在古代，寫奏折可是件技術活，一個弄不好，可能會搞出人命。今天要講的這個故事，就發生在明初，朱元璋當皇帝的時候。

如果要排一個歷史上認真皇帝的排行，朱元璋就算不是第一名，想必也可以進入前三，據傳他在位三十年，每天要看兩百多個奏折，批示處理四百多件大小事情。

像朱元璋這種日理萬機，事無巨細都要親自處理的皇帝，自然很討厭冗長的奏章。可是那些讀了一輩子書，滿腹經綸的大臣們，為了賣弄學問，寫起奏疏來往往是洋洋灑灑，廢話連篇。朱元璋面對這種情形，自然十分痛苦又不爽，他就有心要整頓這種情形。

洪武八年，刑部主事茹太素上了一份奏折，朱元璋讓中書郎王敏念，念到6千3百多字的時候，還聽不出個所以然。日理萬機的朱元璋怒不可遏，不等念完，當著文武百官的面，罵茹太素：

當庭胖揍了茹太素一頓。晚上，朱元璋躺在御榻上，想起此事，讓人繼續念下去。茹太素的奏折確實很長，長達1萬7千字，朱元璋耐著性子，一直聽到最后，才接觸到主題。實際上，茹太素這份奏折中所提出的問題都很重要，他共提了五項建議。朱元璋仔細思考后，覺得這五項建議，其中四項是可行的，他立即頒布施行。

第二天，朱元璋將茹太素找來，表揚了他的建議很好，但接著批評他文章寫得太冗長。朱元璋認為，茹太素這篇奏折，其實五百多字就可交代清楚，不需用到一萬七千字。此事過后，朱元璋對奏折做出明確規定，要求不管誰寫都要簡明扼要，如果再犯，必將嚴懲不貸。

茹太素可以說是幸運，因為被朱元璋廷杖打死的大臣無數，而茹太素雖然因為文章太長，被莫名其妙揍了一頓，但他也因此獲得朱元璋的賞識，自此一路晉升到為戶部尚書。

不過茹太素大概改不了酸儒生的臭習慣，所以當上戶部尚書沒多久，他就被貶為御史，后來更被卷入政爭中，下獄處死。