同治十三年（1874年），進(jìn)京趕考的蘇州舉子陸潤庠中了狀元，而他的好友李幼梅雖然同樣博學(xué)多才，卻科場不順。

李幼梅回到湖南老家后，逐漸也就把這事淡忘了。不料，一天家人拿回一封從京城來的書信，他拆開一看，來信的竟然是陸潤庠。信中開頭寫了幾句客套話，后面幾句讓李幼梅眼前一亮。陸潤庠說，上邊打算安排他去主持湖南鄉(xiāng)試，如果事情真能如此，他定讓李幼梅中舉。李幼梅看罷欣喜若狂。沒過多久，陸潤庠果真被任命為湖南鄉(xiāng)試的副主考官。李幼梅覺得機會來了，于是趕緊給陸潤庠寫信，問考試的時候怎樣作答才能讓他看出是自己的卷子。陸潤庠回信說，只要把“水煙袋”三字嵌入試帖詩首句即可。

不久，湖南的鄉(xiāng)試開始了，李幼梅因為心里有底，信心十足地走進(jìn)考場，把“水煙袋”三個字嵌入了試帖詩的首句。發(fā)榜這天，李幼梅在家喜滋滋地等著別人來報喜。可是左等右等也不來，眼看天都晌午了，他才慌了神，急忙去看榜文。一看榜文里根本沒有自己的名字，李幼梅不禁在心里大罵陸潤庠。

這天夜間，他找到陸潤庠當(dāng)面質(zhì)問。陸潤庠也很納悶，明明自己把試帖詩中嵌入“水煙袋”三字的考生定為了舉人，那人為何不是李幼梅？陸潤庠問李幼梅是否把這個消息透露給了其他考生，李幼梅說，沒有。陸潤庠又問，中舉的二人李幼梅是否認(rèn)識。李幼梅一想：二人都是自己的連襟！原來李幼梅收到信件那天，由于高興過頭，正好被其岳母看見，岳母想讓三門女婿一同考上，也好光宗耀祖，便把這一關(guān)節(jié)告訴了另外兩個女婿。不料，主考官不知如何錄取，便選中了其中兩位，李幼梅只落入副榜之中——可應(yīng)下屆鄉(xiāng)試，但本屆會試仍然沒有資格參加。

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來源｜《百家講壇》雜志