如果說北京故宮是北京的象征，那么毫無疑問，沈陽故宮便是沈陽的象征。

乾隆第一次東巡盛京祭祖時，特作《盛京賦》，成為唯一一個專為城市創作大賦的帝王，一句“聿造故宮，故宮赫赫”就奠定了沈陽故宮的格調。

沈陽故宮始建于努爾哈赤時期的1625年，建成于皇太極時期的1636年，后經康熙、乾隆時期的改建、增建，形成了今日有宮殿亭臺樓閣齋堂等建筑100余座、500余間，占地面積達6萬平方米的格局面貌。

沈陽故宮是在明朝衰落、滿族興起的歷史背景下創建的。經過古勒山之戰后，努爾哈赤一戰成名，軍威大震，遠邇懾服，逐漸統一了女真各部落，并在女真人原有狩獵組織牛錄的基礎上，創建了八旗制度，將女真社會的政治、軍事、經濟、行政、司法等融為一體，使原本分散的力量擰成了一股繩，為逐鹿中原打下了夯實的基礎。

1625年，努爾哈赤出于戰略考慮，定沈陽為都城，并在沈陽舊城的中心，修建了議政之所——大政殿和十王亭，是為營建沈陽故宮之開端。

皇太極繼承汗位后，繼續修建了由大清門、崇政殿、鳳凰樓、清寧宮、麟趾宮、關雎宮、衍慶宮、永福宮等組成的大內宮闕。就是在這座宮殿里，皇太極將國號改稱為“清”，并正式確定了宮殿之名。

后來隨著清兵入關，沈陽故宮轉而成為“陪都宮殿”，但并沒有因此打入“冷宮”，而是以龍興之地備受推崇。在1671年到1829年的150年間，康熙、乾隆、嘉慶、道光四朝皇帝曾先后10次東巡、拜謁祖陵。

沈陽故宮按照建筑布局和建造先后，可以分為3個部分：東路、中路和西路。東路包括努爾哈赤時期建造的大政殿與十王亭，是皇帝舉行大典和八旗大臣辦公的地方；中路為清太宗時期續建，是皇帝進行政治活動和后妃居住的場所；西路則是清朝皇帝“東巡”盛京時，讀書看戲和存放《四庫全書》的場所。

此外，沈陽故宮還有一比較獨特的建筑區域，即作為供奉清帝祖先和祭祀之用的盛京太廟。其建筑屋頂全部為黃色琉璃瓦，與其它建筑采用黃色琉璃瓦加綠色剪邊以及藍、綠、紅、白等多種色彩并用的形式完全不同，體現出皇家祭祀建筑的特殊性。

當然，就規模而言，沈陽故宮無法跟北京故宮一較高下，但卻別具特色，無論是金龍蟠柱、富麗堂皇的大政殿、崇政殿，還是排如雁行的十王亭、萬字炕口袋房的清寧宮，還是古雅清新的文溯閣，還是美輪美奐的鳳凰樓，都堪稱“絕版”，充滿了濃郁多姿的滿族風情，代表著滿族早期皇宮建筑的最高藝術成就。

沈陽故宮不單單是著名的旅游勝地，更是一所名副其實的博物館，收藏了大量的文物珍寶，其中又以明清宮廷文物最為珍貴。只可惜，由于歷史原因，宮廷寶藏屢遭流失，幾乎變成了一個“空架子”。

可以說，沈陽故宮反映了滿族政權由崛起到興盛的這一歷史進程，也是先人留給我們的一筆文化遺產，我們除了懂得心懷感恩，更要懂得珍惜，保護文物，就相當于守護我們的歷史，人人有責！