漢高祖劉邦，大漢王朝的開創者。在秦末農民起義中，劉邦從剛開始從沛縣起兵時自稱的沛公，變成率先攻入關中、后被分封漢中的漢王，最后成為了大漢的開國皇帝。在這一過程中，劉邦身邊的一幫能力超群的文武大臣們功不可沒，但在開國后，劉邦卻對這些有功之臣痛下殺手，從我們熟知的淮陰侯韓信到淮南王英布，以及被剁成肉泥的彭越，對這些有著不世之功的功臣們，劉邦可以說是毫不手軟。但是作為有著開國第一功臣之稱的蕭何卻能夠在這種情況下，得以善終。那么，這到底是為什么呢？

首先，我們需要弄明白，劉邦殺這些功臣的原因。有人認為，劉邦殺功臣，是因為像曹操一樣生性多疑。筆者認為這一說法有待商榷。劉邦是不是多疑呢？我們其實可以從后來劉邦的下屬和后世史學家對于劉邦的評價來進行探討。

班固在《漢書》中對其的評價的一部分是：“初，高祖不修文學，而性明達，好謀，能聽，自監門戍卒，見之如舊。”而他的下屬們中，酈食其是這樣評價他的：“收天下之兵，立諸侯之后。降城即以侯其將，得賂即以分其士，與天下同其利，豪英賢才皆樂為之用。”高起、王陵則是這樣評價他的：“陛下慢而侮人，項羽仁而愛人。然陛下使人攻城略地，所降下者因以予之，與天下同利也。”

這些人的評價，總結下來，其實體現了劉邦的很多特點：傲慢無禮、性情豁達、善于聽取別人意見、不吝惜賞賜功臣等等。這些特點的體現，其實也告訴了我們，劉邦在秦末農民起義的過程中，其實并不是一個多疑的人。而他聽取蕭何的意見后，直接任命自己并太清楚情況的韓信作為大將，就是這一點最好的佐證。

那么劉邦是什么時候開始給人帶來了生性多疑的印象的呢？其實就是在建立漢王朝之后，他真正地開始大肆誅殺功臣也是這之后，那么，劉邦相比于建國前的最大不同是什么呢？其實就是角色的轉變。

建立漢王朝前，他是一個反抗者，他一直面對的是一個個比他勢力還強大的敵人，從最開始的秦王朝到后來的西楚霸王項羽，他在這個時候需要聯合各方勢力以對抗這些強敵，所以可以為其所用的就盡量通過封賞來拉攏。等他建立了漢王朝，成為了世上勢力最大的人——皇帝，他的敵人就變成了會對其地位造成威脅的人們，而位高權重的功臣們當然就首當其沖的成為了打擊對象。蕭何自然不例外。

漢高祖十一年（前196），在劉邦親自前往討伐陳豨時，呂后找到了蕭何，與蕭何一起密謀，通過假稱蕭何與陳豨密謀共同謀反，將韓信騙入未央宮，將其就地誅殺。韓信被誅殺后，劉邦又驚又喜，然后拜蕭何為相國。但同時，也派了五百名士兵以保護為名就近監視。

這時候群臣都向蕭何道喜，但蕭何的門客召平卻深以為懼，向蕭何建議道：“禍害自此開始了。現在淮陰侯剛剛因為謀反伏誅，陛下在外征戰，相國你留守京中沒有戰功卻得封賞，是懷疑你有二心。陛下為你配置衛士，實際是為了防備監視你而不是寵信你。我勸你拒絕所有封地，并且將自己的私有財產獻出作為漢軍的軍費。”蕭何深以為然，聽從了他的建議，劉邦對此非常高興。

第二年，劉邦征討英布時，多次派遣使者問相國在干什么，當蕭何表示自己恪盡職守，并再次像上次一樣捐獻家財作為軍費時。有人又向蕭何勸說道：“蕭氏離滅族不遠了。你以相國居功第一，陛下已經沒有什么可以用來封賞給你的了。從你初次入關中以來，已經得到了十多年的好名聲，百姓依附你，你依然在不斷善待百姓。陛下多次探問你，是怕你煽動關中百姓造反。這時候你不如通過賤買強買人民的田產，以此自污，讓陛下放心。”蕭何聽從了勸告。

劉邦回來后，聽說了此事，拿著百姓的陳情，笑著諷刺蕭何：“相國竟然如此‘造福人民’啊！”但蕭何卻在劉邦命令其謝罪時，還是沒忍住，懇請劉邦讓百姓進入皇家園林中無人使用的空地上耕作。很明顯蕭何忘記了對他的勸阻。于是劉邦大怒，下令逮捕蕭何，交給廷尉下獄。

一位隨侍在劉邦身旁的王姓衛尉，問劉邦蕭何犯了什么罪需要被逮捕。劉邦舉出秦朝時，李斯任相國時，將好處都歸功于主上，將過失都歸功于自己。而蕭何則是在討好人民，需要治罪。王衛尉表示，為民謀福利，才是相國的本分。再說陛下之前御駕親征多次，相國身在長安，奪得關中可以說輕而易舉。當時都不謀反，何況現在。而且正是因為君主不知過錯，李斯分擔君王之過，秦朝二世而亡，有什么好效法的呢？希望不要因此就懷疑相國。劉邦于是赦免了蕭何。

蕭何自身本身是個聰明人，他明白劉邦的不安，幫助劉邦鏟除韓信，再加上他身邊還擁有著許多愿意為其出謀劃策的門客（召平等），以及在朝中有著為其建言的同僚（王衛尉等）。所以在漢王朝建立后，憑借著這些條件，蕭何才一次次在危機中使得自己得到保全。