剛剛結束的2019乒乓球男子世界杯中，16歲的日本新星張本智和在半決賽中4-2擊敗馬龍，決賽中又與樊振東激戰6局，最終2-4敗北屈居亞軍。本次比賽，張本智和成為了40年來首位闖入男乒世界杯決賽的日本選手，創造日本歷史的同時，也讓統治乒乓球多年的中國隊感受到了不小的壓力。

張本智和在2016年開始進入人們的視線，當時年僅13歲的他在斯洛文尼亞公開賽上闖入男單八強，成為國際乒聯公開賽男單成年組歷史上，最年輕的八強選手。與此同時，他在各種國際青少年比賽中大殺四方，展現出了令人吃驚的天賦。2017年杜塞爾多夫世乒賽，他更是一舉闖入男單八強，從一名少年天才一躍成為了一名真正的頂級乒乓球運動員。當年12月，他榮獲國際乒聯“年度突破新星”。2018年，張本智和一路過關斬將，奪得國際乒聯世界巡回賽總決賽男單冠軍，至此，當我們再提到他時，已經不必過分強調他有多么年輕，因為他已經步入世界一流選手的行列，不再需要將“最年輕的”XX作為贊美。

在今年的世乒賽中，張本智和獲得了一個非常好的繼續創造神奇的機會，許昕爆冷出局、波爾因病退賽，張本智和所在的分區難度大大降低，然而就在所有人都以為他會殺入四強創造歷史時，他卻倒在了名不見經傳的韓國選手安宰賢的拍下。賽后張本智和忍不住淚流滿面，這時我們才想起，他只是個16歲的孩子。

距離東京奧運會只剩下半年多的時間，主場作戰的張本智和不可能沒有野心，這次世界杯的亞軍，必將讓他對明年的“大考”有了更高的期待。然而想要真的在奧運會上一鳴驚人，張本智和還有很多方面需要提高。首先是心態上，本次世界杯面對飽受傷病困擾的馬龍，張本智和在3-0領先的情況下心態出現波動，被馬龍連追兩局，大有被翻盤的危險。而面對樊振東，他也有過很好的機會，卻未能在關鍵球上咬住比分，最終遺憾告負。此外，在面對中國男乒的重要人物許昕時，張本智和至今沒有看到過任何取勝的希望。他的反手已經足夠靈活多變，但正手進攻的威力還有很大的上升空間……

當然，張本智和距離中國男乒真正的頂尖水平還存在著一定的差距，但16歲正是一名高水平運動員高速提升的階段，在經歷過無數的失敗和挫折之后，在經歷無數大賽的磨礪之后，張本智和會有怎樣的成長，我們誰都無法給出一個上限。中國男乒等待多年的強敵，可能已經開始浮出水面。（Jeremyliu）