乾乾，夕惕若”，意思是在發展的關鍵時期，要日夜警惕，這樣遇到危險時才能逢兇化吉；第四爻“或躍在淵”，意為龍時而躍上高空，時而潛下深淵，這時龍已經是左右逢源，有所作為了。第五爻“飛龍在天，利見大人”，龍的威力達到了最盛之時。最上面那一爻就是“上九：亢龍有悔”，這時，龍的力量達到了頂峰，同時開始由盛轉衰了。

《易經》乾卦

那這一套掌法最厲害是哪一掌呢？我覺得是亢龍有悔。因為這是乾卦最上一爻。乾卦是純陽卦，共有六爻，從下往上是一種遞進關系，而最上一爻肯定是最強的。

但是世間萬事萬物"負陰而抱陽”，陽卦里也含有向陰轉化的因子。按照周易陰陽轉化的觀點，凡事到了頂點就會向對立面轉化。按現在的說法，最上一爻就是“拐點”了。根據這一爻的含義，亢龍有悔雖然厲害，但是這一掌力量應該不能用盡，要留有余地，不然容易“有悔”。

《天龍八部》里就有一個最好的例子。蕭峰因為急于報仇，在小石橋用盡全力打向他的“大仇人”，結果打死的卻是他的一生所愛阿朱姑娘，最終“塞上牛羊空許約”，留下了無盡的悔恨。

蕭峰與阿朱

當然這一掌也是蕭峰人生的拐點。本來如果阿朱不死，他們兩人可能就此退出江湖，到塞外騎馬放羊，從此過上以世無爭的日子了。那樣，江湖上少了一個鐵骨錚錚的南院大王，但多了一對只羨鴛鴦不羨仙的有情人。

但是《天龍八部》號稱“有情皆孽，無人不苦”，金庸又怎么會讓蕭峰那么輕易退出江湖呢？況且有人的地方就有江湖，他怎么退出？蕭峰就只好亢龍有悔了。

亢龍有悔的蕭峰

其實這樣的情節安排也符合中國傳統思想的精神。中國傳統一向不主張走極端。儒家提倡中庸之道；道家強調柔弱勝剛強。所謂過強則易折，過剛則易斷。蕭峰太正直太剛強，太完美了，所以最后反而走向了自我了斷的命運，成為金庸小說世界里最讓人動容的悲劇英雄。

郭靖

降龍十八掌傳到郭靖之后，因為郭靖同時修習了九陰真經。他用九陰真經里的陰，調和了降龍十八掌里的純陽之性，達到了陰陽和諧的境界。所以，其實降龍十八掌到了郭靖手上威力才達到了頂峰。但是，上面說了，“亢龍有悔”，凡事到了頂峰就開始走下坡路，降龍十八掌也不例外。郭靖之后，這套曾經威震武林的掌法就再也不復當年的雄風了。