目前人類已經發現或者合成了1~118號元素，理論上118號之后的元素是非常不穩定的，至于自然界存不存在118號之后的元素目前還不得而知，但是在核物理中有一個“超重元素穩定島理論”，預測在126號元素附近會形成一個孤島，從而形成相對穩定的元素。

在1869年，俄國科學家門捷列夫根據當時已知的63種化學元素，總結規律后創造了第一張化學元素周期表，化學周期表經過100多年的發展后，科學家在理論和實踐中均取得了巨大的成就。

在2006年，美國科學家合成了118號元素OG-294，該元素的半衰期只有12毫秒，至此，1~118號元素均已被人類發現，化學元素周期表的前七族全部補全。

在1~118號元素中，82號鉛元素是最大的非放射性元素，92號鈾元素是自然界大量存在的最重元素，93和94號元素在自然界中的含量極低，95~118號元素均是人工合成的。

自從2006年合成118號元素之后，科學家試圖合成更高的元素，但是都沒有成功的案例，甚至連高于118號的元素是否存在都不得而知。

在理論上，更重的元素變得極不穩定，因為質子和中子被強力鎖在一起，而強力的作用范圍在10^-15米尺度，如果原子核的直徑過大，由于質子間的庫侖力相互排斥，庫侖力可以無限疊加，所以原子核將會趨向于潰散，變得極不穩定。

比如113號元素鉨-284，半衰期為20秒，115號元素鏌-290，半衰期只有0.8秒，而118號元素OG-294，半衰期只有0.012秒；而118號的下一個元素，將會進入化學元素周期表中全新的第八族，其原子核的穩定性將會大大降低，甚至可能無法形成有效的原子核。

但是在核物理中，有一個“超重元素穩定島理論”，根據該理論，當原子核中的質子數和中子數存在幻數時，原子核的穩定性將會大大增加，比如2、8、14、20、28、50、82和126均為已經確定的幻數。

比如鉛-208由82個質子和126個中子組成，這種雙幻數結構使得鉛-208異常穩定（這里說的穩定是指原子核的穩定性，并非化學性質）；在2019年10月，科學家確定了34為中子的新幻數，比如鈣-54有34個中子，其原子核就異常穩定。

另外，質子和中子還有一些單獨的幻數，比如108是質子的幻數，162是中子的幻數，于是108號元素