追根溯源，早在甲骨文中，就有用"后"來(lái)指女性首領(lǐng)的記載。而"皇后"一詞最早是用在了漢高祖劉邦的妻子呂雉身上（雖然嬴政是中國(guó)歷史上的始皇帝，擁有眾多后妃，但沒(méi)有一個(gè)被稱(chēng)為皇后）。皇后既是后宮之主，當(dāng)是母儀天下，受盡尊崇的人。事實(shí)上并非每一位皇后都是如此，像史上著名的賈南風(fēng)、韋后等，名聲實(shí)在好不到那里去。
而隋文帝的皇后獨(dú)孤伽羅，她輔佐皇帝治理天下，得到百姓的愛(ài)戴和尊敬。如果把歷史上皇后們排成一列，獨(dú)孤皇后還真是閃光的一個(gè)。她幫助隋文帝開(kāi)創(chuàng)了"開(kāi)皇之治"，二人還一同被尊稱(chēng)為"二圣"。但又因?yàn)樗甲龀鲆恍埲痰男袨椋钊丝謶帧１热缢加杏麖?qiáng)烈，若那個(gè)女子被皇帝寵幸，她就直接將其誅殺。
那么，正史的獨(dú)孤伽羅到底怎樣呢？
西魏大統(tǒng)十年（544），獨(dú)孤伽羅出生于洛陽(yáng)，她的家族獨(dú)孤氏作為北魏勛臣八姓之一，擁有極高的權(quán)勢(shì)，父親獨(dú)孤信更是位列八柱國(guó)、大司馬。獨(dú)孤信容貌清秀，是一個(gè)典型的美男子，留下了"側(cè)帽風(fēng)流"的典故。受父親遺傳，獨(dú)孤伽羅容貌出眾、富有魅力，加上良好的家庭熏陶，獨(dú)孤伽羅從小就明是非、懂禮儀，是一個(gè)非常出眾的少女。
南北朝時(shí)期，社會(huì)風(fēng)云激蕩，西魏轉(zhuǎn)眼間成了北周。而獨(dú)孤氏這樣的大家族，卻能夠在激流中保持平穩(wěn)，始終占據(jù)著政壇的重要地位。
孝閔帝元年（557），在北周就被封為太保、衛(wèi)國(guó)公的獨(dú)孤信，看上了老朋友楊忠的兒子楊堅(jiān)。楊堅(jiān)氣宇不凡，相貌堂堂。
這是門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)，十分般配的一樁婚姻。那年，獨(dú)孤伽羅十四歲。
婚后僅僅數(shù)月，獨(dú)孤信在與權(quán)臣宇文護(hù)的爭(zhēng)斗中失利，獨(dú)孤家族元?dú)獯髠瑩p失慘重，因?yàn)楠?dú)孤伽羅成為楊家的兒媳婦，孤獨(dú)信才幸免于難。
但是，宇文護(hù)始終沒(méi)有放松對(duì)他的威脅，孤獨(dú)信被迫自殺。
父親慘死，年幼的獨(dú)孤伽羅只能依靠楊堅(jiān)。不久，楊家的日子也變得飄搖起來(lái)。孤獨(dú)伽羅和楊堅(jiān)過(guò)上了患難生活。患難見(jiàn)真情，二人的感情更加堅(jiān)固。"誓無(wú)異生之子"，兩人相約摯愛(ài)一生，白頭偕老。
宇文護(hù)被周武帝宇文邕鏟除后，楊家的日子開(kāi)始好過(guò)了起來(lái)。因?yàn)闂罴液陀钗募业念l繁聯(lián)姻，到周宣帝繼位時(shí)，楊堅(jiān)已經(jīng)成了皇帝的岳父。
不久后，因?yàn)榧蓱剹顖?jiān)日益增長(zhǎng)的權(quán)勢(shì)，周宣帝打算逐漸消除楊家的影響力。第一步便是要賜楊堅(jiān)之女楊皇后自盡。史載："后母獨(dú)孤氏聞之，詣閣陳謝，叩頭流血，然后得免。"面對(duì)突如其來(lái)的威脅，獨(dú)孤伽羅不顧身家性命，拯救楊家。
然而，周宣帝突然駕崩，只有九歲的靜帝繼位，朝政一下子被楊堅(jiān)所掌控。但到底是把靜帝當(dāng)做傀儡，自己繼續(xù)當(dāng)權(quán)臣，還是自己建立王朝？楊堅(jiān)陷入了困難的抉擇。
就在楊堅(jiān)猶豫不決的時(shí)候，獨(dú)孤伽羅派人轉(zhuǎn)告："大事已然，騎獸之勢(shì)，必不得下，勉之！"于是，在妻子的鼓勵(lì)下，楊堅(jiān)登基稱(chēng)帝，建立了隋朝。
隋朝建立后，獨(dú)孤伽羅成了獨(dú)孤皇后，她深知人生艱難和權(quán)力不易，帶頭過(guò)開(kāi)了節(jié)儉的生活，并大力倡導(dǎo)勤儉節(jié)約之風(fēng)。她還依靠出色的才識(shí)和遠(yuǎn)見(jiàn)輔佐楊堅(jiān)治理天下。史書(shū)記載道："后每與上言及政事，往往意合，宮中稱(chēng)為二圣。"她尊重女性、厚待士卒、勸諫楊堅(jiān)，又堅(jiān)決不逾越后宮不可參政的底線，堪稱(chēng)一代賢后。
不過(guò)，獨(dú)孤皇后有一個(gè)很大的"缺點(diǎn)"——心眼太小。其實(shí)，妒忌本是正常的情緒，但到了她這里，就變得有些極端了。
上文已經(jīng)說(shuō)到，楊堅(jiān)曾經(jīng)向獨(dú)孤皇后承諾不會(huì)讓別人為他生孩子，隋朝建立后，他也確實(shí)沒(méi)有立妃子，后宮中雖有幾位"夫人"，這和其他帝王相比，差距不小。正如史書(shū)說(shuō)的："時(shí)獨(dú)孤皇后性妒，后宮罕得進(jìn)御。"
面對(duì)美色，晚年的楊堅(jiān)卻有些忍不住，臨幸了昔日政敵尉遲迥的孫女。
"后伺上聽(tīng)朝，陰殺之。" 獨(dú)孤皇后知道了，勃然大怒，趁機(jī)把美女尉遲氏給殺了。
雖然夫妻二人又重歸于好，但獨(dú)孤皇后知道自己年老色衰，已是昨日黃花，于是"自此意頗衰折"，在五十九歲時(shí)于永安宮辭世。
獨(dú)孤皇后的一生始終和楊堅(jiān)捆綁在一起，她展現(xiàn)了女性的智慧和風(fēng)采，盡管殺了尉遲氏，但稱(chēng)得上是一個(gè)賢后。
