魯迅先生曾將讀書分為兩類，一種是職業的讀書，另一種是嗜好的讀書。前者如農人磨鐮、銀行職員數錢一樣，純粹是職業的需要，后者則是一種放松心靈、精神自由遨游的愉悅之事。

宋末元初的隱士翁森寫過春夏秋冬四時讀書之樂的詩，其中有“讀書之樂樂何如，綠滿窗前草不除”“讀書之樂樂無窮，瑤琴一曲來薰風”“讀書之樂樂陶陶，起弄明月霜天高”“讀書之樂何處尋，數點梅花天地心”等詩句。宋人一本名為《道山清話》的書中記載，大文豪蘇東坡夜晚讀書讀到興起處，會高聲閱讀而忘記休息，吵得兩位侍從敢怒不敢言。宋代詩人蘇舜欽把讀書當做人生最大的樂趣，有一次，他住在岳丈家，每晚都要喝一斗酒，岳丈很驚奇此人酒量之大，便于一天夜里躲在一旁窺探究竟。只見蘇舜欽高聲朗讀《漢書·張良傳》，念到精彩處，便感慨一番，并滿飲一杯酒。老丈人笑道：“有如此下酒物，一斗誠不多也。”由此可見，這些人是把讀書當做一種樂趣，心甘情愿地做書癡。

在古人眼中，那些書籍是先賢思想的概括、凝聚，讀書可達至美至樂的境界，然而，再優秀的作品，因時代的桎梏，行文中亦有語焉不詳之處，所以要求讀書人必須通過自身的知識與經驗，推想其詳，通過思考、概括、綜合等方式，讀出文字中的“微言大義”。

北宋著名政治家王安石嗜書成性，每日手不釋卷，且勤于思考，因而常常為學問所困。他剛任常州知州時總是板著面孔，對人幾乎沒有笑臉。一天，同僚聚會，官伎助興，宴會間，王安石突然大笑起來，同僚以為是官伎的表演逗得他開心不已，于是要賞賜藝人。席間一位深諳王安石性情的同僚對此有些懷疑，便問王安石剛才為何而笑，王安石說：“前些時候關于 咸 常 二卦百思不得其解，剛才猛然悟得其中奧妙，自喜有所得，因此不由得發出了笑聲。”原來，即便在宴會上，王安石仍然牽掛書本，因此有了這樣一則讀書笑談。宋儒程頤曾說：“學源于思。”如果你經常像王安石這樣在讀書的過程中思考入迷，以書中精華浸潤自己的頭腦，便會不斷有新知新悟。

近代學者王國維在《人間詞話》中提到的讀書“三境界”是為文人讀書境界的精妙總結。其一曰：“昨夜西風凋碧樹，獨上高樓，望盡天涯路。”說的是做學問成大事業者，首先要有執著的追求，登高望遠，瞰察路徑，明確目標與方向。其二曰：“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。”王國維以此句來比喻成大事業、大學問者，不是輕而易舉、隨便可得的，必須堅定不移，經過一番辛勤勞動，孜孜以求，直至人瘦帶寬也不后悔。其三曰：“眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。”說的是讀書必須有專注的精神，反復追尋、研究，自然會豁然貫通，有所發現和收獲。